在現代主義建築如日中天之際，針對它的批評和指責也開始增多。自20世紀60年代以來，美國和西歐出現了反對或修正現代主義建築的思潮。第二次世界大戰結束後，現代主義建築成為世界許多地方的主導建築潮流。然而，現代主義建築陣營內部很快出現了分歧，壹些人對現代主義建築觀點和風格提出了質疑和批評。他們從理論上批判1920年代的正統現代主義，指責它割斷歷史，重視技術，忽視人的情感需求，忽視新建築與原有環境的配合。由於現代主義和時代所追求的原則的不適應，無情而刻板的設計被拋棄。物競天擇，適者生存。現代主義設計在特定時期完成歷史使命後，逐漸淡出歷史舞臺。在建築形式上，新派力求突破“國際”風格的局限。20世紀70年代，世界建築舞臺呈現出多元化的新局面。從70年代到80年代，影響最大的是“後現代建築”。
1966年，美國建築師文丘裏在《建築的復雜性和矛盾性》壹書中提出了壹套與現代主義建築形成鮮明對立的建築理論和主張，在建築領域引起了震動和反響，尤其是在年輕建築師和建築系學生中。到了20世紀70年代，反對和背離建築現代主義的趨勢更加強烈。這種傾向有過不同的叫法，如“反現代主義”、“後現代主義”、“後現代主義”，後者被廣泛使用。
如果說1923年勒·柯布西耶的《走向新建築》是現代主義建築思想的經典之作，那麽1966年美國建築師文丘裏出版的《建築的復雜性與矛盾性》壹書則是後現代主義建築思想的宣言。
文丘裏認為“建築師再也不能被正統現代主義的清教徒式道德說教所嚇倒”。文丘裏明確提出了壹系列與正統的現代主義建築藝術觀點完全不同的建築創作思想。他寫道:
“我喜歡建築元素的混合，不喜歡‘純粹’；寧願壹鍋煮，也不願清清爽爽；與其‘直白’，不如扭曲；與其條理、任性、不近人情、無聊、所謂有趣，不如模棱兩可；我寧願要代代相傳的東西，也不要‘設計’出來的東西；我主張隨和包容，不排斥；我寧願富裕過度，也不願簡單，不發達，不改革；與其直截了當，壹目了然，不如自相矛盾，模棱兩可；我欣賞雜亂活潑，而不是清晰統壹。我允許違背前提的推理，我宣布贊成二元論。”“我喜歡‘互相照顧’，不贊成‘非此即彼’；我喜歡黑白相間的東西，有時候是灰色的，不喜歡全黑或者全白的。”
文丘裏根據現代主義建築師史密斯的名言指出“少即是多”，並說“少即是無聊”。文丘裏認為我們應該打破常規。他說，不同的尺度，不同的尺度，不壹致的方向感，不協調的節奏，可以同時用在同壹個建築裏。他主張在同壹建築上並列或重疊對立和不相容的建築元素，無論主次二元並列和矛盾。
現代主義建築思想激烈地拒絕建築遺產和傳統。相反，文丘裏強調建築遺產和傳統的重要性。他說建築師應該是“保持傳統的專家”。但他主張“通過非常規的方法結合傳統構件”，而不是要求建築師嚴格遵守建築傳統。文丘裏認為，允許壹個建築在設計和形式上“不完美”，可以“平庸、醜陋”。
對於什麽是後現代主義，後現代建築的主要特征是什麽，人們的看法並不壹致。美國建築師斯特恩提出後現代建築有三個特點:裝飾性；象征的或隱喻的；與現有環境集成。
目前普遍認為，真正為後現代主義提出比較完整的指導思想的是文丘裏，即在建築藝術中追求復雜性和矛盾性，與古典建築美學觀念相悖；整體、統壹、和諧不再被視為藝術創作的最高原則和目標；相反，不完整、不統壹、不和諧是被推崇的。這樣，建築的審美範疇擴大了，建築藝術的道路也變得更加寬廣和多樣。雖然他本人不希望被視為後現代主義者，但他的言論對後現代運動起到了極其重要的啟發和推動作用。
文丘裏批評現代主義建築師熱衷於創新，忘記了自己應該是“保持傳統的專家”。文丘裏保持傳統的做法是“利用傳統成分，適當引入新的成分，形成獨特的整體”，“通過非常規的方法將傳統成分結合起來”。他提倡借鑒民間建築，尤其欣賞美國商業街上自發形成的建築環境。文丘裏總結道:“對於藝術家來說，創新可能意味著從舊的和現有的東西中挑選和選擇。”其實這是後現代建築師的基本創作方法。
由於後現代主義建築的美學範疇比較寬泛，建築藝術的道路也更加寬廣多樣，其具體表現形式多種多樣。美國建築師格雷夫斯設計的俄勒岡州波特蘭市政大廈和英國建築師斯特林設計的德國斯圖加特國家美術館是後現代建築的兩個代表範例。1987之前的西柏林國際建築展有壹批建築是後現代主義建築的集中表現，與1927之前的斯圖加特房展形成對比。也有典型的，如歐柏林學院艾倫藝術博物館的擴建，美國電話電報公司大廈，費城老年公寓。
現代主義在完成特定使命後走下歷史的神壇，後現代主義成為主流設計。後現代主義的特征是什麽？大致有以下幾個方面。
第壹，註重人性化、自由化、
後現代主義作為現代主義的內在反應，是對現代主義的純粹理性主義和功能主義，尤其是國際風格的形式主義的反叛。後現代主義仍然堅持以人為本的設計原則，強調人在技術中的主導地位，突出人機工程學在設計中的應用，註重設計的人性化和自由化。
第二，註重體現個性和文化內涵。
後現代主義作為壹種設計思潮，反對現代主義的蒼白、平庸和千篇壹律，以浪漫主義和個人主義為哲學基礎，尊重舒適、自然、優雅的生活情趣，強調人類經驗在設計中的主導作用，突出設計的文化內涵。
第三，註重歷史文脈的延續，並與現代科技相結合。
後現代主義主張繼承歷史文化傳統，強調設計的歷史文脈。在世紀末懷舊思潮的影響下，後現代主義追求傳統優雅與現代新奇的融合，創造出傳統與現代、古典與時尚融合的大眾化設計。
第四，矛盾性、復雜性和多樣性的統壹。
後現代主義用復雜和矛盾洗去了現代主義的簡單和單壹。采用了混合、疊加等非傳統的設計方法，陳至的清晰感被曖昧的張力所取代。不是這個也不是那個，也是他者的雜亂取代了清晰的統壹。在藝術風格上，主張多元統壹。
20世紀初現代主義建築的代表人物對建築的實用功能、技術、經濟、藝術和社會功能進行了全面的論述，提出了壹套改革創新的觀點。相比之下，後現代主義建築的倡導者主要關心的是形式和藝術，現代主義的出現是人類建築史上壹次全面而劇烈的革命性變革的產物，而後現代主義只是現代建築在形式和藝術風格上的壹種演變。後現代建築的出現並不意味著現代主義建築的“消亡”。現在可以認為後現代建築也是對20世紀20年代現代主義建築的局部修正和拓展，是現代主義建築多元化發展的又壹表現。其中心是反對米斯·範德羅厄的還原主義風格，主張用裝飾手段豐富視覺。提倡滿足心理需求，而不是只註重單調的功能主義。後現代主義在設計中大量使用歷史裝飾並加以妥協，以打破多年來國際主義風格的壟斷。美國建築師羅伯特·文圖拉(Robert Ventury)於20世紀60年代出版的《建築的復雜性與矛盾性》壹書被視為後現代主義的最早宣言(圖3)。在書中，他首先肯定了現代主義對人類文明進程的巨大貢獻，同時指出現代主義在特定的歷史時期完成了自己的使命。過時的現代主義會成為設計思想的枷鎖。壹切都變成了平庸、單調的空白設計。但是，風格混亂、含義模糊的語境主義、隱喻和裝飾將引導後現代設計的發展方向。
後現代主義是源於現代主義的壹種逆向運動，是對現代主義純粹理性的反叛。人們厭倦了整天面對冰冷呆板的設計，它表達了人們對人性化、人性化產品的渴望。現代主義和後現代主義是風格上的兩個極端，但在很多方面有相同點，也有不同點。例如，哈桑在《後現代主義之交》中對這兩部分做了如下比較:
哲學上，現代主義以理性主義和現實主義為基礎，後現代主義以浪漫主義和個人主義為基礎。
意識形態上，現代主義強調對技術的崇拜，強調功能的合理性和邏輯性，後現代主義則崇尚高科技、高情感、以人為本。
在方法論上，現代主義遵循物理屬性的絕對作用、標準化、集成化、工業化、高效率和高科技。後現代主義遵循人類經驗的主導性、時間和空間的統壹性和連續性、歷史的互穿性、個性化、散漫性和自由化。
在設計語言上，現代主義遵循功能決定形式，“少即是多”，“無用的裝飾是壹種犯罪”(俄語)；後現代主義遵循形式的多樣化、模糊性和不規則性，非此即彼，有此有彼的雙重解讀，強調歷史語境、意象隱喻和“少則無聊”。
被現代主義奉為經典的“功能決定形式”的名言和“少即是多”的原則，忽略了社會的進步和人們的需求。大路子說:“材料和裝飾是構成產品的細胞”。功能主義反對裝飾，因為它以理性和邏輯的態度對待設計。現在的時代和以前不壹樣了，人和世界的關系變得更加復雜，人們的審美情趣和生活質量也變得更高了。因此，現代主義設計所遵循的功能主義和還原論原則越來越受到挑戰和質疑。
伯特·文丘裏(Bert Venturi)是世界著名的建築師，1925年出生於美國賓夕法尼亞州費城。他在普林斯頓大學獲得文學學士學位，後又獲得碩士學位，並獲得美國建築學會頒發的羅·金雪獎。20世紀50年代末，他創立了自己的建築設計公司。作為壹名成功的建築師，他寫了相當多的作品，深刻地描述了建築中的復雜性和矛盾性。自從他從拉斯維加斯留學回來後，他的創新思維影響了很多人，同時也將他的創意設計理念延伸到了茶壺、咖啡壺、盤子、燈具、燭臺。
文丘裏的早期作品受到了路易斯·伊薩多·卡恩和阿羅·薩裏寧的影響，但也受到了米開朗基羅、帕拉第奧、勒·柯布西耶和阿爾瓦·阿爾托的影響。他說:“在所有作品中，阿爾瓦·阿爾托的作品對我的啟發最大。它是最有活力和聯系的，它是學習藝術和技術的最豐富的源泉。”文丘裏設計的建築總是與社會和文化有關。他的創作靈感來源於所有的歷史建築和現有模型，所以他設計的建築既有個性，又與當地環境緊密聯系。盡管他已經放棄了許多信仰，他的作品仍然被認為是後現代時期的壹部分。
在設計時，文丘裏喜歡將簡單和雕刻精美的格式結合起來，並經常在綜合設計計劃中包含諷刺和喜劇，經常以國際風格和流行藝術為導向，他的作品也被視為設計平面的典範。這些模型通常具有紀念性和裝飾性。他用標記和符號裝飾，使用簡單的幾何圖形，並將它們融入他的設計中。他說:“建築應該涉及社會與建築歷史的關系”，文丘裏引用了路德維希·密斯·凡·德·羅的名言:“少即是多”，形成了自己的見解。“少即是多”不是指為了某些利益需要更多的裝飾，而是在風格和形式上更豐富。
文丘裏的創意經常被別人模仿。例如，山墻房屋的前墻通常由分隔部分和凹進的中央部分分隔。在他的設計中，他經常使用大面積的窗戶來擴展傳統的半圓形窗戶，這樣的圓形窗戶經常出現在他設計的建築中。
文丘裏總是在宏大的背景下結合聯系和同化，使他的建築與當地的環境和諧互補。他們不會因為自己存在的目的而忽視周圍的環境。他說，“我喜歡建築中的復雜和對立，這是基於現代觀點的模糊和豐富，也包含在與藝術的聯系中。”
羅伯特·文丘裏和他的同伴勞奇、斯科特·布朗都是建築領域的精英。1991年獲得建築領域大獎普利茲克建築獎。他的設計往往很抽象，有歷史的痕跡，但涵蓋範圍很廣，包括圖書館、住宅區、商業建築等相關項目。
從65438年到0976年，在美國俄亥俄州建造的奧柏林學院艾倫藝術博物館的擴建部分與舊博物館相連，墻壁的顏色和圖案與原建築相呼應。在壹個角落裏，壹根木質的、變形的伊奧尼亞柱子被孤立地放置著，又矮又粗又滑稽，得到了“米老鼠伊俄涅”的綽號。這種處理體現了文丘裏所倡導的手法:它是壹個片段，壹種裝飾，壹種象征，也是“以非常規的方式結合傳統成分”的範例。美國美國電話電報公司大廈於1984年竣工，建築師是約翰遜。該建築位於紐約曼哈頓繁華的麥迪遜大道。約翰遜使這座高樓的外觀看起來像壹座石頭建築。在建築的底部，有壹個高大的廊柱；中間壹個圓形拱門高33米；建築頂部做成山墻形，有圓形缺口。有人形容屋頂從遠處看就是壹個老舊的木鐘。約翰遜解釋說，他打算繼承19世紀末20世紀初紐約舊摩天大樓的風格。