國家的社會制度和政策決定了國防的性質。當今世界各國根據不同的國防理念和標準，從各自的利益和需要出發，將國防分為以下四種類型。
(1)擴展類型。擴張主義是指壹些國家為了維護自身利益，奉行霸權主義的侵略擴張政策，打著防禦的幌子對其他國家進行侵略、顛覆和滲透。其特點是把自己的“安全”建立在別國投降的基礎上，以“國防”為借口，侵犯別國主權和領土，幹涉別國內政。
(2)自衛型。自衛是指在國防建設中以防止外敵入侵為目的，主要依靠國內力量贏得國際同情和支持，以維護國家安全、周邊地區和世界的和平與穩定。
(3)聯盟型。聯盟型是指聯合壹些國家，以聯盟的形式來彌補自己的實力。聯盟防禦有兩種:自衛和擴張。從聯盟國家的關系來看，也可以分為壹元制和多系統聯盟。前者有壹個大國處於領袖地位，其他國家處於從屬地位。後者基本是合夥，* * *協商防禦方案。
(4)中性類型。中立主要是指奉行和平中立政策的中小發達國家。為了確保自身的繁榮和安全，他們嚴格遵守和平中立的國防政策，實行整體國防戰略和寓軍於民的國防制度。
在對外關系中，中國始終堅持“和平共處”五項原則，公開向世界承諾:永遠不稱霸，永遠不做超級大國，永遠不首先使用或威脅使用核武器，永遠不對無核國家和地區使用核武器，永遠不侵略其他國家。戰略上，中國采取防禦態勢。
中國國防建設的目的是反對侵略戰爭，維護世界和平，維護國家安全和發展。在國防力量的使用上，中國堅持自衛的立場，實行積極防禦的戰略方針。所以我國屬於自衛國防。
(二)現代國防的基本特征
現代國防又叫社會國防、大國防、國防。它是對傳統國防的繼承和發展，是壹種全新的國防理念和國防實踐，是壹項龐大的系統工程。它的外延和內涵都比傳統國防有了很大的擴展。
它不僅涉及軍事領域，而且隨著國家利益空間的擴大，國防已經涉及到關系國家安全利益的政治、經濟、科技、文化、教育等社會各個領域。總結起來，現代國防有以下幾個基本特征。
1，誠信對抗
隨著戰爭觀念的發展和國家安全利益的泛化，以往單純依靠軍事力量打贏戰爭、謀求國家安全的思路已經不能適應現代國防建設的需要。新軍事革命的興起開闊了人們的視野，改變了人們的認識。
依靠綜合國力謀求國家安全、捍衛國家利益，已為世界各國所重視，現代國防對抗的總體特征十分突出。這說明，戰略主動權的獲得並不完全取決於軍事實力，最終將取決於由各種制勝因素構成的國家整體戰爭能力。
各國整體戰爭能力的差距是戰爭勝負的根本因素。局部戰爭的實踐表明，有的國家被對手打敗，有的國家被對手拖垮，有的國家被對手嚇倒。不管是哪種崩潰方式，毫無疑問，這個國家的整體競爭力不如對手，綜合國力存在明顯差距。
因此，無論是自然力量還是社會力量，物質力量還是精神力量，軍事力量還是與國家相關的非軍事力量，都必須在追求國防體系整體功能優化的前提下發揮各自的作用。
當今世界，著眼於如何利用國家的壹切力量謀求國家安全和發展，提高對抗整體性的效率，是當代國防建設的基本目標。
2.目標層次
國家安全目標是國防建設的路標，是現代國防戰略的三大支柱之壹。國家安全目標的確立必須基於兩個基本條件，壹是對國家安全的威脅，二是與目標相稱的實力保障。由於國家面臨威脅的層次性和國防實力的制約，國家安全目標必然會表現出層次性特征。
由於各國考慮國家安全利益的出發點不同，區分所面臨威脅的標準不同，對國家安全目標水平的理解也不完全壹致。壹般來說，國家安全目標的基本層次可以分為自衛目標、地區目標和全球目標。
自衛的目標主要集中在維護國家主權、領土完整、海洋權益、政治制度、經濟制度、意識形態和傳統文化不受侵犯；地區目標不僅著眼於自衛，而且著眼於爭取和維護周邊地區的和平與穩定，擴大防禦的深度和靈活性，利用更多的有利因素，尋求更大的回旋余地。
全球目標著眼於全球戰略利益。不僅每個地區的安全和穩定與其國家利益密切相關，而且維護國家在世界政治、經濟、軍事和文化中的地位和影響也被視為國家最根本利益的壹部分。
如果國家在這些領域的地位和影響力受到“挑戰”，它會毫不猶豫地使用武力來維護它，並將自己的意誌強加給其他國家。因此，以全球安全為目標的國家往往是霸權國家。
但是，在壹個大的層面上，可以將目標分成更小的層面，以增加國家處理安全問題的靈活性。由此可見，層次清晰的安全目標體系不僅為國防建設明確了重點，也為運用國防力量應對不同類型、程度、區域和方向的威脅提供了基本依據和原則。
3.手段的靈活性
目標和手段的壹致性是現代國防建設的基本原則。現代國防目標體系的層次性特征和國防建設的有效性、經濟性原則，客觀上要求實現目標的手段必須長期多樣化、柔性化。
現代國防構成要素的多樣化為實現國家安全目標提供了多種手段，如政治、經濟、金融、外交、科技、文化、輿論等。，它的選擇是前所未有的。依托綜合國力，運用武裝戰爭、政治戰爭、經濟戰爭、金融戰爭、外交戰爭、科技戰爭、信息戰、網絡戰、心理戰等壹系列方式捍衛國家安全利益。
不僅可行，而且極其理性和高明。尤其是在和平時期，現代國防的對抗形式不僅限於戰場上雙方的軍事較量，還包括其他領域。以武力為後盾，有控制地控制使用武力手段的範圍、力度和節奏，充分發揮各種非武力手段的作用。
力爭“不戰而屈人之兵”或“少戰而屈人之兵”，以最小的代價換取最大的安全效果，成為各國應對危機的必然選擇，也是各國努力保持戰略主動權和行動自由的基本執行原則。正因為如此，加大不同領域的建設，讓各種手段發揮應有的作用，才是手段靈活性的可靠保證。
4.函數的二重性
任何國家的生存和發展都需要國防安全，捍衛國家安全利益是國防的基本職能。對於壹個國家來說，最基本的利益是安全利益。最重要的國家安全利益是生存，也就是國家的生存。必須確保國家的獨立、領土完整、傳統生活方式、基本制度、社會規範和榮譽不受損害。
如果壹個國家作為壹個主權實體被摧毀，其他壹切都將失去意義。因此，主權是壹個國家安全和生存的象征。各種從屬利益，無論是積極的還是消極的，區域性的還是全球性的，都必須服從於國家生存的最根本利益。
正因為國家的生存是最基本的需要，世界各國為了自身的利益和安全，都不得不在短期財政中支出相當數量的軍費。壹方面要花，壹方面又花不起，龐大的國防開支成為國民經濟的沈重負擔。
因此，從國防的根本職能來看，投入到安全領域的這部分人力、物力、財力既不能作為生產資料加入擴大再生產的過程，也不能作為生活資料進入人們的消費領域。
這就造成了“大炮”和“黃油”的壹對矛盾。壹旦出現偏差，國家安全就會受到挑戰，或者國家經濟的正常發展就會受到延誤。
因此，在和平時期，國防在保證國防正常運轉的前提下，充分利用國防體系固有的社會經濟功能，充分發揮物質要素、科技要素和人力資源的兩用屬性。
在國防建設中，積極尋找軍民結合點，努力實現軍民兼容、協調發展，變消費型國防為增值型國防，已成為當代各國追求的目標。
實踐證明，軍民融合、以軍促民、軍民結合的國防建設發展模式，使現代國防具有了其職能的雙重屬性，既為國家提供了安全保障，又為社會釋放了更多的經濟能量，從根本上改變了傳統的國防消費形象。軍事投入，“不再是往水裏扔錢”，而會成為產生二次效益的“聚寶盆”。