對於步兵來說，因為沒有戰馬，所以更依賴盔甲和武器。壹件優秀的盔甲可以讓他們多壹條命。
關鍵時刻可以幫助自己擋住致命的攻擊。在古代，鎧甲的數量也用來形容壹個國家的富強，比如穿十萬的鎧甲，說明這個國家有十萬士兵可以帶著鎧甲打仗。
在唐宋元明的史料中，鎧甲被提升到了壹個很高的層次，甚至有壹甲三弩的說法。
鎧甲作為壹種防護裝置，是國家實力的真正體現。壹個國家只有擁有足夠強大的裝甲，才能在冷兵器時代的戰爭中立於不敗之地。
中國的鎧甲生產壹直在與時俱進，但是鎧甲材料的變化不是升級的變化，而是生存的變化。在古代，制作盔甲的主要材料是皮革、鐵、棉花和紙。這些制作盔甲的材料並沒有因為壹種新材料的出現而被淘汰，而是始終出現在正確的地方，采用了生存的進化模式。
皮甲是中國最早使用的盔甲，跨度很大。從皮甲最早出現的商朝到封建社會末期的清朝，皮甲不但沒有被淘汰，反而逐漸退出了主流地位。
皮甲的特點是成本低，加工容易，取材方便，但缺點也很明顯，就是防護性不強。春秋戰國時期，根據花王公基的記載，當時的皮甲主要是用犀牛皮制成，防護性很強，而且當時的兵器基本都是青銅，攻擊力不是很強，所以皮甲完全可以抵擋。但是鐵出現後，皮甲就不適合了。
在使用皮甲的過程中，工藝進化也是重要的壹步。宋朝時期鐵器產量已經很高，犀牛和大象的數量越來越少。皮甲的材質從大象、犀牛皮變成了牛皮，防護力開始下降。皮甲幾乎被真甲淘汰。
這時候就出現了制作皮甲的工藝，就是把小塊的皮革拼在壹起制作盔甲。文獻總考有完整的制作方法。
隨著紮甲的出現，皮甲不再是壹整塊盔甲，透氣性提高，皮甲的防護性大大提高。皮甲在宋朝的時候還能留在軍隊裏。
皮甲技術的第二次進化始於蒙古軍隊。蒙古沒有多余的鐵，但是有很多皮甲，皮甲是蒙古軍隊最好的選擇。
在蒙古軍隊的推動下，皮甲從紮甲變成了魚鱗甲。直到清朝還在使用皮甲，但是這個時期的鎧甲已經不是簡單的鎧甲了。清軍的盔甲常穿鎖子甲、真甲、皮甲。
真甲是歷史上當之無愧的主角，出現在春秋時期。春秋時期，工業水平很低。雖然發現了鐵礦，但開采效率很低。雖然裝甲盔甲保護性很強，但只有貴族才能使用。壹些將軍可能穿著裝甲盔甲，士兵仍然主要使用皮甲。
但是，真正的盔甲畢竟防護性很強。秦朝滅亡後，中國迎來了300多年相對和平的時期，也就是漢朝。經過壹段時間的積累，真正的裝甲已經開始大規模裝備。
但當時技術還很低，裝甲不僅很重，產量也很低。不過，當時的鐵甲戰甲已經逐漸超越皮甲，成為陸軍的主力戰甲。
宋朝時期，紮甲技術的出現不僅讓皮甲得以保存，也讓甲甲得以大規模使用。
雜家分大雜家和小雜家。西漢中山王劉勝墓中有壹個小奩。宋代百人甲是大雜甲，大雜甲和小雜甲的區別是鐵片的大小。
鐵甲的工藝比皮甲簡單。即使是鐵甲小甲，也有2000多塊，而皮甲如果只有2000多塊，防護也提升不了多少，而且兩者都是甲，工藝不同。
所以真正的盔甲兵器工藝出現的時間要比皮甲兵器工藝早得多，但也是在宋代才完全成熟。宋朝雖然戰鬥力弱，但各種手藝是當時最強的。
甲胄的使用始於春秋時期，宋明時期達到頂峰。到了清代，甲鎧開始逐漸與其他制甲材料融合，不再以單純的甲鎧出現。
棉甲，顧名思義，就是由棉花制成的盔甲。棉花在宋代才傳入中國，但當時還沒有相關的紡織技術。
直到宋末，民間的黃道婆改進了紡織機器，棉花才開始被廣泛使用，同時，紡織工業也開始出現。在大規模使用棉花的情況下，棉甲也應運而生。
棉甲是壹種性價比非常高的盔甲，具有真正的盔甲所不具備的特點，比如保暖性，性價比高等。真正的盔甲可以有效的保護冷兵器，但是武器所攜帶的力量還是會通過真正的盔甲傳遞給人，所以古代最厲害的武器不是刀劍和槍，而是鐵鞭、鐵鐧、鐵錘等。這些武器打在人身上幾乎無法得到有效保護。
但如果裏面加壹套棉甲，棉甲會抵消武器傳遞的力量，有效保護人體。
更重要的是，到了明清時期，火器開始出現，棉甲對當時的彈丸有非常強的防禦。
棉甲的制作在明代已經成熟。《中朝建築草圖》是明代第壹部實錄朱國楨撰寫的作品，其中詳細記錄了棉甲的制作過程。壹副棉甲基本需要七公斤棉花，然後被踩了好幾下才不腫。制作精良的棉甲即使淋雨也不會增加重量，更不會發黴。具有很高的實用價值和性價比。
發展到後期，棉甲逐漸開始與鐵甲結合，成為兩大類，壹類是純棉甲，壹類是棉鐵復合甲。
純棉鎧甲只有20斤重，適合步兵穿。棉鐵復合鎧甲制作工藝復雜，有兩種鎧甲:內棉暗甲和外棉內鐵明甲。
騎兵裝備棉鐵復合裝甲或鐵甲，沖鋒時可增加自身防護。步兵裝備棉甲，既能起到防護作用，又能減輕士兵負擔，提高行軍速度。
唐代唐懿宗時期出現了紙盔甲，屬於壹種特殊的盔甲。紙甲的防禦不是很強。最多是弓箭無法穿透，防護類似皮甲。但紙甲的特性使其成為水軍的首選。
皮甲不能防水，容易進水。盔甲太重，不適合在水上戰鬥中使用。棉甲雖然不能長時間泡在水裏，但也不能用。紙甲具有防水防火的特點，可以說是古代水軍的不二之選。
紙甲的制作在《沖莊小品》中也有記載。壹副紙甲的厚度要達到三寸，方寸之間要用四顆釘子。火器和弓箭被水浸泡後，難以穿透。
正是紙甲的這壹特點，使其成為水軍的不二之選。南宋時，全州周知用壹百副鐵甲換了五十副紙甲，可見當時水軍對紙甲的重視程度。
石甲確實存在，但是否使用過不得而知。上世紀90年代末，我國在秦始皇陵中挖出了100多副石甲，種類豐富，有劄甲、鱗甲等。但由於史料不足，石甲是否使用過不得而知。
這些石釘都是青石做的，工藝復雜，和紮甲差不多。它們是由壹塊石頭串聯而成的。這些出土的石甲在當今世界上絕無僅有，體現了中國秦朝強大的科技基礎。
皮甲、鐵甲、棉甲和紙甲是中國古代最重要的盔甲。這些盔甲沒有更新，只是根據具體情況使用。
鐵甲雖然好，但是皮甲從來沒有被鐵甲替代過。棉甲出現後，幾種盔甲都開啟了融合模式，大大提高了盔甲的防護性，讓士兵的救生能力更高。
紙甲的出現開啟了水軍時代，明朝成為海上霸主，鄭和能夠六下西洋，都與紙甲的出現有很大關系。