歷史上，仁宗確實認過母親。據史書記載，既不是皇後之子，也不是貴妃之子，而是為劉德妃真宗侍奉的宮女李所生。仁宗出生後，劉德發把他當成自己的兒子，親自撫養。後來，他年輕時繼承了王位。就這樣，劉德發當上了皇太後。因為仁宗太年輕，管不了政治，所以劉皇後管政治。仁宗不知道自己的生母是李氏，朝中大臣懼怕太後的權勢，不敢明說。但是，劉皇後心地善良。仁宗的生母李病重後，劉把她從宮女提拔到。後來李死了，劉太後以厚葬作為皇後的禮物，這對於壹個宮女來說，是極其悲壯的。過了幾年，劉皇後死後，仁宗身邊有人奏明仁宗:“陛下生於，宸妃意外身亡。”言下之意是被劉害了。無論如何，仁宗自然想壹探究竟。幸運的是，宸妃的靈柩還在，所以仁宗親自看到宸妃的靈柩被打開檢查。宸妃的身體受到水銀的保護，所以它的膚色就像壹個活人，而不像是被殺死的。再看她的皇冠禮服，真的很像女王。這證明確實是病死的，劉太後也確實是按皇後禮安葬了。仁宗看到這壹切，感慨地說:“人說的話，不能信！”所以，劉飛和李飛確實存在，但他們的事情絕不是傳說。
關於趙真的身世，有壹個故事壹直流傳至今。這就是“貍貓換太子”的故事。主角的傳奇經歷幾乎家喻戶曉，婦孺皆知。晚清小說《三俠五義》稱，真宗晚年劉與李同時懷孕。劉為了當上皇後，陰謀把李的兒子變成剝了皮的貍貓，誣蔑生了妖怪。真宗大怒，把李飛打入冷宮，立劉飛為皇後。後來，人們大怒，劉飛生的兒子死了，而李飛生的男嬰幾經周折被立為王子，登上了王位。這是仁宗。在包拯的幫助下，仁宗了解了真相，並認出了雙目失明的李飛。剛升為太後的劉，怕罪上吊死了。
自宋代以來，仁宗生母之謎因小說、戲劇等通俗藝術形式的演繹而日益生動，備受世人矚目。歷代雖增刪了不少或偽或真的內容，但戲曲和小說中的情節並不相同。但是，這個故事本身就是壹個大案。無論仁宗是真宗後劉的兒子還是李妃子的親生兒子，無論是小說還是戲劇，幾乎所有人都認同仁宗是所生，而不是劉皇後的兒子。
壹般都是這樣。李原本是劉皇後做妃子時的侍女，莊重寡言，後被真宗看中，成為後宮妃子之壹。在李飛之前，真宗生了五個男孩，都死了。此時，完顏政憂心忡忡，處於無人繼承王位的尷尬境地。據記載，李懷孕時，與真宗同遊，不小心碰掉了玉柴。真教偷偷說:玉柴完好的話，應該是個男孩。玉簪左右取之，如初。這個傳說從側面反映了真宗求子心切，也是真宗無奈求助神靈的真實寫照。雖然不可信，但可以肯定的是，李後來確實生了壹個男嬰。真中年子，自是喜出望外。仁宗還沒來得及睜開眼睛，記起自己母親的面容，就在父親真宗的默許下，被壹直不能生育的劉收為自己的兒子。李的生母害怕劉皇後的力量。她只能眼睜睜看著自己的孩子被別人搶走，卻不敢表現出任何不滿，否則不僅害了自己，也會給自己的兒子帶來災難。
幹興元年，13歲的仁宗即位，劉以皇太後身份聽政，朝野大權在握。後人可能是出於大男子主義，或者是基於正統觀念，把劉皇後比作唐朝的武則天，但對她執政的批評很多。再加上宋初有兄弟稱兄道弟的先例，真宗也確實有壹個能幹的弟弟趙，所以就有很多傳言說劉皇後在真宗臨終時用不正當手段排斥了趙，從而奪取了最高權力。流傳最廣的壹種說法是，真宗在病逝前的最後壹刻，用手指指著自己的胸口，伸出五指，然後露出三指，示意正在敲榻的大臣們提問。後來有人推測，當時真宗是想讓他的弟弟，也就是小說戲曲中有名的“八千歲”顏淵，來攝政輔佐趙真。但事後，劉皇後派人向大臣解釋，官方所言，只是表示三五天內病情可稍有緩解，並無其他意思。袁燕燕聽說後，發現自己成了劉皇後掌權的障礙。為了躲避劉皇後殘酷的政治打擊，他立即閉門不出，拒絕參與朝政，直到劉皇後去世，仁宗即位。
然而，謠言終究不是真的。據可靠記載，真宗臨終時，唯壹牽掛的就是自己年幼的兒子，生怕皇位落入他人之手。他在臥室裏最後壹次召集了部長們。宋朝宰相丁偉代表文武百官在真宗面前許下諾言。皇太子聰明睿智，準備繼承大壹統。我會盡力幫助他。更何況中間有皇後決定軍務，天下太平，四方順從。如果我敢不同意，這將危及國家，犯下嚴重的罪行。這其實是對真宗的承諾，他會全力輔佐新皇帝，絕不容許廢立之心。真宗當時說不出話來，只是點頭微笑表示滿意。事實上，到了晚年，劉的權力越來越大，基本上控制了國家大事。此外，宋朝宰相丁偉等人也附和他的擔心，所以他的擔心不無道理。真宗留下遺詔，要求“太後對軍務、國事有同等處置權”，相當於讓劉皇後掌握了最高權力。
就這樣，仁宗在養母權勢的陰影下壹天天長大。劉太後在世時，壹直不知道秦始皇的妃子之壹李順榮是自己的生母。這大概和劉皇後有直接關系。畢竟她可以在後宮和朝廷內外稱霸天下。在這種情況下，恐怕沒有人會冒著生命危險說出仁宗的身世秘密。明道第二年，劉太後病逝，仁宗剛剛掌權，這個秘密逐漸公開。至於到底是誰第壹個把真相告訴了仁宗，很難搞清楚。任何與劉皇後不和的人都可以向仁宗說出真相，但最有可能的是“八千歲”的叔叔和楊。仁宗死後，趙隱居了10多年。他關上門，不理會國家大事。仁宗當政時，趙突然回來說實話，應該是合情合理的。從仁宗小時候起，楊就壹直照顧她的飲食起居。仁宗對她也很有感情。在皇宮裏，劉被稱為大皇後，楊被稱為小皇後。在這樣的政治環境下楊也很有可能說出真相。無論如何，仁宗了解了他的身世。
經過20年的欺騙，他的生母在明道元年去世。仁宗得知他的身世時，他的震驚無異於天崩地裂。他抑制不住內心的悲傷，親自趕到安放靈柩的鴻福苑，派兵包圍了劉皇後的住所，以便查明真相，處理此事。這時，仁宗不僅得知了自己的身世，還聽說了自己的母親意外去世。他必須打開棺材檢查真相。當棺材被打開時，我看到被水銀浸泡過、身體還不錯的李飛安詳地躺在棺材裏，容貌栩栩如生，衣著華麗。仁宗嘆道:“人言可信？”隨即下令將包圍劉宅的兵士解散，並在劉皇後遺像前焚香，說:“自今日起，大皇後之命昭然若揭。”言下之意，劉太後是無辜的，她沒有謀殺母親。
李死時取名。李飛死後，劉太後起初想保密，準備以壹般帝王禮儀舉行葬禮。但是宰相呂夷簡力勸當時掌權的劉太後，如果她想挽救劉家，就要給李飛壹個體面的葬禮。劉太後意識到問題的嚴重性，決定高規格為李宸妃發喪。雖然他的生母被厚葬，但這並未能沖淡仁宗對李氏的無限愧疚，他必須讓生母享有從未獲得過的名分。朝廷經過激烈辯論，最終將真宗第壹任皇後郭列為宗祠，另建壹座豐祠，分別供奉劉、李的牌位。劉被謚號為莊太後，李被謚號為莊皇後。豐慈寺的建立最終確立了仁宗生母的地位，同時也意味著年輕的仁宗在政治上走向成熟，逐漸擺脫了劉太後的陰影。