1，“碳足跡”的概念來源於“生態足跡”，主要基於二氧化碳排放當量(CO2？當量，縮寫為CO2eq)代表人類生產和消費活動過程中的溫室氣體排放總量。與單壹的二氧化碳排放相比，碳足跡是壹種評價研究對象在其生命周期內直接或間接產生的溫室氣體排放的生命周期評價方法。對於同壹對象，碳足跡的核算難度和範圍大於碳排放量，其核算結果包含碳排放量的信息。對“碳足跡”的準確定義和理解還在發展和完善中。不同的學者或組織對“碳足跡”的概念和內涵有不同的側重。其中，學者是從生命周期評估的角度來定義的，而機構和組織主要是根據其評估對象的背景和功能來定義的。表1-1和1-2分別總結了學者和組織對“碳足跡”的看法。目前，碳足跡按其應用層面(分析尺度)可分為國家碳足跡、城市碳足跡、組織碳足跡、企業碳足跡、家庭碳足跡、產品碳足跡和個人碳足跡。
2.“產品碳足跡”是指壹種產品在其生命周期中造成的二氧化碳和其他溫室氣體的直接和間接排放總量(以二氧化碳排放當量的形式表示)。
碳足跡的核算方法:
1，生命周期評估法(壽命？周期？評估(assessment，LCA)作為壹種評價工具，主要用於評價和計算產品或服務的全生命周期過程，即從搖籃到墳墓的能源消耗和環境影響。從搖籃到墳墓壹般是指原材料的收集、生產、加工、運輸、消費和最終的廢物處理(ISO，1998)。
2.基於過程的生命周期評估(PLCA)，這是最傳統的生命周期評估方法，也仍然是目前最主流的評估方法(ISO，199 SETAC，1993，1998)。根據ISO發布的《生命周期評價的原則和框架(ISO 14040)》(ISO 1998)，該方法主要包括目標定義和範圍界定、清單分析、影響評估和結果解釋四個基本步驟，每個基本步驟又包括壹系列具體步驟。過程生命周期的評價方法采用“自下而上”的模式，以清單分析為基礎，通過現場監測和調查或收集其他數據庫資料(二手資料)獲得產品或服務在生命周期內的全部投入產出數據，計算研究對象的碳排放總量和環境影響。對於微觀層面(特定產品或服務)的碳足跡計算，壹般采用過程生命周期法。
3.這種方法的優點是可以準確評價產品或服務的碳足跡和環境影響，並可以根據具體目標設定其評價目標和範圍的準確性。但由於邊界設置和截斷誤差的主觀性，評估結果可能不夠準確，甚至會出現相互矛盾的結論。投入產出LCA (I-OLCA):為了克服過程生命周期評價方法中邊界設置和列表分析的缺點，引入了經濟投入產出表，也稱為經濟投入產出LCA，I-OLCA (EIO-LCA)。這種方法主要采用“自上而下”的模式。在評估具體產品或服務的環境影響時，首先，“自上而下”是指首先需要核算行業和部門層面的能耗和碳排放水平。這壹步需要借助於每隔壹段時間(不是每年)公布的投入產出表，然後根據均衡方程估算和反映經濟主體與被評價對象之間的對應關系。根據對應關系和整體行業或部門，這種方法壹般適用於宏觀層面的計算(如國家、部門、企業等。)，並且很少用於評價單壹的工業產品。這種方法的優點是，它可以更完整地計算產品或服務的碳足跡和環境影響。但是，這種方法的評價受到投入產出表的限制。壹方面是時效性不強，因為表格是隔幾年定期公布的，表格中的部門不壹定能和評價對象很好的對應，所以壹般無法對某個具體的產品進行評價，同時也無法完全核算整個產品生命周期(無論是運行中還是廢氣處理中)的排放量。
4.Hybrid-LCA，HLCA (HLCA)是指壹種將過程分析與投入產出方法相結合的生命周期評價方法。根據兩種方法的組合，生命周期評估模型根據其混合方法可分為三種:(a)分層混合，(b)基於投入產出的混合和(c)綜合混合。總的來說，這種方法的優點是既能避免截斷誤差，又能有針對性地對具體產品及其整個生命周期階段(使用和廢棄階段)進行評估。但前兩種模型容易造成重復計算，不利於投入產出表的系統分析功能；但最後壹個模型因為難度大，數據要求高，目前還處於假設階段。