吠陀晚期（公元前 9 至 6 世紀）標誌著奧義或吠陀階段的開始。這個時代預示著古典印度教的開始，奧義書的組成，後來的梵文史詩，再後來是往世書。梵文 Upanishad 壹詞源於 upa-（附近）、ni-（在適當的位置，向下）和 ?ad（坐），因此：“坐下”），暗示坐在老師旁邊接受指導。
奧義書是被認為是印度教最早來源的哲學記述。在 200 多個奧義書中，前十幾個是最古老和最重要的。Brihadaranyaka、Jaiminiya 和 Chandogya Upanishads 創作於前佛教時代，而具有佛教影響的 Taitiriya、Aitareya 和 Kausitaki 則必須創作於公元前 5 世紀之後。所有奧義書都以口頭傳統形式流傳下來。
Puranas（意為“遠古時代”）是壹種重要的印度教、耆那教和佛教宗教文本，記載了宇宙從創造到毀滅的歷史故事、國王、英雄、聖賢和半神人的家譜，以及對印度教宇宙學、哲學和地理學。在 Chandogya Upanishad (7.1.2) (500BCE) 中發現了對 Puranas 的早期參考。
吠陀宗教有壹套嚴格的儀式守則，國王、貴族和富商會做出貢獻，因為組織這種崇拜的成本非常高且耗時。崇拜的方式是對火和河流等元素的祈禱，對英陀羅等英勇神靈的崇拜，吟唱贊美詩和進行祭祀。祭祀是向眾神提供食物、物品或動物的生命作為平息或崇拜的行為。在吠陀時代，Yagya 通常包括牛奶、酥油、凝乳、谷物和軀體植物的祭品——動物供品不太常見。
準備吠陀儀式
牧師接受了儀式的培訓，他們必須精通它的實踐。角色的專業化側重於隨著時間的推移對儀式語料庫的細化和發展。隨著時間的推移，16 名祭司的完整補充成為重大儀式的慣例。這十六位由四位祭司長及其助手組成，四位祭司長中的每壹位都扮演著獨特的角色：
霍特裏是祈求和長篇大論的朗誦者。這些可以包括從梨俱吠陀中提取的單節經文或整首贊美詩（sukta）。由於儀式的每個階段都需要壹個召喚，所以霍特裏有壹個領導或主持的角色。
adhvaryu 負責祭祀的身體細節。根據莫尼爾-威廉姆斯的說法，adhvaryu“必須測量土地、建造祭壇、準備祭祀用具、取木頭和水、生火、帶來動物並將其獻祭”，以及其他職責。每個動作都伴隨著祈求或祝福的公式（yajus），取自 Yajur-Veda。
udgātri 是壹首贊美詩的吟唱，其旋律來自於 Sāma-Veda。這是主要的軀體祭祀中的壹個特殊角色：udgātri 的壹個典型功能是唱贊美詩來贊美新鮮榨出的軀體植物汁液的能量特性。
婆羅門是整個表演的監督者，並負責通過補充調用來糾正錯誤，通常來自阿闥婆吠陀。
那些支付並參加過這種儀式的人，在祖先的天堂世界中祈求子孫、雨、牛（財富）、長壽和來世。
那些支付並參加過這種儀式的人，在祖先的天界祈求子孫、雨、牛（財富）、長壽和來世。即使在今天，這種崇拜方式在印度教中也得到了保留，其中包括由 purohita（牧師）背誦吠陀經，以求繁榮、財富和普遍福祉。
祭祀有幾種方式：首先，只是簡單的奉獻。在某種意義上，犧牲賦予了力量或通過犧牲在精神上執行某事的方式，例如通過眾神切斷敵人的頭顱。與不獻祭的人相比，獻祭被視為取悅眾神並獲得他們青睞的壹種方式（例如鉆機 1.110.7 “不獻祭的人”）。在索摩供品中，祭司們向眾神獻上果汁，讓他們獲得快樂和力量，為那些提供索摩的人贏得財富和幫助。
吠陀儀式史詩中的敘述
在科薩拉的皇家競標中，對吠陀儀式進行了華麗的描述。在《羅摩衍那》的序幕中，達薩拉塔國王正準備表演壹個大亞格納神來生壹個兒子。
過了壹段時間，當甜蜜的春天出現時，達薩拉塔國王想到了舉行儀式[……]讓兒子們保持他的血統。
達薩拉塔國王對他的首相說，哦，蘇曼陀羅，請召喚精通吠陀經和吠陀經的祭司。當他們到達時，達薩拉塔對他們表示敬意後說，沒有兒子，我的生活沒有幸福。因此，我打算執行 Asvamedha Yagna。在聖賢 Rishyasringa 的加持下，我確信，我將實現我的意圖。他們完全同意他的話。
祭司們用磚塊豎起祭祀壁爐。壁爐由十八塊磚的三個側面組成，看起來像是毗濕奴的天體載體金翅嘉魯達。為了祭祀，收集了馬、野獸和鳥類、爬行動物和水生動物。在那些 Yupas（職位）上綁著數百只動物以及國王的馬。
作為儀式的壹部分，動物犧牲在吠陀經中非常明顯。梨俱吠陀有幾個明確提到動物犧牲。在提到山羊的犧牲時，它舉行了（1.162.2）“有斑點的山羊直奔天堂，向因陀羅和釜山所珍視的地方咩咩。” 在對馬的壹首贊美詩（1.162.9-11）中，它說：“蒼蠅沒有吃掉駿馬的哪壹部分肉，或者粘在柱子或斧頭上，或者粘在殺戮者的手和指甲上，其中眾神，也願這壹切與妳同在。未消化的食物從他的肚子裏冒出熱氣，還有任何殘留的生肉氣味，讓獻祭者整理好並用完美的烹飪來裝飾祭品。當妳被放在烈酒上時，妳的身體被用火烤過的東西，不要忽視那些躺在地上或草地上的東西，但願壹切都獻給渴望的眾神。” 同樣，非素食方面很明顯，當這匹馬被犧牲時，它被分配給那些急切等待的人。
用試叉對肉進行測試，然後分發（鉆機 1.162.12ff）。Yajur-Veda 充滿了更多關於動物祭祀的提及，明確且經常重復提及動物祭祀，主要與滿月儀式、索瑪祭祀及其補充有關。Yajur-Veda 有壹整節專門討論可選的動物祭祀（ii.1）：“他為 Asvins 獻了壹只暗色，給Sarasvati壹只公羊，給 Indra 壹只公牛”（Yajur 1.8.21.e）。
阿斯瓦梅達·雅格納
Ashvamedha，馬祭祀，是吠陀宗教最重要的皇家儀式之壹，在 Yajur-Veda 中有詳細描述。Ashvamedha 只能由國王主持。它的目的是獲得權力和榮耀，對鄰近省份的 *** 以及王國的普遍繁榮。《羅摩衍那》中敘述的儀式與吠陀典籍背道而馳，因為國王希望舉行獲得兒子祝福的儀式。
被犧牲的馬必須是壹匹種馬，超過24歲，但不到100歲。這匹馬被灑了水，大祭司在它耳邊低語咒語。任何拘留馬的人都會受到儀式上的詛咒，並殺死壹條狗，象征著對罪人的懲罰。這匹馬與其他三匹馬壹起被套在壹輛鍍金的戰車上，並誦讀了 RV 1.6.1, 2 (YV 23.5, 6)。然後將馬趕入水中並沐浴。在此之後，首席女王和另外兩個王室配偶用酥油（澄清黃油）塗抹它。他們還用金飾裝飾了馬的頭、脖子和尾巴。
此後，馬、無角公山羊和野牛被拴在火旁的祭祀樁上，另有十七只動物被拴在馬身上。根據評論員的說法，大量馴服和野生動物都與其他木樁相關聯，***有 609 只動物。
首席王後按照儀式向國王的妻子們求情。皇後們繞著死馬念咒。然後，首席王後不得不與死馬模仿 *** ，而其他王後則按照儀式性地說出臟話。
第二天早上，祭司們將王後從她與馬過夜的地方擡起來。三位王後拿著壹百根金針、銀針和銅針，指著馬身上的紋路，將沿著它解剖。這匹馬被解剖了，它的肉被烤了。各種零件被提供給許多神靈。
現在，回到史詩中的敘述：壹個學術分析提出如下：“根據我們現有的文字，女王似乎沒有與馬***度壹夜。通常，她和馬壹起躺下，身上蓋著壹塊上布；這時她象征性地與馬聯合起來。壹些暗示交配和生育的詞在她和死馬身上說了出來。
吠陀的不同部分之間存在許多模棱兩可和不和諧，經常引起祭司階層成員之間的沖突。
著名的吠陀學者威爾遜認為：[…] 正如 Yajur-Veda 22.26 中所詳述，特別是在 Katyayani 經（Asvamedha 1-210）中，該對象與羅摩衍那或後代的對象相同，作為主要女王考薩利亞的壹步，在這首詩中，她被指示整夜躺在與死馬最親密的接觸中；早上，當王後從令人作嘔的，實際上是不可能的連續性中解脫出來時，壹段對話，如 Yajus 和 Satapatha Brahmana 的 Asvamedha 部分中所述，如經中所解釋的那樣，發生在女王和陪伴或照顧她的女性之間，而首席牧師雖然簡短，但在最高程度上既愚蠢又淫穢[……]然而，我們沒有發現這些令人反感的雜質在《梨俱吠陀》[…] 毫無疑問，印度教徒的早期儀式確實授權犧牲壹匹馬，其細節和對象很快就被嚴重放大和扭曲；同時要指出的是，這兩首贊美詩是《富人》中唯壹與主題特別相關的贊美詩。從中可以推斷他們屬於不同的時期[…] 由於莊嚴出現在富人身上，它允許壹個不那麽富有詩意、更野蠻的角色，它可能是壹個前吠陀時期的遺物，進口來自國外的壹些地區，Scythia，動物受害者，特別是馬，通常被犧牲（Herod IV 71）。
吠陀的不同部分之間存在許多模棱兩可和不和諧，經常引起祭司階層成員之間的沖突。此外，他們還談到了進行昂貴的儀式和儀式的回報。吠陀經的不同部分經常相互矛盾，使普通人不知道該相信什麽。
總而言之，吠陀雅利安人對看不見的力量的態度是簡單而原始的。眾神壹開始是三十三歲。他們沒有圖標。火是他們的使者。雅利安人殺死了壹頭牛、壹只綿羊、壹只山羊，有時還殺死了壹匹馬，並將其肉和脂肪連同牛奶和黃油、大麥面包和令人陶醉的蘇摩酒壹起獻給他的眾神。眾神對這些食物和飲料的供品感到滿意，作為回報，他們給了崇拜者他想要的東西，即。財富，兒子，長壽和戰勝敵人。這是吠陀或火崇拜的吠陀雅利安儀式。
吠陀中宗教的基本概念
《梨俱吠陀》中的神大多是擬人化的概念，他們分為兩類：天神——自然之神——例如天氣神 Indra（他也是眾神之王）、Agni（火）、Usha （黎明）、Surya（太陽）和 Apas（水域），另壹方面是阿修羅 – 道德觀念之神 – 例如 Mitra（契約）、Aryaman（客人、友誼和婚姻的守護者）、Bhaga （分享）或 Varuna，至尊阿修羅（或 Aditya）。雖然 Rig-Vedic deva 以不同的方式應用於大多數神，包括許多 Asuras，但 Devas 被描述為年輕神，而 Asuras 是舊神 (pūrve devāh)。在後來的吠陀文本中，阿修羅變成了惡魔。
梨俱吠陀有 10 個曼荼羅（書籍）。較舊的家庭書籍（RV 書籍 2-7）、書籍 8、Soma Mandala （RV 9）和較新的書籍 1 和 10之間的語言和風格存在本質上的差異。較舊的書籍在許多方面都有***同點。印度-伊朗宗教，是重建早期***同印歐傳統的重要來源。特別是 RV 8 與Avesta有著驚人的相似之處，其中包含對阿富汗植物群和動物群的暗示，例如駱駝 u?tra- = Avestan u?tra）。吠陀梵語中的許多關鍵宗教術語在其他印歐語系的宗教詞匯中都有同源詞（deva：拉丁語 deus；hotar：日耳曼神；asura：日耳曼語 ansuz；yajna：希臘語聖徒; 婆羅門：北歐布拉吉或拉丁弗拉門等）。最值得註意的是，在 Avesta Asura (Ahura) 中被稱為善，Deva (Daeva) 被稱為邪惡實體，這與 Rig-Veda 完全相反。
在本文後面的部分中撇開印度教徒的主要宗教問題不談，讓我們明確壹點，吠陀經並沒有在整卷中單獨討論宗教。許多學者最喜歡的觀點是，在吠陀贊美詩創作的時候，有壹個遊牧民族。這種意見完全依賴於經常在贊美詩中找到的食物、馬和牛的請求。這些人不是遊牧民族，這壹點從反復提及固定住所、村莊和城鎮中變得明顯。也有提到推翻敵人和摧毀他們的城市經過長時間的戰鬥。不僅詩歌熟悉海洋，還有商人為了糧食遠航遠航。有壹次針對大陸的海軍遠征，因沈船事故而受挫。最奇怪的是梨俱吠陀（I.11.7.14）中的祈禱，來自不止壹次使用的特殊表達，祈求長壽，當崇拜者要求壹百個冬天（himas）時，壹個不太可能的恩惠印度西北部等炎熱氣候的當地人壹直渴望、伊朗等。在那個遙遠的時代來到印度的人們似乎膚色白皙，因為壹首贊美詩（I.15.7.18）宣稱，至高無上的神因陀羅在摧毀了當地的野蠻人後，將被征服的土地分給了他的白膚色的人民種族，稱為大魚。
哈拉帕、吠陀和印度教的綜合
印度教是印度本土的各種相關宗教傳統的標簽。從歷史上看，它包括自鐵器時代傳統以來印度宗教的發展，這反過來又可以追溯到史前宗教，例如青銅時代的 印度河流域文明以及隨後的鐵器時代吠陀宗教。
印度河流域 文明（IVC）是位於印度次大陸西北部地區的青銅時代文明（公元前 3300-1300 年；成熟期 2600-1900 年）。成熟階段被稱為哈拉潘文明，作為第壹個被挖掘的城市是 1920 年代在現代巴基斯坦的哈拉帕。公元前 1800 年左右，逐漸衰落的跡象開始出現，到公元前 1700 年左右，大部分城市被廢棄。公元 1953 年，莫蒂默·惠勒爵士提出，印度河文明的衰落是由於來自中亞的印歐部落雅利安人的入侵造成的。由於語言相似，這些雅利安人特別與伊朗人聯系在壹起，甚至可以追溯到印歐語系的起源。普遍的***識似乎是這種文化壹定是在公元前 2000 年左右在俄羅斯草原和中亞的某個地方開始的。這些以雅利安人（意思是高貴的人）的名義來到印度的發言者的分支是印度-伊朗群體。事實上，“伊朗”取自波斯語中雅利安這個詞的同源詞。
但是，印度河流域文明並沒有突然消失，許多印度河流域文明的元素都可以在後來的文化中找到。哈佛考古學家理查德·梅多（Richard Meadow）指出了哈拉帕晚期的皮拉克定居點，該定居點從公元前 1800 年到公元前 325 年亞歷山大大帝入侵期間壹直蓬勃發展。Pirak 位於巴基斯坦俾路支省。在 1920 年代發現 IVC 後，它立即與土著大修聯系在壹起，在梨俱吠陀的眾多贊美詩中對梨俱吠陀部落不利。
印度河流域文明的宗教是任何古代記載中都沒有的主題。各種考古學家出土了印章、圖像和其他材料。學者們無法對這些人做出任何推斷。
在印章、小石碑或陶瓷罐以及十幾種其他材料上發現了 400 多個不同的印度河符號（有人說是 600 個），其中包括壹個顯然曾經懸掛在印度河城內城門上方的“招牌”多拉維拉。它是印度古吉拉特邦庫奇沙漠野生動物保護區內印度最大、最著名的考古遺址之壹。
典型的梧桐銘文長度不超過四五個字，其中大部分（除了 Dholavira“招牌”）都非常小巧；在小於 1 英寸（2.54 厘米）見方的單個表面上最長的是 17 個標誌；任何物體上最長的（在批量生產的物體的三個不同面上發現）的長度為 26 個符號。每個腳本都是從右到左寫的。然而，劇本還沒有被破譯。人們相信他們使用表意文字，即圖形符號或字符來直接傳達想法。
印度河流域文明經常被認為是壹個有文化的社會，以這種刻字為證據。即便如此，Farmer、Sproat 和 Witzel (2004) 認為印度河系統不編碼語言。相反，它類似於在近東和其他社會廣泛使用的各種非語言符號系統。其他人有時聲稱這些符號用於經濟交易，但這種說法無法解釋許多儀式物品上的符號外觀，其中許多是在模具中大量生產的。在任何其他早期古代文明中，都沒有發現與這些大量生產的銘文有相似之處。
幾個陶俑讓人想起曾供奉過女性神祇。大概代表了古代近東和中東所崇拜的母神。粘土人物類似於山羊或公牛的角，這表明動物崇拜很普遍。石器和陶器的印章護身符和護身符確實表明了哈拉帕人的宗教態度。壹個有角和三張臉的神的裸體圖像，坐在凳子上，愈合緊密地壓在壹起，指向某種儀式的姿勢。鹿、羚羊、犀牛、大象、老虎和水牛等動物圍繞著他。手臂上裝飾著大量的手鐲。
另壹個印章護身符顯示在壹棵Peepul或神聖的無花果樹中間有壹個有角的女神，另外壹個有角的神正在跪拜。壹排女神占據了整個封印符的下位，每個人都頭戴彈簧，身後紮著長長的辮子。石制品表明對 *** 符號的崇拜。
印度河流域考古學家格雷戈裏·波塞爾（Gregory Possehl）表示，在印度河流域文明（公元前 3300 年至公元前 1700 年）遺址發現的幾個滑石海豹以類似瑜伽或冥想的姿勢描繪了人物，這是“壹種儀式紀律形式，暗示了瑜伽的前身”。他指出成熟的哈拉帕人工制品中的 16 種特定的“瑜伽字形”表明哈拉帕對“儀式紀律和專註”的熱愛，並且瑜伽姿勢“可能已被神靈和人類使用過”。印度河流域海豹與後來的瑜伽和冥想練習之間的某種聯系得到了許多其他學者的支持。
Karel Werner 認為“考古發現讓我們有理由推測，前雅利安印度的人們已經知道了廣泛的瑜伽活動。” 旁遮普大學考古系主任Farzand Masih 博士將最近（2008 年）在喬利斯坦沙漠發現的海豹描述為描繪“瑜伽士”。Thomas McEvilley 指出，“六幅神秘的印度河谷海豹圖像……無壹例外地顯示了在哈達瑜伽中稱為 mulabhandasana 或可能密切相關的 utkatasana 或 baddha konasana 的姿勢……”
對嚴肅的儀式宗教的反應
從早期開始，就有壹些人否認對神靈的信仰。甚至吠陀贊美詩也尖銳地提到了嘲笑者和不信者。這些贊美詩通常歸於 Loka 的兒子 Brihaspati，表達了對僅僅學習吠陀經的第壹次 *** ，並堅持認為壹個試圖吸收它們的人遠遠優於背誦的牧師。雖然吠陀文學中沒有特別的動物寓言，在梨俱吠陀中有各種各樣的故事。它指出了吠陀雅利安人對各種故事的喜愛。《梨俱吠陀》中有壹首歌曲，其中婆羅門在聖祭中歌唱，被比作呱呱叫的青蛙。馬克斯穆勒教授說，這首著名的贊美詩是對吠陀祭司的諷刺，或者更好的是，對贊美贊美詩的方式的諷刺。Aitereya Aranyaka 提出，我們為什麽要重復吠陀經或提供這種供奉？為了抵消這種負面分析，憤世嫉俗者采用了svabhava（自然）學說作為下壹個階段。這個學說認為所有事物都是自存在的。他們沒有創造自己，也沒有任何原因創造了他們。比如蓮花的纖細網狀結構，或者孔雀尾巴上的眼狀印記，都是沒有原因的。由於原因不存在，它們確實是獨立存在的。這個不斷變化的宇宙就是這種情況。同樣，快樂、痛苦等感覺也沒有原因，因為它們轉瞬即逝。
由於它聲稱 pratyaksa 或知覺是唯壹的學習手段，而身體愉悅是生活的中心目標，這壹系統在古印度很普遍。因此，它的名字是 Lokayata，字面意思是在人民中傳播的教義（loka）。
來自後來遷移的雅利安人 Vratyas 慢慢地進入了這種信念。像 Lokayatikas 壹樣，他們也無視壹切，包括種姓制度、祭祀和吠陀。借助如此慷慨的支持，世尊勸告人們為即時的世俗福利而竭盡全力，而不是為無法證明存在的天堂而奮鬥。卡瑪或欲望的滿足是人類生活的中心主題。這種活動的結果是對自由的渴望——個人和社會的自由，女人和男人的自由，窮人和富人的自由。這場爭取自由的鬥爭的壹個獨特結果是佛教文化的興起。佛反對吠陀祭祀、背誦經文和重復吠陀咒語、血腥的動物祭祀、種姓制度、吠陀的權威以及對神靈的崇拜和魔法儀式的觀點，在Lokayatikas。
奧義書的訊息
吠檀多在早期是印度教哲學中使用的壹個詞，作為吠陀文本中被稱為奧義書的那部分的同義詞。這個名字是 Veda-anta = Veda-end = 吠陀贊美詩的附錄的壹種形式。據推斷，吠檀多代表吠陀的目的或目標[結束]。吠檀多並不局限於壹本書，也沒有吠檀多哲學的唯壹來源。
吠陀宗教逐漸演變為吠檀多，被壹些人視為印度教的主要機構。吠檀多認為自己是吠陀的“本質”。
所有形式的吠檀多都主要來自奧義書，壹套哲學和指導性的吠陀經文。奧義書是對吠陀的評論。它們被認為是所有吠陀的基本精髓。吠檀多思想的某些部分也源自早期的阿拉尼亞卡。
Aranyakas 被稱為森林文本，因為苦行者退入森林與他們的學生壹起學習精神教義，導致對仍然在城鎮進行的祭祀儀式的重視較少。這些著作是婆羅門和奧義書之間的過渡，因為它們仍然討論儀式並具有神奇的內容、枯燥的公式列表和壹些來自吠陀的贊美詩。在他們的森林隱居中接收學生的聖人並不像城鎮中為皇室和其他富有贊助人服務的牧師那樣富有。
奧義書中的主要哲學是壹種被稱為婆羅門的絕對現實是吠檀多的主要信條。聖人維亞薩是這壹哲學的主要支持者之壹，也是基於奧義書的梵天經的作者。婆羅門的概念——永恒的、自我存在的、內在的和超越的至尊和終極實相，是所有存在的神聖觀點——是韋丹塔大多數學派的核心。上帝或 Ishvara 的概念也在那裏。吠檀多學派的不同之處主要在於他們如何將上帝與婆羅門等同起來。
奧義書是生活在不同時代的不同作者的作品。它們是有靈性的人的話，他們通過觀察得到了最高真理的壹瞥，不壹定是壹貫哲學體系的壹部分。他們的方式是直覺而不是邏輯，他們處理諸如上帝、人、命運、靈魂等主題。奧義書中有如此多的暗示、建議和含義，而且如此多樣，以至於後來印度幾乎所有宗教和宗教教派的創始人都有能夠引用其中壹項或多項作為權威。
盡管這些想法很精彩，但它們不足以滿足人們的宗教需求。他們的訴求在於知識分子，而不是普通人，獲得如此高深的知識似乎遙不可及。奧義書哲學家飆升到令人頭暈目眩的高度，為後來印度思想的提煉奠定了基礎。
印度激起了自由思想的觀點，佛陀就是這種自由的結果。從來沒有人在沒有談論過上帝的情況下過著如此神壹般的生活。毗濕奴往世書對學校的這個階段有記錄。它暗示了壹群來自非常古老的人，他們可以自由地生活在他們喜歡的任何地方，不為傳統而煩惱，內心純潔，行動無懈可擊。他們沒有美德或惡習；他們生活在壹種完全自由的氛圍中，人們可以在其中行動而不必擔心違背傳統的宗教和社會習慣教條。盡管如此，普通的忠實追隨者並不僅僅滿足於社會和宗教自由。由於 Lokayatikas 俘獲了有教養的人和普通人的心，所有人都開始著手解決他們眼前的世俗福利。
在進壹步討論該主題之前，有必要回顧迄今為止所觸及的某些基本原則，以便與未來幾個世紀印度壹些主要宗教的發展聯系起來。
奧義書就像壹股新鮮空氣，吹過吠陀婆羅門教的悶熱權力走廊。僧侶當局註意到了他們，因為瑜伽士沒有效忠於任何既定的宗教或思想模式。他們在很大程度上是在說當時可能在其他 sramanic 團體中流行的東西。這種無神論教義顯然很容易被奧義書的作者所接受，他們利用了其中的許多概念。
吠檀多時期的結束是在公元 2 世紀左右。在後期，壹些文本被編寫為奧義書的摘要/附件。這些統稱為 Puranas 的文本允許對世界進行神聖和神話般的解釋，與古代希臘或羅馬宗教不同。組成了眾多具有人類特征的神祇和女神的傳說和史詩。印度教最受尊敬的兩部史詩《摩訶婆羅多》和《羅摩衍那》是這壹時期的作品。對特定神靈的虔誠反映在為他們的崇拜而撰寫的文本組成中。例如，Ganapati Purana 是為了獻身於 Ganapati（或Ganesha）而寫的。這個時代流行的神靈是Shiva、Vishnu、Durga、Surya、Skanda 和 Ganesh（包括這些神的形式/化身。）
與早期的吠陀宗教不同，婆羅門教儀式和奧義書的招魂術都無法以某種方式流行起來。壹個宗教，為了它可能變得流行，需要壹個簡單而統壹的信條，大量的神話，壹些簡單的崇拜實踐。吠陀婆羅門和奧義書在這方面的失敗導致了對非吠陀宗教思想的間接支持。佛教和耆那教等非吠陀宗教體系迅速傳播開來。他們采用了各種奧義書的神話、神靈崇拜和智慧推測。同時，他們避開了他們身上的弱點。
沙門傳統
印度鐵器時代的吠陀宗教與平行的非吠陀沙門傳統***存並密切互動。這些不是吠陀主義的直接產物，而是影響它並受其影響的獨立運動。沙門是四處遊蕩的苦行者。佛教和耆那教是沙門習俗的延續，早期的奧義書運動也受其影響。
通常，沙門是為了精神發展和解脫而放棄世界並過著苦行生活的人。
通常，沙門是為了精神發展和解脫而放棄世界並過著苦行生活的人。他們斷言，人類應對自己的行為負責，並從這些行為中獲得果實，無論是好是壞。無論種姓、信仰、膚色或文化如何，任何人都可以從這種焦慮中解放出來。瑜伽可能是迄今為止最重要的沙門練習。瑜伽中概述了精細的過程，以通過呼吸技巧（調息法）、身體姿勢（體式）和冥想（禪宗）來實現個人解放。
該運動後來在馬哈維亞和佛陀時代得到了推動，當時吠陀儀式已成為印度某些地區的主要信仰。Shramanas采用了替代吠陀儀式的途徑來實現解放，同時放棄家庭生活。他們通常從事三種活動：苦行、冥想和相關的理論（或觀點）。有時，沙門與傳統權威背道而馳，他也經常從僧侶社區招募成員。摩訶毗羅、第 24 世濟那和釋迦牟尼佛是他們沙門教團的領袖。根據耆那教文獻和佛教巴利經典，當時還有壹些沙門領袖。
印度哲學是沙門（自力更生）傳統、巴克提傳統與偶像崇拜和吠陀儀式自然崇拜的融合。這些***同存在並相互影響。沙門認為輪回充滿了痛苦（或苦）。他們實行不殺生和嚴格的禁欲主義。他們相信因果報應和莫克薩，認為重生是不可取的。
相反，吠陀相信儀式和祭祀的功效，由壹群享有特權的人執行，他們可以通過取悅某些神靈來改善他們的生活。乞討和棄絕的斯拉門理想，即世俗生活充滿痛苦，解放需要放棄欲望並退回到孤獨的沈思生活中，這與婆羅門的積極和儀式性生活的理想形成鮮明對比。傳統的吠陀信仰認為，男人生來就有義務學習吠陀經，生育和撫養男性後代並進行祭祀。只有在以後的生活中，他才會沈思生命的奧秘。將壹個人的壹生奉獻給乞討的想法似乎貶低了吠陀社會生活和義務的整個過程。因為沙門拒絕吠陀經，
Astika 和 nastika 有時被用來對印度宗教進行分類。那些相信上帝是這個世界的中心角色的宗教被稱為 astika。那些不相信上帝是原動力的宗教被歸類為納斯蒂卡。從這個角度來看，吠陀宗教（和印度教）是壹種 astika 宗教，而佛教和耆那教是 nastika 宗教。