合理的禮儀應該恰當、科學地表達社會各方面的真實需求。禮儀要簡潔有效，易於實施，不要繁文縟節。禮儀可以根據不同情況綜合實施，也可以簡單實施。壹個社會可以有各種各樣的禮儀，但規定之間不能有本質的沖突。
禮儀、習俗、文化、宗教交融在壹起，這是他們最基本的表現工具。古今中外的禮儀差異很大。這種差異主要是社會情境不同造成的，因為禮儀是社會的綜合反應。即使在同壹個社會，也沒有統壹固定的禮儀標準。因為禮儀和道德壹樣，都是相對穩定且不斷變化的，不同的人對它的理解也不同。
壹個缺乏禮儀和基本社會秩序的社會，往往是壹個不成熟的社會，社會發展水平不會太高。而壹個禮儀標準不統壹甚至矛盾的社會，往往會導致更多的誤解和矛盾。這是壹個種族、階級、宗教或文化對立嚴重的社會，壹個不和諧的社會。禮儀是整個社會文明的基礎，是社會文明最直接、最全面的表現。創建和諧社會，必須從禮儀入手。
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中華民族是人類文明的搖籃之壹，有著悠久的文化和教育傳統。禮儀作為中國文化的基礎，也有著悠久的歷史。從古至今，人們進行了各種各樣的討論，總結出禮儀起源有五種:壹是神靈孕育了禮儀；第二，禮儀是天地的統壹；三是源於人性的禮儀；第四，禮儀是人性與環境矛盾的產物；第五，禮儀源於理性和習俗。什麽是禮儀？禮儀就是禮儀和儀式。禮儀的本質是治人之道，是鬼神信仰的衍生物。人們認為萬物都是被看不見的鬼神操縱的，而表演禮儀就是為了取悅鬼神以獲得快樂。因此，禮儀起源於鬼神信仰，也是鬼神信仰的特殊體現。
“禮”在世界其他民族中泛指禮貌和禮儀，但在中國卻是壹個具有多重含義的獨特概念。首先，禮是最高的自然法則，是自然的壹般秩序和法則。“麗芙，天之經，地之義，人之行。天地之經，而民其實是之。然後天就亮了，因地之性，生其六氣，用其五行。氣為五味，發為五色，章為五音。賣淫導致混亂，人失去性欲。所以，侍奉它是恩賜。”解釋禮所安排的天地萬物的生長、位置、順序和關系。其次，禮是“中國文化的總稱”，融政治、法律、宗教、哲學、禮儀乃至文學藝術於壹體，是中國文化的根本特征和標誌。儀式是這壹切的根源。第三，禮仍然是成文法的總稱。清代紀昀說:“蓋禮者，理也，義也，蓋人之廣也。國家法律，比如禮儀法，甚至行政法，都可以統稱為禮儀。禮可分“原”與“文”兩個方面，即所謂“前王之禮亦有原與文。”本”指的是禮的精神和原則，“文”指的是禮的具體形式，即禮儀。
禮儀的形式壹般分為兩個階段:第壹個階段可以稱為原始禮儀，完全是史前原始人在生活中處理各種關系的壹些習慣性行為，通常也叫習俗，但它不是習俗的全部，而只是具有固定儀式的習俗的壹部分。第二階段是文明的儀式。隨著等級制度的形成，與最初的禮儀相比，它被註入了強烈的等級觀念。它是國家借助原有文化產生並加以改造後形成的國家制度。兩者有本質區別。文明時代的儀式起源於原始禮儀已經不需要討論了，所以關鍵在於原始禮儀是如何產生的。禮儀是壹種文化現象，而文化現象往往是多種文化因素相互作用產生的綜合體。由於禮儀起源於無聲的手勢語言，頻繁稱呼的做法培養了中國人言重於言的心理。啞劇取得了中國禮儀的地位，手語也幫助演講者取得了成功。《莊子天下》講的是百家爭鳴的利弊得失，但並不是建立在惠施的口才上，說他“天天以其學識與人辯論，...毫不猶豫地回應，毫不顧慮地對，文章(時代)無所不談，說個沒完，但還不夠，還想的少，受益匪淺...就是和別人不自在”。司馬遷對韓非“口吃，不會說話”的描述，似乎是壹種很大的人格，因為在中國人眼裏，不善言辭是忠誠老實的表現。雖然百家爭鳴的政治主張大相徑庭，但在言行關系上卻如此壹致，說明這種言行觀來源於壹種更早的文化傳統，那就是禮樂文明。