社會主義必須具備的基本特征:第壹，社會主義必須有發達的社會生產力。馬克思和恩格斯認為，社會主義社會的前提和物質基礎是大工業的充分發展和發達的社會生產力。馬克思指出，社會主義取代資本主義的客觀物質基礎是自然科學和工業的大規模發展。恩格斯還指出，在英國、美國、法國和德國，* * *無產階級革命發展的快慢，取決於該國是否發展了工業，積累了更多的財富和更高的生產力。他們還指出，無產階級奪取政權後，社會主義使生產力獲得了更大的發展。經過這樣的發展，生產力將達到很高的發展水平。
第二，社會主義必須建立同樣的生產資料占有形式。馬克思和恩格斯在《生產者宣言》中公開指出:“生產者可以用壹句話概括他們的理論:消滅私有制。”消滅私有制是生產力發展的必然規律。《資本論》透徹地指出:“生產資料的集中和勞動的社會化，已經到了和它們的資本主義外殼不相容的地步。這個外殼就要爆炸了。資本主義私有制的喪鐘即將敲響。被剝奪者將被剝奪。”社會主義與資本主義私有制相對，將實現生產資料的共同占有，即建立社會公有制。
第三，社會主義必須實行個人消費品的按勞分配。馬克思認為，實行按勞分配原則，即對社會成員的生活資料實行“同工同酬”，是社會主義社會的壹條經濟規律。在《哥達綱領批判》中，馬克思把未來的新社會劃分為“* * *資本主義社會第壹階段”和“* * *資本主義社會高級階段”。在* * *社會主義社會第壹階段，實行按勞分配原則。* * *資本主義社會高級階段，生產力高度發展，所有產品充分流動，實行按需分配原則。
第四，社會主義必須消滅階級、階級差別和階級鬥爭。階級、階級差別和階級鬥爭從來就不存在。階級的產生只與生產力的發展和壹定階段的私有制或不同的生產資料所有制的存在有關。因為生產力發達，社會主義消滅了私有制和階級。沒有階級，就沒有階級差別和階級鬥爭。人與人之間的關系，隨著階級鬥爭的停止，擺脫了階級對立和階級壓迫，發展成為合作、友好、和諧的關系。
第五，社會主義必須使國家的政治功能消亡。馬克思、恩格斯論述了無產階級革命勝利後國家的演變，認為在未來社會主義社會的國家制度下，壹些類似於現代國家的經濟管理和社會管理職能將會保留，而國家的權力將失去政治性質，最終國家將消亡並回歸社會。為了促進國家滅亡，恩格斯認為，無產階級奪取政權後，必須利用民主和共和國這種“現成的政治形式”，實現自己的政治領導，創造穩定民主的政治局面。
第六，社會主義必須大力發展科學教育。馬克思明確指出生產力也包括科學，明確提出社會主義教育方針:對於壹切達到壹定年齡的兒童，未來的教育是生產勞動、智力教育和體育教育的結合。馬克思在強調教育必須與生產勞動相結合的同時，也強調教育必須堅持理論與實踐相結合的原則。為此，他特別主張興辦各種類型的學校，不僅有正規的小學、中學和高等教育機構，還大力發展技工學校、農業學校和各種形式的職業學校。
第七，社會主義必須促進人的全面自由發展。馬克思、恩格斯認為，社會主義和* * *資本主義都是為了徹底解放全人類，實現人的全面自由發展。《生產者黨宣言》指出，“代替階級和階級對立的資產階級舊社會的，將是這樣壹個聯合體，在這個聯合體中，每個人的自由發展是所有人自由發展的條件。”社會主義是“自由聯合體”，人獲得了全面自由發展的條件和機會。當然，因為社會主義和* * *資本主義還是有區別的，生產力還沒有高度發展，人民對分工的奴隸服從還沒有消失。在社會主義中組成“自由人聯合體”的人，只有到了* * *資本主義，才會得到完全的、全面的、自由的發展。