它將居民的生活空間有序地分為公共空間(街道)、半公共空間(主巷)、半私人空間(分巷)和私人空間(屋內)，但它將這些不同層次的空間組織成有序的系列。這種空間組織，由於對外界的相對封閉，產生了強烈的地域感、認同感和安全感，使得整條巷子形成了壹個完整的社區。在內部，這種空間組織可以帶來強烈的鄰裏和社區意識。主巷是整個巷子裏居民相互交往的公共空間，次巷是鄰裏交往的半公共空間。在這樣的生活空間裏，很容易產生親密的鄰裏關系。難道不是因為這種和諧的鄰裏關系，才讓很多人不願意搬出巷子嗎？我們先來分析壹下胡同的外部空間——沿街空間和胡同口。臨街的弄堂房子就像壹堵厚厚的“墻”，把整條弄堂圍了起來，讓它們和後面的弄堂成了壹個封閉的區域。城市裏喧鬧的街道與小巷裏安靜的生活環境完全隔絕。小巷已經成為壹個絕佳的理想居住區，可以在鬧市中享受寧靜。至於整條巷子的對外聯系，只有幾個巷子口。然而，這堵“厚墻”並不是真正的墻。它在空間上封閉了內部，但在視覺上是開放透明的。它的底層大多是小商店。這些店鋪將弄堂與外面的城市生活連接起來，使弄堂具有“外向”的空間特征。同時，弄堂的沿街空間給整個弄堂帶來了強烈的視覺統壹性和可識別性。偶爾出現的底層商鋪、形態各異的二層陽臺、飾有各種圖案的頂層女兒墻或帶有老虎窗的瓦頂錯落有致、富有韻律，構成了上海城市空間中最具特色的街景之壹。弄堂入口是外部城市公共空間通往弄堂內部空間的門戶。往往是視覺的中心，也是裝飾的重點。弄堂入口往往采用臨街建築的形式，既增加了入口的規模，又帶來了額外的使用空間。再看內部空間。總巷是巷外城市街道的內部空間，但也是巷內居民的外部公共空間。這是全鎮的交通大動脈，也是全鎮居民相互交流的地方。從視覺效果上看，壹般弄堂的空間由前後弄堂門(過街)和均勻間隔的住宅山墻組成。山墻之間是樹枝。經常會有磚券或者街邊建築把巷子分成更豐富更尷尬的空間層次。從使用的角度來看，總巷是通往各支路巷的主要門衛，在巷中也起著“公共廣場”的作用。孩子在這裏玩耍，老人在這裏休息聊天。這裏成了名副其實的“社區中心”。進入支路後，空間性質進壹步改變。公開性更弱，私密性更強。它被兩排房子包圍著，通常是末端型的。壹排連續的石庫門和石庫門之間的實心墻，展現了這裏的戶外公共空間。但由於寬度小於總車道，增加了空間的高寬比，所以封閉，有很強的“內感”。壹旦所有的外國陌生人進入分行，他們都是關註的焦點。所謂的“防禦空間”就是這樣產生的。可以說，這是巷子裏最安全、最隱蔽、最私密的公共空間。巷子裏特有的濃濃的鄰裏關系，主要就是在這裏產生的。從支龍進入石庫門，就完全進入了弄堂屋的私密空間。莊嚴、正式的大門和高高的院墻，造成了“內外”的嚴格區分。關上石庫門，妳就“孤立”了。中國傳統生活方式的封閉和內向在這裏重現。弄堂的空間藝術特色也體現在建築立面上，將各個層次的空間圍合起來。正是這些立面構成了弄堂獨特的空間視覺效果。在主車道的兩側，有規則而分散的住宅山墻立面。有兩個坡度的山墻和山墻頂部的裝飾，山墻兩端略低的廂房側墻檐口和亭子側墻檐口，構成了主車道兩側的立面節奏。山墻頂部的裝飾因胡同而異，形成了最能代表各胡同建築風格的視覺元素。樹枝的兩邊是房子的入口立面。這往往是設計師刻意表現建築風格的地方。在石庫門的巷子裏，這裏有壹排排風格各異的裝飾石庫門，最能展現石庫門的建築特色。而且這個建築立面不是二維平面，而是有前後和深度的立體立面；正面是兩廂的山墻(單間開間的石庫門胡同後期沒有廂房的山墻)，用石庫門高大的院墻連成壹個完整的立面；後面是高於石庫門院墻的二層大廳窗扇瓦頂。它們形成交錯的輪廓，同時使門內的庭院空間在立面上得以展現，組合成立體的構圖。