影響:
精英政治關註社會的權力結構和特征。早期的精英政治更多體現為壹種社會理論，將社會中的人分為精英和大眾，提供了“精英-大眾”的二分法。
從大眾政治家的角度來看，往往認為精英政治家輕視大眾。甚至認為精英政治是對普通大眾的壹種蔑視、嘲笑，甚至是仇恨，認為大眾是壹個無知、魯莽、自命不凡的群體，認為“奴隸”、“野蠻”、“烏合之眾”、“羊群”等術語都是精英政治的產物(這大概是對精英政治的誤解和偏見)。實際上，理想的精英政治其實有很高的道德涵養，對知識的追求是無止境的。真善美的全面成長，應該是壹個精英的使命。但精英政治往往成為既得利益者剝削和奴役中下層的借口，以至於精英政治的概念後來成為“剝削者”、“敵視大眾的人”的代名詞，但這樣的認知是階級偏見。
就人類歷史而言，高度文明通常是由上層精英開啟的。因為上層精英通常不用擔心生存問題，而是有余力發展文化活動，這就導致了文化活動的高度化——文明化。但這個成績當然是精英和群眾合作的結果。沒有大眾階層提供生產服務，精英階層根本沒有余力去發展文明。因此，精英階層和大眾階層的存在是人類文明發展不可或缺的。但如此明顯的二分法毫無意義。畢竟壹個人是不是精英(或者說是大眾階層)沒有明確的指標，因為對真理的追求是無止境的。既然沒有終點，就沒有絕對的精英。但是群眾階層是可以明確界定的。如果壹個人沒有“永恒的意識(靈性和良知的意識)”、“成長的意識”，不知道做什麽和尋求真理，那麽這樣的人很可能成為壹個“無知者”。但缺乏上述認識的人在人類歷史上占大多數(相對於精英和知識分子)。因此，這種多數人可以稱為“大眾”。“大眾”壹詞在19世紀末20世紀初被強調。之所以強調這個詞，是因為相對於資產階級(往往是壹群“追求真善美”卻為了利益壟斷資源的人)的多數人意識。他們有意識地區別於“主流文化”(他們認為主流文化是由精英階層的意誌構建的)、“剝削者”和“富人”，提出了壹種強調自我文化的觀點。
精英政治家幾乎普遍對民主政治持悲觀態度。在他們眼裏，民主是騙人的把戲，永遠不會成功。由於刻意迎合大多數人的利益，民主政治往往發展成所謂的“暴民政治”，只有政治精英才是民主政治的堡壘，保護民主不受暴民政治的侵害。
精英政治的興起從另壹個角度暴露了西方民主制度的壹些缺陷。精英政治傾向於將民主視為壹種程序，這在壹定程度上促進了民主與自由政治的結合，為當代西方憲政民主的形成奠定了基礎。在現代政治學的理論體系中，精英政治理論的影響已經超出了其理論本身，在政治學領域發揮著重要作用。
精華:
精英政治的興起反映了西方思想界對大眾民主興起的保守態度，人們試圖用精英政治來抗衡大眾民主的潮流。受到多元政治、社會政治等思潮的批判和挑戰，精英政治日漸式微。最近興起的新精英政治更加關註利益集團，試圖在精英決策和精英統治的合法性上有所突破。
人們經常用“權力精英”、“社會精英”、“寡頭”、“統治階級”等概念來指代精英。在區分“精英統治”和“人民”概念的基礎上，帕累托從“身高”和“素質”兩個方面來定義精英。韋伯、熊彼特等人傾向於將精英視為民主政治的勝利者；拉斯韋爾試圖用“身高”這個概念作為精英定量分析的標準。但是今天，即使在精英政治家中，精英的含義也並不壹致。
早期的精英政治存在貴族化傾向，以身份、地位、財產作為衡量精英的標準。精英政治在不斷發展的過程中，逐漸接受並融合了民主的壹些要素，發展成為精英民主。精英政治民主否認古典民主理論中“人民主權”、“公意”、“帶福利的* * *”的價值取向，更傾向於把民主視為壹種方法或程序，對民主采取工具性的政治態度。這種程序民主的理念直接影響了達爾、亨廷頓等人的民主理論。