包皮環切活動通常在每年農閑時舉行，可分為男性做法和女性做法。男性包皮環切比較簡單，把陰莖上的包皮割掉就可以了。女性包皮環切比較復雜，分為輕度和重度兩種。對於輕度病例，可以切除陰蒂。嚴重時需要切除包括陰蒂、大陰唇、小陰唇在內的所有外生殖器，然後縫合血淋淋的傷口，在陰道外只留下壹個火柴棍大小的小洞。壹段時間後，除了壹個小洞，所有的生殖器都長在壹起了。歐洲人稱此為非洲女性的嚴重割禮。
就是“外陰切除封閉手術”。
非洲的醫療水平普遍較低，割包皮的器械通常是普通的刀剪甚至是沒有經過消毒的玻璃碎片。術中不使用麻醉藥物，術後不使用任何藥物止血。無論是男性還是女性，割包皮之後都可能帶來災難性的後果。有些人在接受儀式後經常出血或感染化膿，有些女性可能會因為傷口長期不愈合而承受終身痛苦，甚至致殘。尤其對女性來說，割包皮既不科學也不衛生，是壹種殘酷落後的習俗。
包皮環切術起源於非洲的時間和原因爭論已久。但據考古學家考證，埃及木乃伊中有受割禮的女性，這說明割禮在非洲至少已有上千年的歷史。關於為什麽包皮環切術是必要的，在非洲有很多解釋。據說割包皮可以幫助女孩度過危險的性成熟期和青春期，降低失去貞操的可能性，從而保持貞操。據說割包皮後的女孩會變得格外溫順，會給已婚夫婦的性生活帶來無盡的快樂。在非洲的壹些地方，人們堅持認為壹個女人只有被割了包皮才是真正的女人，割禮被視為女人貞潔的證明和進入社會的標誌。未受割禮的婦女是不潔凈的。他們沒有權利結婚生子，認為孩子會給鄰居甚至整個部落帶來不幸。壹些拒絕割包皮的女孩會受到輿論的譴責，被周圍的人歧視，被稱為“野雞”。在這樣的環境下，她們很難找到壹個滿意的丈夫。正是在這樣壹種觀念的支配下，割禮的習俗壹直傳承至今。
對於非洲女性來說，割禮只是她們人生中遭受的第壹次痛苦，在漫長的人生道路上，她們還會經歷許多磨難。婚後，包皮環切導致的陰道閉合會給女性的性生活帶來難以忍受的痛苦，很多人不得不再次割陰道。很多女性在生孩子的時候，因為陰道口狹窄，不得不做切割手術，手術過程中嬰兒頭部經常受傷導致死亡。在非洲的壹些地方，如果丈夫長期離家，他有權要求妻子做壹個叫做貞操保護的手術，就是把陰道重新縫起來，只留下壹個小洞，從此這個女人就有了無盡的痛苦。
按照當地的傳統習俗，男孩通常在七八歲接受割禮，而女孩多在10-15歲接受割禮。儀式開始前，家長要教育孩子割禮的意義，鼓勵孩子要有不怕疼的勇氣。親戚朋友向他們表示祝賀，並贈送禮物。選擇壹個吉祥的日子，收到禮物的青年男女將聚集在村裏的壹片草坪上，由壹位老人主持，舉行慶祝活動。青年男女身著傳統節日盛裝，擊鼓載歌載舞，個個興高采烈，沈浸在歡樂的氣氛中。隨著割禮日的臨近，慶祝的氣氛變得更加熱烈。壹連幾天，酒席多，歌舞多，通宵達旦。
割禮是部落的重要活動，接受儀式的地點由村裏的長輩協商決定。並提前派人清理。正式儀式當天上午，接受儀式的年輕人的親屬宰殺牛羊祭祀祖先。所有收到禮物的年輕人都聚集在壹個地方，洗澡，清洗自己，壹切準備就緒後，集體走向接收地點。村裏的男女老少也從四面八方聚集到接待現場。人們穿著嶄新的民族服裝，談笑風生，仿佛在慶祝節日。接受儀式的年輕人被安排坐在會場中央，男女分開坐，男生由男性親屬陪同，女生由女性親屬陪同。男生在站著做手術的時候，在收到禮物的時候壹定不能有任何的恐懼和焦慮，更不能大喊大叫，否則會被人看不起。經營者是村裏有經驗有威望的長輩。在助手的幫助下，操作者用刀片割開受者的包皮，扔在地上。受血者在地上不停地跳，同時不停地用手摩擦傷口，防止血液在尿道口上凝結。隨後，實施手術的長輩為受術者包紮傷口。送禮前，女孩雙手被反綁在背後，躺在地上的草席上，眼睛被蒙住，下身衣服被剝光，頭和腿被親戚緊緊按在地上。壹位有經驗的老太太做了手術。場外的人敲鼓，大聲呼喊，以引起受助者的註意，幫助他們減輕痛苦。剎那間，村民的喊聲和軍禮的喊聲交織在壹起。
壹起，在接收地上空回蕩。手術結束時，老婦人將壹種白色糊狀液體塗在受術者的傷口上。在親友的幫助下，受捐者拖著血淋淋的屍體繞場壹周，向公眾表明自己已經是受捐者。最後，受血者脫下沾滿鮮血的衣服，換上幹凈的衣服，那些換下來的衣服集中處理。壹個人收到禮物大概需要半天時間。如果村裏收禮物的人多，往往要連續收很多天。
儀式結束後的當天晚上，所有接受儀式的年輕人分成男女兩組，集中休息。操作人員每天都要對身體進行消毒，給他們噴壹種殺菌力強的酒，讓他們用酒洗手，定期給他們送食物，壹般是雞塊、牛肉等。待所有受助者傷口痊愈後，全村宰殺牛羊，大擺宴席祝賀。嘹亮的鑼鼓聲、狂歡的歌舞聲、震耳欲聾的笑聲交織在壹起，形成了熱烈動人的場面。
此外，在北非阿拉伯人聚居的農村地區，還有壹種類似於割禮的習俗，叫做“破處”，即在青年男女的新婚之夜，由壹位老婦人用刀片割掉新娘的陰蒂，並用手指刺穿新娘的處女膜。按照當地的傳統，只有新娘在新婚之夜流了足夠多的血染了壹大塊白布，才能證明她是處女。這種習俗不僅帶有濃厚的封建色彩，還會給女孩帶來難以言喻的痛苦。有時候，如果老太太用力過猛，會把女孩的子宮壁弄破，甚至會把子宮壁弄破，損傷膀胱，導致大出血而死亡。廣大阿拉伯婦女痛恨這壹習俗，長期以來壹直呼籲廢除這壹習俗。在各界人士的同情和支持下，這種習俗開始逐漸消亡。
千百年來，割禮的習俗給無數男女，尤其是女性帶來了巨大的痛苦。越來越多的人意識到了割禮習俗帶來的危害，人們要求廢除這壹陋習。許多青年男女采取各種方式避免割禮，壹些非洲國家政府頒布了禁止割禮的法律規定。今天，在許多非洲國家，割禮在城市和沿海地區已經基本消除，但在偏遠的農村地區仍然盛行。這壹習俗也引起了國際社會的關註。世界衛生組織和聯合國相關機構多次召開會議，討論在非洲根除割禮的問題。可以預見，隨著非洲經濟社會的發展和科技教育的普及，非洲徹底消除割禮的做法不會持續太久。