宏觀經濟學以國民經濟壹般過程的活動為研究對象，重點研究國民收入、就業水平、物價水平等經濟總量是如何決定和變動的，所以也叫總量分析或總量經濟學。“宏觀經濟學”壹詞最早是由挪威經濟學家弗裏希在1933年提出的。經濟學對宏觀經濟現象的研究和考察可以追溯到古典學派。法國重農學派創始人魁奈寫的《經濟表》是經濟學文獻中第壹部對資本主義生產總過程的分析。但在古典經濟學家和後來很多庸俗經濟學家的著作中，對宏觀經濟現象和微觀經濟現象的分析是並存的，並沒有區分開來。尤其是所謂的“邊際革命”以來，經濟學家大多忽略了經濟危機的可能性，忽略了國民經濟整體過程中的矛盾和沖突，只註重微觀經濟分析，以至於對宏觀經濟問題的分析幾乎已經淹沒在壹般的經濟學著作中。然而，隨著20世紀30年代經濟危機襲擊下傳統庸俗經濟學的破產，以及凱恩斯《就業、利息和貨幣通論》的出版，宏觀經濟分析在凱恩斯收入和就業理論的基礎上，逐漸發展成為當代經濟學中獨立的理論體系。宏觀經濟研究的壹個中心問題是:國民收入水平是如何決定的？宏觀經濟學認為，國民收入水平反映了全社會的生產和就業水平。宏觀經濟學在解釋經濟周期時，非常重視投資變動的關鍵作用，認為投資的變動往往大於消費的變動，指出投資在相當程度上既是收入變動的原因，也是收入變動的結果。它在“解釋”投資變動與國民收入變動的關系時，提出了“加速度數”與“乘數”互動的理論。“加速原理”和“乘數理論”有不同的問題需要解釋。“乘數理論”是解釋為什麽投資的微小變化會導致收入的巨大變化，而“加速原理”是解釋為什麽收入的微小變化也會導致投資的巨大變化。然而，這兩者所說明的經濟運動是相互影響和互補的。宏觀經濟學用所謂的“加速度數”和“乘數”的相互作用來“解釋”經濟的周期性波動。說的是在經濟危機、產銷量下降的條件下，加速原理的作用會使投資大幅下降，乘數的作用會使產銷量進壹步大幅下降，後者通過加速原理的作用使投資變成負的(或負投資)。加速器和乘數的相互作用加劇了生產收縮的累積過程。壹旦企業的資本設備逐漸調整到適合最低收益的水平，在加速原理的作用下，負投資就會停止，投資狀況稍有好轉也會導致新的收益增加，於是新的循環又開始了。收入的再增長，通過加速的作用，導致新的“誘導投資”；後者通過乘數，促進了收入的進壹步快速增長，從而開始了經濟擴張的累積過程。這壹累積過程將把國民經濟推向“充分就業”的最高極限，並從那裏反彈，轉入衰退。宏觀經濟學討論的價格問題是壹般的價格水平，而不是個別產品的價格問題。根據前面提到的“國民收入決定”理論，物價總水平主要取決於總需求水平。然而，總需求水平的變化壹方面影響著貨幣的供給和需求，另壹方面也受到貨幣供給和需求變化的極大影響。因此，貨幣分析在宏觀經濟學中占有重要地位。宏觀經濟學重視對貨幣供求的分析，不僅因為它可以通過貨幣供應量和利率的調整來影響總需求，還因為貨幣供應量的變化與物價總水平密切相關。關於貨幣供應量與物價水平的關系，寵物經濟學的著作大多繼承了傳統的“貨幣數量論”，只是稍加修改。許多宏觀經濟學作家認為傳統的“貨幣數量論”過於粗糙。他們將貨幣數量論的基本觀點與“收入決定”聯系起來，認為在經濟達到“充分就業”水平之前，貨幣供應量的增加主要通過擴大“有效需求”和增加生產(或收入)來影響物價水平。只有當經濟達到“充分就業”的水平時，此時閑置的設備才得到了充分的利用。如果增加貨幣供應量，就不能再促進產出的增加，只會產生過度需求，形成通貨膨脹缺口，導致物價水平上升，導致真正的“通貨膨脹”。這種分析是所謂貨幣分析和收入分析相結合的重要體現。這種分析表明，不僅政府支出和稅收的變化，而且貨幣供應量的變化都會對總需求水平(投資需求和消費需求)產生影響。這為政府主要通過財政政策和貨幣政策幹預國民經濟活動提供了理論依據。宏觀經濟學認為，政府應該而且能夠通過財政政策和貨幣政策來調節總需求，從而平抑周期性經濟波動，既克服經濟衰退，又避免通貨膨脹，從而實現“充分就業平衡”或“無通貨膨脹的充分就業”。財政政策和貨幣政策的運用是相互配合和支持的；但在經濟蕭條、通貨膨脹等不同時期或條件下，會采取不同的擴張性或收縮性對策。大蕭條期間，采取了擴張性的財政和貨幣政策。財政政策方面，主要措施是減稅和擴大政府支出。減稅可以增加公司和個人的稅後收入，從而刺激企業擴大投資和個人增加消費；投資需求和消費需求的擴大將導致總需求的增加，以克服經濟蕭條。擴大政府支出，主要是擴大政府采購或訂單，增加公共項目資金，擴大“轉移支付”，旨在通過擴大公共和私人消費來刺激投資。這種擴張性的財政政策必然導致財政赤字。根據凱恩斯的“有效需求理論”，資本主義經濟的正常狀態是壹種“不完全就業均衡”。因此，擴張性赤字預算成為戰後西方政府的常備政策工具。在貨幣政策方面，主要措施是擴大貨幣供應量和降低利率。這些措施包括在公開市場購買政府債券，並向商業銀行註入更多準備金。商業銀行的準備金增加後，可以擴大對企業和個人的貸款，從而擴大貨幣供應量，降低貼現率，刺激投資，進而增加總需求。在通貨膨脹時期，采取了緊縮的財政和貨幣政策。無論是財政政策還是貨幣政策，仍然使用上述政策工具，但方向相反，即以緊縮的方式而不是擴張的方式。目前，西方經濟學家開始嘗試用供給分析來補充需求分析的不足，並在宏觀經濟分析中探索微觀經濟基礎，出現了供給分析與需求分析相結合、微觀分析與宏觀分析相結合的新趨勢。微觀經濟學——分析個體經濟單位的經濟行為，在此基礎上，研究現代西方經濟社會中市場機制的運行及其在經濟資源配置中的作用，提出糾正市場失靈的微觀經濟政策。顯微術是希臘語“μ ι κ ρ ο”的意譯，原意為“小”。微觀經濟學是研究社會中單個經濟單位的經濟行為，以及如何確定相應經濟變量的個體值的經濟理論。也被稱為市場經濟學或價格理論。微觀經濟學的核心理論是價格理論。微觀經濟學包括的內容非常廣泛，包括:均衡價格理論、消費者行為理論、生產者行為理論(包括生產理論、成本理論和市場均衡理論)、分配理論、壹般均衡理論和福利經濟學、市場失靈和微觀經濟政策。微觀經濟學研究市場中個體的經濟行為，即單個家庭、單個廠商和單個市場的經濟行為以及相應經濟變量的確定。它從資源的稀缺性這壹基本概念出發，認為所有個體的行為準則都試圖在這裏對有限的資源進行最佳利用，並由此考察個體獲得最佳收益的條件。在商品和服務市場上，作為消費者的家庭根據各種商品的不同價格進行選擇，試圖用有限的收入從購買的各種商品的數量中獲得最大的效用或滿足感。家庭對商品的選擇必然會影響商品的價格，市場價格的變化就是廠商決定生產什麽樣商品的信號。制造商是各種商品和服務的供應商，制造商的目的是如何以最小的生產成本生產最大數量的產品，獲得最大的利潤。制造商的選擇會影響要素市場的價格，從而影響家庭的收入。家庭和廠商的選擇通過市場的供求關系表現出來，通過價格的變化協調。因此，微觀經濟學的任務是研究市場機制及其功能，平衡價格的決定，考察市場機制如何通過調節個體行為來獲得資源最優配置的條件和途徑。微觀經濟學是以價格為分析中心的市場機制經濟學，所以也叫價格論。微觀經濟學還考察了當市場機制失靈時政府如何采取幹預行動和措施的理論基礎。微觀經濟學是在馬歇爾的均衡價格理論基礎上逐漸建立起來的，吸收了美國經濟學家張伯倫和英國經濟學家羅賓遜的壟斷競爭理論等理論。凱恩斯主義宏觀經濟學興盛之後，這種以個體經濟行為為研究對象的傳統理論被稱為微觀經濟學。微觀經濟學和宏觀經濟學只是有研究對象的劃分，立場、觀點、方法並無本質區別。兩者都使用均衡分析和邊際分析。在理論上，它們相輔相成，相互依存，共同構成了現代西方經濟學的理論體系。
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