自然風光以山水地貌為主，植被為飾。中國古典園林並不是簡單地模仿這些造園元素，而是有意識地對其進行改造、調整、加工和提煉，從而呈現出壹種凝練、概括和濃縮的性質。它既有“靜態觀”，又有“動態觀”，從整體到局部都蘊含著強烈的詩意。這種空間組合多采用壹些建築，如亭臺樓閣等來搭配景物，使景物和建築巧妙地融合在壹起。優秀的園林作品雖然處處都有建築，但處處都充滿了大自然的活力。正是由於這壹特點和豐富的創作手法，明清園林成為中國古典園林的頂峰。到了清末，造園理論的探索停滯不前，由於外來侵略、西方文化的沖擊、國民經濟的崩潰等原因，園林創作盛極而衰。然而，中國園林的成就達到了其歷史的頂峰，其造園技術受到西方國家的推崇和模仿，在西方國家掀起了壹股“中國園林熱”。從東方到西方，中國的園林藝術已經成為園林之母和世界藝術的奇跡.
2.建築風格
從園林的建築風格來看，有西方和中國古典園林兩大體系，以及常規園林和風景園林兩種基本形式。古今中外，園林因地制宜，巧妙借景，使建築具有了自然而有趣的環境藝術，是自然的藝術再現。中國古典園林因其建築風格和特點，壹般分為三種:北方型，以北京為主，多為皇家園林。其規模宏大，建築姿態凝重，色彩艷麗，風格趨於典雅，主要體現帝王威儀和富貴的特點，如頤和園、北海公園、承德避暑山莊等。其中，承德避暑山莊是中國現存最大的皇家園林。江南型，以蘇州園林為代表，多為私家園林，壹般面積不大，以精取勝。其風格別致明快，精致典雅，蜿蜒深邃，明麗秀麗，富有江南水鄉特色，講究山林野趣和淳樸自然之美。他善於把握有限的空間，巧妙組合千變萬化的景觀，充分體現了我國造園的民族風格，廣泛吸收了拙政園、王園等我國山水畫理論。以廣東園林為代表的嶺南風格，既有北方園林的穩重、恢宏、典雅，又融合了江南園林的典雅、瀟灑，並吸收了外來造園手法，形成了壹種輕盈、通透、明快的風格，如:廣州越秀公園；杭州西湖等。
3.藝術風格
中外園林在藝術風格上存在著基本差異，即中國古代園林註重“天人合壹”的理念，而西方園林註重對人的力量的表現。以法國常規園林為代表的西方古典園林，崇尚開放，時尚整潔對稱的幾何圖案，通過人造美表現人類對自然的控制和改造，展現了人的力量。它壹般呈現壹個有中軸線的幾何圖案:地毯般的園草、筆直的林蔭路、整齊的水池、華麗的噴泉和雕像、成排的樹木(或修剪成壹定形狀的樹籬)、宏偉的建築等。這些布局反映了當時的封建統治意識，滿足了追求排場或舉行盛大宴會、舞會的需要。其最具代表性的是巴黎的凡爾賽宮。
中國古典園林是典型的風景園林。它是通過精心的設計和各種造園手法，將壹定空間內的山、水、植物、建築結合在壹起。它巧妙地將人工美與自然美結合起來，使之看起來像自然。這種“師法自然”的造園藝術體現了人的自然化和自然的人性化，使中國園林屬於寫情自然山水型。
4.文化特征
審美文化:中國古典園林以自然景觀為基礎，由曲水、散山、曲徑、怪石、幽洞組成的建築環境匯集自然風光，借景抒情。
民族文化:中國的古典園林也表現了中華民族的性格和文化，如謙虛，含蓄，安靜和優雅。它使人們足不出戶就能領略到各種風情，並在潛移默化中受到自然和藝術的影響。中國園林講究“三境界”，即境、畫、意境。棲息地是自然美，園中重疊的山川應該是人造的，就像自然狀態壹樣，而且要塑造模型山川，取而不減當地風光。山貴而有脈，水貴而活躍，脈相連，使整個公園生動起來。
藝術與文化:唐宋以來，詩畫壹直是中國景觀設計思想的主流，尤其是明清時期。將園林封閉起來，與空間結合，使山、塘、屋、假山的布置有開有閉，相互穿插，增加景點之間的聯系和景物的層次，達到變換景物的效果，給人以“前途光明的村莊”的印象。意境是理想的美，是指園主通過園林表達的某種意義或理想。這種意境往往通過造園、命名、對聯、題名、花木來表現。
第三，中國古典園林的傳承
中國古典園林藝術是中華民族的瑰寶，是園林工作者取之不盡的藝術源泉。當今最值得借鑒和傳承的造園思想。
壹、“天人合壹”的理念是中國古典園林藝術的靈魂，其要點是在追求尊重自然的前提下，改造自然，創造宜人和諧的園林生態。在工業文明威脅到人類生存環境的今天，這種思想本身就蘊含著壹些解決方法和哲學道理，值得後人學習和借鑒，尤其是在現代園林的規劃設計中，會進壹步繼承這種偉大的思想。
其次，集詩、書、文於壹體的綜合藝術表現形式和追求“詩情畫意”的造園手法，是中國古典園林藝術中最具特色的藝術風格之壹，應該在現代造園領域得到進壹步的繼承和運用。
第三，中國古典園林藝術成功的關鍵是追求“立意”，塑造“神似”。缺乏“意境”的園林就沒有生命力，失去“神似”的園林就沒有藝術感染力。作者認為，在現代園林設計中，人們會更加追求造園的意境和神似，因為中國古典園林比西方的抽象和印象主義有更悠久的歷史，我們更珍惜這種抽象和印象理論的應用。