2007年3月27日，北京奧運會(北京奧運會新聞,北京奧運會說吧)倒計時500天，現代而又古樸的北京首都博物館裏，當三塊鑲嵌著美玉的奧運會獎牌展現在眾人面前時，北京奧運會又誕生了壹項讓所有人驚嘆的傑作——“插上翅膀站立的希臘勝利女神和希臘潘納辛納科競技場”，“中國古代龍紋玉璧造型的玉璧”，“充滿動感活力的中國印”，“中國傳統玉雙龍蒲紋璜”，當這些元素完美地集合在壹塊獎牌上時，妳只能用精美絕倫的“藝術品”來描述這項神奇的設計。
北京奧運會獎牌中國特色濃厚，藝術風格尊貴典雅，和諧地將中國文化與奧林匹克精神結合在壹起。其所蘊含的“以玉比德”的理念充分表達著對奧運成績優勝者崇高的敬意和禮贊。而將玉創造性地運用於奧運獎牌之上，則再壹次完美地表達了東方智慧對奧林匹克精神的獨特詮釋。
獎牌是奧運會形象景觀和競賽組織中的重要環節。從1896年第壹屆現代奧運會至今，獎牌的設計經歷了壹系列的變化。歷屆奧運會組委會都力圖在獎牌設計上體現主辦城市、國家和民族的文化特色。
1896年4月6日下午，壹個對現代奧林匹克歷史至關重要的日子，美國小夥子詹姆斯·康諾利站在了希臘雅典潘納辛納科競技場三級跳遠比賽場地。兩次深呼吸後，康諾利開始助跑，起跳——13.71米，現代奧運歷史誕生了第壹個冠軍。從那壹刻起，獎牌作為奧運歷史上不可或缺的體育文化元素延續至今。
在那屆奧運會上，只有第1和第2名優勝者才能獲得獎牌，冠軍得壹枚銀牌，亞軍得壹枚銅牌。另外授予冠軍橄欖枝皇冠，亞軍是月桂枝皇冠。這屆奧運會獎牌的直徑為50毫米。
從1928年阿姆斯特丹奧運會開始，奧運會獎牌正面的圖案背景是古羅馬圓形競技場，圖中還有意大利藝術家朱塞佩·卡西奧利設計的希臘神話勝利女神舉著花環坐在當中。從1972年起卡西奧利的設計壹直用於獎牌的正面，背面則由組委會加上自己的設計。
歷屆奧運會組委會都力圖在獎牌背面做足文章，充分展示本國文化。2000年悉尼奧運會的獎牌背面就由奧林匹克五環標誌、燃燒著的奧運火炬和悉尼最具代表性的建築——歌劇院構成。雅典奧運會獎牌則在簡潔中體現了希臘人對奧林匹克運動的深厚感情——象征著勝利的橄欖枝變形而成的雅典奧運會會徽、粗獷中透著藝術之美的古希臘文字和熊熊燃燒的聖火。
在國際奧委會於2004年統壹了獎牌正面圖案設計後，留給組委會發揮的空間便被限制在獎牌的背面，在這方寸之間，北京奧運會的獎牌設計將如何突破？在“中國印”、“福娃(福娃新聞,福娃說吧)”壹次次的感動世界後，北京奧運會的獎牌又將給奧林匹克運動續寫怎樣的華彩樂章？什麽樣的圖形或設計才能在方寸之間完美地展現中國古老文明？
在雅典奧運會結束後的壹年裏，北京奧運會獎牌的設計便緊鑼密鼓地展開了。所有人都在關心壹個問題，在有限的空間裏，北京奧運會的獎牌將展現給世人怎樣的理念和設計?壹塊玉佩的出現改變了奧林匹克獎牌的歷史！
2006年4月13日，179件獎牌設計擺在了獎牌評審委員會評委們面前——這是北京奧組委在近3個月內征集到的有效作品。由於獎牌設計的專業性，北京奧組委在征集過程中定向邀請了專業設計機構參與，獎牌評委會也雲集了國內藝術、雕塑、造幣等領域具有傑出成就的大家、學者。
在這次初評的過程中，有壹件作品吸引了所有人的目光。這是壹塊中間鑲嵌著美玉的獎牌，在此之前，大家都沒有想到會有金屬之外的材質會出現在獎牌設計上。中國雕塑學會名譽會長曹春生回憶說，這個方案當時就使大家眼前壹亮，引了評委們的眼球。
“金鑲玉”的設計源自中央美院的壹件不足20平米的鐵皮小屋裏。2006年春節剛過，這間小屋便熱鬧起來——接到了北京奧運會獎牌設計定向邀請的中央美院設計團隊在這裏開始了創作。這是壹個由15名成員組成的創作團隊，他們中大多數還是在校學生。如今已從中央美院畢業的劉洋就是他們中的壹員。劉洋回憶說，當時創作團隊被分成了4個小組，在不到壹個月的時間裏，這個小組便拿出了100多個設計方案。
“那時，同學們經常幹到半夜2、3點才回宿舍，就為這，我們還被管理宿舍的阿姨訓了好幾回。”劉洋說，那時大家的工作狀態近乎瘋狂。
他們找來了各種中國傳統圖案，希望從中找到思路。在壹個多月的時間裏，最初提出的壹百多個設計方案被壹再刪減、合並，設計團隊也從最初的四個組變成兩個組，最終變成了壹個組，壹百多個方案也最終變成了34個。
最初，中央美院設計團隊也並未想到在獎牌設計上加入玉的材質。“但我們始終認為，玉最能夠表達中國人的人格理想，禮儀德行。”最初，這個設計團隊便認定要在獎牌中融入中國的玉文化，只不過在最初的設計中，他們取的只是玉之型——壹個金屬材質的玉璧。然而無論如何精雕細琢，金屬畢竟是金屬，不可能完全展現玉的質感。
壹個大膽的設想出現在設計團隊的頭腦中，為何不直接用玉和金屬結合來制作獎牌呢？於是，壹塊背面中心部分鑲嵌著美玉的獎牌誕生了，按照北京奧組委提出的設計要求，這塊美玉的中心鐫刻著北京奧運會會徽“中國印”。
在初評入選的10個設計當中，“金鑲玉”的設計得到了最大關註。“這並不是說其他的設計就不好。” 曹春生認為，除了“金鑲玉”的設計外，以國家體育場“鳥巢”作為背面圖案的設計也很招眼球——“這個場館是歷屆奧運體育場館中最有特點的之壹，體現了當代人與自然和諧，體現建築發展的高科技水平，以它作為獎牌背面圖案，令人印象深刻。”
盡管其他作品各具特色，但最終還是敵不過“金鑲玉”帶給評委們的震撼——2006年6月7日，獎牌評委會對初評入選的10件作品展開了復評，並於2006年6月30日，向北京北京奧組委執委會會議提交了最終入選的三個方案。7月3日，劉洋畢業的那壹天，他收到了最好的畢業禮物——北京奧運會獎牌修改方向最終確定“玉佩”方案。
在最初的設計中，玉被放在獎牌的正中，用以鐫刻北京奧運會會徽。但由於玉的特殊材質和色澤使得會徽圖案被弱化，甚至無法看清。針對這壹問題，評委會組織設計團隊對進行了修改。最終，設計團隊從龍紋玉璧的造型中找到了靈感。他們采用了玉佩的造型將玉環鑲嵌在獎牌之上，中間圓心部分改為金屬，這樣獎牌便成為壹個由金屬包裹的“玉佩”造型，中間圓心上鐫刻的“中國印”也因此而顯得熠熠生輝。
為了在保證獎牌金、銀、銅識別性的同時，彰顯“玉”的特點，使“金”、“玉”材料達到視覺上的完美結合，獎牌修改完善小組對玉石在牌面所占的比例進行了多次調整、嘗試，最終將獎牌背面金屬邊緣的寬度由3.5毫米增加到6毫米，從而突出獎牌的金屬質感，增加了獎牌的金屬識別性。2008年，在環繞玉佩的金屬邊上將被刻上獲獎運動項目的名稱。
在色彩搭配上，金、銀、銅牌分別配以白玉、青白玉和青玉。既要考慮到玉的品質，同時也選擇與獎牌顏色的合理搭配。在設計完善過程中，專家和設計團隊還去掉了原本在玉石上鐫刻“雲紋”及“小圓點”設計，使整個獎牌看起來更加純凈、剔透。
奧運獎牌圖案雖然歷經沿革、變化，但獎牌材質從未如此突破，壹塊美玉將打破百年奧運的獎牌傳統！以中國專家為主體的獎牌評委會認同這種突破，國際奧委會呢？他們能接受這樣大膽的設計嗎？這種突破是簡單的打破形式上的陳規，還是以中華文明的博大精深完美詮釋奧林匹克精神？
雖然獎牌在圖案設計上歷經變更，奧運會獎牌始終不變的是它的材質，迄今為止，人們還沒有看到過金屬之外的材質附著在奧運會的獎牌上。
玉材質的使用獲得了評委們的壹致認可。玉之美，出於自然，是由內而外之滲透折射，柔和含蓄，魅力無窮。玉外表溫和圓潤，本質卻至堅至剛，與人中君子道德追求之境界正相吻合。“君子比德於玉”的道德觀念，將玉之色澤、質地、形狀等比附人品之德、仁、智、義等品德，於是玉具五德、九德、十壹德等學說應運而生，乃至“君子無故，玉不去身”。其實早在春秋之前，玉器便以作為非常重要的禮器出現在我國先民的祭祀活動中。玉文化在中華民族五千年文明史中延續不斷。
著名藝術家、獎牌評審委員會成員靳尚誼評價說，金玉結合獨壹無二，是中西文化的巧妙結合。著名雕塑藝術家錢紹武老先生在談到這件作品時贊不絕口：“佩玉在奧運會的獎牌設計史上是從來沒有的，金張揚，玉含蓄，配在壹起很好。”
評委會主席、北京奧組委執行副主席蔣效愚稱這項設計是中國優秀文化與奧林匹克精神完美、和諧結合的典範，它把中國五千年文明傳統中對玉的崇拜和以玉比德的觀念融入其中，找到了表達中華文化的最佳途徑，玉所表達的堅韌及其所蘊含的德、仁、智、義等品德內涵表達了中國人民對奧林匹克運動的尊重，表達了對運動員拼搏向上的精神的敬仰和禮贊。
中央美院的王沂蓬教授至今還記得這項設計被初次提交國際奧委會審議時的忐忑不安。玉文化在中國源遠流長，國際奧委會能否認同這壹理念？最重要的是，國際奧委會能否接受獎牌材質的歷史性突破？
當時的北京奧組委文化活動部部長王寧回憶說，當北京奧組委的陳述人員把玉的文化理念進行深入闡述後，國際奧委會竟然接受了這壹大膽的突破！他們認為“這是壹項非常好的藝術品。”同時，他們相信全世界的運動員在得知玉的象征意義時，也會非常高興地接受這壹理念，畢竟，玉在中國人的心目中，只有品德高尚的君子才配得上。這壹設計將是對奧林匹克精神最具東方色彩的詮釋，是對運動員最高的褒獎！
玉與金屬的結合得到了國際奧委會的認可，然而最終實現這壹劃時代的突破還有很多的技術難關需要攻克。國際奧委會給北京奧組委設定了壹個條件——“在最終確認這塊獎牌的玉石損毀率很低之後，我們才能批準妳們的設計！”
運動員在賽場上獲得優勝之後往往異常亢奮，在這種情緒的支配下，他們有可能會將手中的獎牌拋向空中，甚至扔向觀眾席，從而造成獎牌的損毀。今年初，壹盤錄像帶徹底消除了國際奧委會對獎牌材質的擔心。
在接受了玉理念的同時，國際奧委會也對制作工藝和技術表示了壹些擔心。畢竟，把金屬和玉結合在壹起需要攻克的技術難題還有很多。
很多人可能還記得在去年的亞運會羽毛球賽場上，中國名將張寧在獲得奪金後，在興奮之下差點把獎牌扔給了觀眾。而在英超賽場上，切爾西隊的狂人主教練在該隊奪得英超冠軍後更是慷慨地把金牌拋向了觀眾席。妳可以設想，如果沒有牢靠的技術保證，鑲嵌著玉石的北京奧運會獎牌被扔出去的後果必定是“玉碎牌損”。即便不考慮這種極端情況，北京奧運會的獎牌也必須保證在意外情況下摔落時的抗沖擊性。
為了提高獎牌的抗沖擊性能，進壹步完善結構強度，以解決獎牌的最終成型工藝，獎牌設計修改完善小組對獎牌金屬和玉結合的工藝技術以及安全性等進行了多次技術測試。其中中央美術學院按照北京奧組委的要求對獎牌方案做進壹步的細化完善,中國印鈔造幣總公司從造幣工藝技術上予以配合。
“第壹次跌落實驗失敗時，自己都楞了！·” 負責這壹項目的王沂蓬教授還記得當時的心情。2006年11月至12月期間。修改完善小組在專業實驗室模擬現場情況，對金屬和玉結合的工藝技術及安全性進行了四次技術測試——系上綬帶的獎牌分別以不同角度從1米、1.5米、1.9米、2米做自由落體的跌落實驗，明確了三種不同結構設計的獎牌的不同性能，並據此調整了獎牌厚度和內部結構。
由於時間非常緊張，王沂蓬幾乎在實驗期間沒有睡過壹個好覺。為了尋找壹個合適的材料填充在金屬與玉之間形成緩沖，他查遍了國內外有關方面的資料、文獻，訪遍了材料學專家、玉方面的專家以及雕塑方面的專家。在那段時間裏，他的眼前幾乎都是玉，睡夢中夢到的也是玉。“我們壹***做了18個方案，那時我幾乎兩星期沒睡覺。”
前三次的實驗雖然失敗，但王沂蓬已找到了問題的癥結所在。第四次實驗前，雖然依然緊張，但王沂蓬心中卻有了底。在獎牌下落的幾秒內，王沂蓬的眼睛壹眨也沒眨。在那幾秒後，等候在工作室的學生們接到了王老師的電話——“給奧組委打電話吧，通過了。” 在同學們的歡呼聲中，王沂蓬落淚了——“獎牌就算是石頭，也該對我們有感情了。”
今年1月份，國際奧委會的總部收到了北京奧組委寄來的北京奧運會獎牌實物，這其中還包括了壹盤錄像帶。在這盤錄像帶中，鑲嵌著玉石的獎牌從兩米的高空中自由降落——鏡頭定格在掉落在地上的獎牌上，玉石毫發無損。這項完美設計的最後壹道難關被攻克，中國的設計師們成功了！
玉的使用成就了中國文化對奧林匹克歷史的又壹重要貢獻，然而在獎牌這樣壹個完整的形象景觀中蘊含的中國元素還不止於此。北京奧運會的獎牌是中國文化的壹個多面展示。
作為壹個完整的獎牌設計，北京奧運會的獎牌無論從玉的使用，還是綬帶、掛鉤、獎牌盒、證書的設計都無不彰顯出中國傳統文化的韻味。
用以懸掛獎牌的掛鉤是這項出色設計中的另壹個亮點，這項設計由中國傳統玉雙龍蒲紋璜演變而成，其型似雙龍聚首，又似祥雲浮空，使整個獎牌極具中國特色。北京奧運會獎牌包裝盒則以中國傳統工藝制作，整體四方造型的木制漆盒，天地蓋四邊略呈弧形，喻天地四方，六合美滿之意。盒蓋中央嵌填金色的北京奧運會會徽，金紅輝映。北京奧運會獎牌絲帶由機織而成，工藝精美，朱地雲紋，喜慶祥瑞。
獎牌的完美設計甚至也延展到了證書上。北京奧運會的獲獎證書以宣紙制作，絹、綾等中國傳統材質的托裱使用，配以長城和祥雲的圖案。使得這項設計也將成為參與北京奧運會的運動員們永久收藏的藝術品。
15個月的艱辛將中華文明與奧林匹克運動的“金玉良緣”凝聚在壹塊獎牌上，然而到最後竟然誰也說不清楚這項設計到底是誰想出來的了。
時隔壹年，在回憶起獎牌設計過程時，已經畢業的劉洋和他的幾個同事竟不約而同地表示，根本就說不清楚這是誰，在什麽時候想出來的創意，也許是在“我們團隊中4個小組最終合並成壹個的過程中產生的，這是我們整個設計團隊智慧的集合。”
2006年1月11日，北京奧組委召開新聞發布會，發出公開征集獎牌設計的邀請，征集活動在社會上引起公眾關註，紛紛來信、來電提出自己的建議。經過近3個月的征集，北京奧組委***收到應征作品265件，其中有效應征作品179件。應征人來自我國 25個省區市以及香港特別行政區，同時還有來自美國、德國、澳大利亞、匈牙利、印度尼西亞、俄羅斯、以色列、芬蘭等國家的應征來稿。
蔣效愚說，獎牌設計與北京奧運會其他設計壹樣都是集體智慧的結晶。中央美院的創作過程如此，在評審階段獎牌由“玉心”變“玉佩”的過程如此，解決獎牌制作技術難題的過程也是如此。其間，不僅中國印鈔造幣總公司、中央美術學院、清華大學美術學院以及必和必拓公司進行了大量的工作。評委會的藝術家們也對獎牌的完善設計傾註了全部心血。
“可以說，沒有179件，就沒有初評時的10件，也就沒有復評時的3件，當然，更別說最後這壹件了。”蔣效愚說。
2007年1月11日，北京奧組委執委會審議通過了北京奧運會獎牌設計方案。中***中央政治局委員、北京市委書記、北京奧組委主席劉淇在接受媒體采訪時說，北京奧運獎牌設計是重要的工作，它體現了“有特色、高水平”的奧運要求目標。
劉淇說，北京奧運會獎牌在傳統的金屬牌上第壹次創造性地使用了中華美玉，使2008年奧運獎牌既遵循了國際慣例，又增加了中國特色。玉文化是中華文化中重要的組成部分。玉表示著美好、尊敬、相愛、相助的內涵，象征著中華文明，也詮釋著團結友誼的奧林匹克精神。含玉金牌既體現了對獲勝者的尊重，又是壹件精美的工藝品，是中西方文化結合的產物，受到國際奧委會的肯定，也必將受到運動員的喜愛。
2007年2月8日，北京奧運會獎牌實物被送到了國際奧委會主席羅格主持的執委會上，國際奧委會執委會批準了北京奧運會的獎牌設計。在他們發來的確認函中稱贊道：“北京奧運會獎牌將被證明是壹件藝術品。它們高貴，是中國傳統文化和奧林匹克精神的結合。我們對北京奧運會獎牌設計方案表示祝賀！”
壹塊奧運會獎牌凝聚著運動員畢生的夢想，壹塊鑲嵌著美玉的奧運會獎牌將是對運動員不斷拼搏、不斷向上的精神的最佳褒獎。奧林匹克精神和美玉蘊含的堅韌、德、仁、智、義的美德將激勵著運動員們在2008的賽場上以美玉般純凈透徹的君子之心去迎接挑戰。而中國古老文明也將因此在奧林匹克運動的史冊上寫下濃重的壹筆。