美國西部:非常簡短的介紹(very short introduction)權威性地、清晰地、廣泛地涉及環境、人和身份，這是美國西部的神話。人、政治、文化的復雜融合，決定性地塑造了美國西部的歷史，這個簡介成為壹個關鍵的解釋線索。早在19世紀，
慶祝購買和領土擴張在美國歷史學家中司空見慣。西奧多·羅斯福(theodore roosevelt)在他的多卷本《西方的勝利》和其他歷史著作中承認，流血並不總是“令人愉快的”，但他認為這是美國人民“蓬勃力量的健康標誌”。作為美國歷史協會主席和美國總統，羅斯福欣喜地說:“我們的命運註定要吞並所有弱小到無法抵抗我們鄰居的土地。”他認為“為了全人類的利益，美國人民最終應該把墨西哥人趕出人口稀少的北部省份”，並從西部其他地區帶走印第安人。
它在羅斯福時代非常流行，與此同時提出這壹解釋的是弗雷德裏克·傑克遜·特納，他獲得了持久的學術吸引力。最值得註意的是，在1893發表的《邊疆在美國歷史上的重要性》壹文中，透納賦予了西部擴張在美國歷史上的中心地位。他認為這不僅擴大了國家的領土，而且顯示了其人民和機構的個人主義和民主性質。在特納看來，向西遷移的過程將美國人與他們的歐洲血統分離開來(在特納的想象中，“美國人”壹詞僅指歐洲血統的人)。從特納和他同時代的人所說的“偉大的美國西部”開始，美國例外論和美國偉大的根源就形成了。
後來美國西部的歷史學家從特納的“邊疆理論”中得到了啟示。有人也附和了這壹點。有人把它擴大了。有人修改過。然而，在20世紀上半葉，很少有人試圖挑戰特納關於邊疆對美國發展的根本重要性的信念，也很少有人質疑美國西部擴張的改善。
在過去的半個世紀裏發生了變化。* * *越南戰爭和各種民權運動的傳播“向西擴張對國家和所有參與者都是有益的。”這個命題使西方藝術和西方藝術家為他們的命運服務，這是壹種指導畫家和雕塑家的意識形態，而攝影師則試圖掩蓋“西進帶來的問題”。
“西方之美”展覽頗具爭議。壹些參觀者把他們的尖酸刻薄限制在走廊上。還有人在評論裏泄憤。作為對騷亂的回應，幾名國會議員要求廢除該博物館，因為它允許對西方藝術的這種褻瀆。這場運動失敗了，但計劃中的全國巡演被取消了。
在宣傳方面，到目前為止影響最大的是對電影中登記的美國西部歷史的看法的改變。20世紀60年代的社會思潮改寫了西方歷史，重新詮釋了靜止圖像的意義，並戲劇性地顛覆了電影藝術..幾十年來，“西部片”壹直主導著好萊塢。從20世紀20年代到50年代，“史詩片”和“西部片”充斥著電影院，主導了50年代的美國電視節目，但在60年代，傳統和英雄式的西部片開始失去大眾的吸引力。產量要少得多。那些經常被顛覆的類型的公約，關於英雄和反派，只是暴力和顯著的命運。在塞爾吉奧·萊奧內的《好人、壞人、醜人》(1966)、山姆·派金帕的《荒野大鏢客》(1969)、亞瑟·佩恩的《小巨人》(1970)和羅伯特·奧特曼的《麥凱布和米勒夫人》(1971)等裏程碑式的電影中，但可以說，西方傳統角色的反轉直到1991，與狼共舞獲得八項奧斯卡獎才達到頂峰。在票房和奧斯卡上，《與狼共舞》占了上風，但在過去的25年裏，最好的歷史理論不僅僅是對關於老西部的古老神話的顛覆。壹個重要的方向是將美國西部發生的事情與其他平行的地方和過程進行還原和連接。美國西部的歷史學家不同於特納所說的邊疆把美國和歐洲的根分開，而是強調美國和其他“殖民者”之間的單壹制度。“定居者殖民主義”的構建已經成為將美國經歷置於更廣泛的全球背景下的關鍵。由於被剝奪了美國西部的獨特性，歷史學家們采用了“種族清洗”或更糟糕的“種族滅絕”的鏡頭，“以便理解美國土著人的擴張、大規模流離失所，有時甚至是毀滅。”
“KDSP”在過去25年裏寫下的最令人震驚的西方歷史，面對著過去和現在的復雜性。首先要認識到過去有多深，了解遠在西方成為美洲人之前就開始的歷史，了解歐洲殖民者到來之前美洲土著的多樣性和活力。從考古學和其他方面，歷史學家現在發現了豐富的前殖民世界和復雜的社會，這些社會在印度人遇到來自歐洲和非洲的人後繼續存在，編織了壹個關於土著人和新移民如何相遇和融合的迷人的新認識。新的歷史表明，印度人不僅殖民了歐洲，還在北美的壹些地方擴張自己。這些西方最新歷史中最精彩的壹段，詳細描述了長期的互動是如何導致種族跨越和種族清洗的。最明顯的是，這種交流產生了混血後代，但歷史學家也追溯了導致混血的廣泛文化交流。這種融合壹直是20世紀美國西部文化的壹個標誌，但現在是21世紀。
美國西部的歷史和美國西部的藝術壹樣，已經今非昔比。毫無疑問，許多人哀嘆這些變化，懷念西方歷史(和西方藝術)曾經推崇的神話。然而，如果我們想了解西方的多方面發展，並弄清楚我們如何在這壹地區共同和可持續地生活，我們不需要壹個壹維的故事。相反，我們需要尊重過去的歷史和藝術，就像歷史學家和藝術家必須做的那樣，我們也需要在摔跤中挑戰我們的復雜性。