根據古老的傳說，第壹件農業工具是雷蕾。這個雷究竟是壹個東西還是兩個東西，壹直是壹個有爭議的問題，所有的觀點在文獻中都是有根據的。看來問題不能只靠引經據典來解決。但無論如何，雷永遠是挖人挖人的工具，這壹點沒有異議。而這樣的農具顯然是從棍棒、挖棍、石刀等東西演變而來的。或許，正如壹些學者所解釋的，“雷”是曲柄，“遲”是刀柄下端額外的壹把穿土刀，就像農書上說的，“雷蕾是兩回事，但還是”。最早的雷幾乎全是木制的。因為它是以自然為基礎的，所以它的形狀不會有固定的規格，有的是直棍，有的是發散的，也就是樹枝的分散。在用來做雷的木棒上，如果有合適的側枝踩在上面，可以輔助手，刺入土壤更深，會啟發人們有意識地在雷柄的適當位置系上短而結實的橫木，提高農具的效率。此外，在雷柄的下端綁上壹塊磨光的石頭或蚌殼磨尖，可以進壹步提高穿土的效果。可想而知，最原始的雷就是這樣被不斷改良的。(圖1)
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①手稿寫於1973，修改於1974年夏天。
用木棍之類的工具捅土，就得用向前推(或向下推)的力量。自然土壤不是很深。如果土壤很硬或者太幹，那就太費力氣了。於是人們想到了做壹個類似斧頭的工具，先把它高高舉起，然後反方向放下，這樣會更有力量。也許壹開始是用斧頭來開地，後來改變了斧頭柄上的通孔位置，使斧柄和刀刃成了垂直的。這叫“鏟”。不久前，出土了壹把商代的青銅斧。有人說是鏟子。鏟子看起來真的像壹把斧頭，但不同的是洞的位置。商代到底有沒有鐠，未來還需要新的考古證據。現在只能說，從農業發展的情況來推測，當時的勞動人民是有可能制造出這樣的農具的。
前不久有壹個商代出土的青銅鏟。這種工具不壹定專用於農業生產。但需要指出的是，古代的樂器大多並不特殊。像鏟子這樣的工具最初可能是用來挖掘和運輸土壤的。然而，考慮到黃河流域這樣的自然環境，雜草的滋生相當嚴重。種莊稼的人顯然很早就發現了雜草對莊稼的危害，所以更早就考慮到了除草的問題。用鏟子除草還是有效的，可以算是比較早的農業工具之壹。
這裏順便提壹個問題:古代是否廣泛使用過銅或青銅農具？需要指出的是，有沒有出現過銅農具是壹個問題，銅農具有沒有被廣泛使用是另壹個問題。對於農業史的研究，後者是有意義的。不能根據出土的商代遺物，如個別青銅鏟、鍁等斷定那個時期廣泛使用銅農具。有理由推斷，當時銅或青銅農具的使用似乎極其有限。這不僅是因為銅和青銅不多，首先顯然是用來鑄造更有價值的祭祀器皿和武器，以及貴族的日常用具。更重要的是，統治階級斷然拒絕，或者更確切地說，不敢把這些可以作為武器的東西交給廣大奴隸。如前所述，原始時代的器具大多不是專用的。壹般來說，時代越往前走，人類電器的種類越少。換句話說，壹個器具通常有多種用途。斧形如鏟，戈形如鐮。可以用來種田，也可以用來打仗。銅制工具，尤其是青銅工具，比石頭和木頭鋒利得多。如果他們被奴隸掌握，對於統治階級來說當然是非常危險的。這時候壹切才發展起來，武器和農具的使用趨於專壹。同時，武器的殺傷效果大大超過了農具。這時金屬農具才得到推廣。歷史上是鐵器時代之後。在青銅和青銅時代，不用說所有的金屬農具都不會普遍，就連前端有金屬套的似乎也是例外。