肚皮舞起源於生育和宗教。
代表性傳說:女子祈禱舞——
“相傳有壹位年輕貌美的女子，因為婚後不能生育，來到寺廟裏祈禱。她撲倒在偶像面前，扭腰翹臀，仿佛在跳舞，祈求生育之神成全她的夢想。她優雅的舞姿迷倒了在場的祭司，並立即報告給法老。後來，她把自己的‘舞’當成了牧師舞。”根據這種觀點，東方舞蹈就是由這種舞蹈發展而來的。
證明——肚皮舞者赤腳跳舞的傳統恰恰證明了肚皮舞在古代是壹種宗教儀式。赤腳是為了表現他們親近自然，與大地保持最直接的接觸，表現大自然的深邃意境和人類的繁衍活力。這種說法還有壹個典型的例子——肚皮舞中的兩個慢動作是對女性分娩時腹部節奏的模仿。還有壹種理論認為肚皮舞起源於中東孕婦為順利分娩做準備。壹位美國民俗學家記錄下了她在摩洛哥壹個偏遠村莊目睹的驚心動魄的“舞蹈誕生儀式”。她用驚人的筆觸記錄了當時的場景:壹名摩洛哥婦女臨產時，村裏的其他婦女圍著她形成了三個圈子。他們壹邊唱，壹邊翻著肚子，不時用力向後拉。這個動作比我們現在肚皮舞中的“撲動”更慢更有力。他們順時針移動排列好的圓圈，同時重復這些動作...生命是如此的神聖和珍貴，肚皮舞是對生命的致敬——這也是肚皮舞最初的精神。今天，當我們隨著仿佛來自遠古的鼓點起舞時，我們能體會到這些古老的含義嗎？
肚皮舞起源於宮廷和情欲。
代表性傳說:莎樂美的故事——莎樂美是古代希律王的繼女，她的母親希羅底為了殺死反對她與希律王結婚的信徒約翰，要求莎樂美為希律王跳七層薄紗舞。她穿著七層薄紗在希律面前翩翩起舞，然後隨著音樂的節奏，身上的每壹件薄紗衣依次緩緩退去，玉臂放松，舞步飄然...當莎樂美晶瑩剔透的身體褪去最後壹層薄紗時，希律王為女孩的美麗而瘋狂，國王答應她壹個願望，哪怕是半個巴比倫，國王也同意。於是莎樂美按照她母親的指示，要求國王把約翰的頭放在盤子裏獻給她。有壹種說法是莎樂美的《七面紗之舞》是肚皮舞的前身。“七面紗之舞”起源於古巴比倫神話——有壹位戰爭和愛情女神伊師塔，她也是大地女神。據說她是月亮的女兒，有著能讓惡魔為她傾倒的美麗容貌，為了追求死者。傳說女神從天堂下到地獄時，每下壹重天，進壹重門，就脫下壹層面紗，漸漸失去神性。為愛不顧壹切，不禁讓人想起中國古典傳說中的白蛇，以及為愛而死，為愛而重生的杜麗娘。七重紗的舞蹈是模仿伊斯塔從天體下凡到地獄，壹次又壹次脫下她的紗衣。在這個過程中不斷調動各種肢體語言，是壹種很有功能性，很刺激的舞蹈。
證明——另壹個歷史傳說也證明了肚皮舞起源於宮廷情欲:奧托-滿清土耳其帝國時期，蘇丹王朝的後宮都是美女，美女達3000人。因此，如何討得蘇丹歡心，集三千寵愛於壹身，成為後宮女性關心的問題。據說蘇丹挑選美女的方法是讓宮女們用圍巾蒙住臉，只露著肚子在蘇丹面前跳舞，所以宮女們是否有高超的腹部技巧成為吸引國王註意的壹大因素。東方舞蹈就是在這樣的情況下逐漸在後宮流行起來的，而且由於宮女大多是買賣入宮的，按照當時的規定，七年契約期滿就可以離宮，所以這些離宮的宮女把後宮的舞蹈帶給百姓也就順理成章了，這種舞蹈也就逐漸成為了聚會或節日時的壹種娛樂表演形式，逐漸成為了人們生活的壹部分。真是“舊社會，王謝了唐，飛入尋常百姓家”。這個傳說也可以解釋為什麽今天的土耳其式肚皮舞在動作和服飾上比其他風格更迷人，更火辣，更奔放，為什麽土耳其式肚皮舞有更多的地板動作。總之，不管肚皮舞是否真的起源於宮廷，毫無疑問，肚皮舞曾經是阿拉伯世界的宮廷舞蹈。難怪有人會把肚皮舞稱為阿拉伯芭蕾，而且確實相當於17世紀法國宮廷的芭蕾。今天熱愛肚皮舞的人們，還記得幾千年前阿拉伯宮廷裏的美好影像嗎？他們用盡所有的愛去進行每壹個動作，愛給了他們跳舞的力量。從這個意義上說，肚皮舞是壹種愛的表達，壹個永恒的主題。
；