將水谷運送到水谷意味著消化和吸收食物和飲料。吃了人的胃之後，食物的消化吸收其實是在胃和小腸中進行的。但是，要把水谷化為精微，就必須依靠脾的運化功能。同樣，也是依靠脾的運化功能，來“灌溉四方”，把水谷的精氣分散到全身。比如“食氣入胃，精散於肝...濁氣歸心，而耗精於脈”和蘇文經絡學說中的“飲於胃，溢精，失於脾，散精於脾，歸肺”等。，都表明飲食中營養物質的吸收依賴於脾的運化功能。脾的這種生理功能，也就是《蘇文決論》中所說的“脾主胃，以調其津液”。因此，如果脾的水谷精微功能旺盛，可以提高機體的消化吸收功能，為精、氣、血、津液的生成提供充足的營養，使臟腑、經絡、四肢、筋骨、皮毛等組織得到充分的滋養，正常的生理活動得以進行。另壹方面，如果脾的精微功能下降，稱為脾失健運，機體的消化吸收功能就會異常，出現腹脹、便溏、食欲不振、乏力、消瘦、氣血生化不足等癥狀。所以脾胃是後天之本，是氣血生化之源。
水液的運化水液的運化又稱“水液的運化”，是指水液的吸收、運輸和分布，是脾主運化的組成部分。食物和飲料中營養物質的吸收大多屬於液體物質。所謂運化水液的功能，就是吸收的水谷精氣中多余的水分可以及時轉移到肺和腎，通過肺和腎的氣化功能，將其轉化為汗液和尿液。因此，脾運化水液的功能旺盛，可防止體內水液異常停滯，也可防止濕、痰、飲等病理產物的生成。反之，脾運化水液功能失調，必然導致體內水液停滯，產生濕、痰、飲等病理產物，甚至水腫。所以《蘇文至真大論》說:“壹切濕脹皆屬脾”，是脾虛痰濁之源，是脾水腫的機理。
運化水谷和水液是脾主要運化功能的兩個方面，可以分離，不可分割。脾的運化功能不僅是脾的主要生理功能，而且對整個人體的生命活動至關重要，故稱脾胃為“後天之本”，氣血生化之源。這其實對於膳食營養和消化吸收功能有著重要的生理意義，這是理論上高度概括的。所以，李仲子在《博士必讀》中說:“壹有此身，就有五谷之氣，就有胃之養，就有五臟之養，就有血之養，而人力資源認為活人也是活著的，所以後天之本就是脾。”
脾胃是“後天之本”，在防病養生中也具有重要意義。例如，李東垣在《脾胃學說與脾胃升降論》中說:“壹切疾病都是由脾胃下降引起的。”所以日常生活中不僅要註意飲食營養，還要善於保護脾胃；比如生病時要根據病情忌食，吃藥時也要照顧脾胃，這些都是脾胃作為防病養生“後天之本”的具體表現。
(2)升清脾的運化功能主要是升清脾。所謂“升”是指脾氣的運動特點，以升為主，所以也有說“脾氣支配升”的，“清”是指水谷等精微的精氣。“升清”是指水谷精微的營養物質被吸收並輸送到心、肺、頭，通過心、肺的作用使氣血轉化，滋養全身。所以說“健脾可以養生”。升與降是壹對臟腑氣機的矛盾運動。脾的升是相對於胃的濁的降而言的，也就是脾的升和濁的降是相對的，這是壹個方面。另壹方面，臟腑的盛衰關系和協調平衡是維持人體內臟相對恒定位置的重要因素。因此，清脾的功能是正常的，水谷精微等營養物質可以正常吸收和分布。正如李東垣所強調的，脾氣漲了，元氣就充沛了，人體就開始有機會了；同時，由於脾氣的上升，身體的內臟也不能下垂。如果脾不清，水谷就不能運化氣血，就會出現神疲乏力、頭暈目眩、腹脹腹瀉等癥狀。所以《蘇文·陰陽應象大論》說:“清氣在下處，便生瀉。”脾氣下陷時，可見肛門長期下垂，甚至臟腑下垂。
(3)脾主血，意為控制和控制，即脾具有控制血液在經絡中傳播，防止其逸出脈外的功能。《四十二難經》說:“脾為血所蓋，溫五臟。”這裏的包裹是指脾臟有包裹血液的功能，不讓血液逸出。其實也說明脾有調血的功能。脾調血的主要機制其實是固氣。比如沈慕南的《金匱要略》說:“五臟之血，全靠脾氣之控制。”脾之所以能主血，與脾為氣血生化之源密切相關。脾若運化功能旺盛，氣血充盈，固氣健全，血不脫脈而出血；反之，如果脾的運化功能下降，氣血生化被動，氣血虧虛，固氣功能下降，導致出血。但由於脾主清升，脾主脾升，故習慣上稱為血過多、尿血、崩漏等。
脾為心、液、體、竅。
(1)思維為脾是人類精神意識思維活動的壹種狀態。比如(靈樞本身)說:“因誌存變，謂之思”。思是脾之誌，但也與心主神明有關，所以有“思由心生，脾當有所應”之說。正常思維對機體的生理活動沒有不良影響，但在過度思維和思維不成功的情況下，會影響機體的正常生理活動。其中，最重要的是影響氣機的正常運行，導致氣滯氣結，所以蘇文。引痛論說:“思致心之存，神之歸，義之存，氣之滯。”就臟腑的生理功能而言，最明顯的是脾的運化功能。因為氣困於中，影響脾的升清，所以過度思考往往會導致不思飲食、腹脹、頭暈等癥狀。
(2)液體中的唾液是口腔液，唾液中清澈的東西叫唾液。具有保護口腔黏膜、滋潤口腔的作用，進食時分泌較多，有助於吞咽和消化食物。《蘇文宣明五氣篇》說:“脾為津”，所以有“津從脾溢而溢於胃”之說。正常情況下，唾液會上到口腔，但不會溢出口腔外。如果脾胃不和，往往會導致唾液分泌劇增，唾液會自動出來，所以說脾是津液中的唾液。
(3)蘇文痿論說:“脾主肌體”，因為脾胃是氣血的生化之源，全身的肌肉都需要脾胃運化的精微水谷來滋養，才能使肌肉發達豐滿，變得健壯，正如《蘇文·朱記·五藏·張根》壹書所說:“脾主水谷之精的運化。因此，人體肌肉的強弱與脾胃的運化功能有關。如果脾胃的運化功能受損，肌肉就會變瘦、變弱，甚至無力。這也是蘇文《痿論》中“治痿獨取陽明”的主要理論依據。
相對來說，四肢和軀幹是人體的末端，所以也叫“四端”。人體的四肢也需要營養如水谷，由脾胃運化，以維持其正常的生理活動。四肢的營養運輸，完全靠青陽的推動，所以《蘇文·陰陽應似大論》說:“青陽滿四肢。”脾主運化，因此，脾健康時，四肢營養充足，活動輕快有力；如果脾失健運，陽氣不升，運化虛弱，則四肢營養不足，表現為疲乏無力，甚至無力。所以蘇文《太尹揚明論》說:“四肢百骸，胃中有氣，而不能達經絡，故須脾中有氣。今天，脾臟疾病不能為胃移動其體液，四肢不能感受水谷的氣。氣日衰，脈不利。肌肉和骨骼是沒有生命的，所以沒有必要。”也就是說，四肢功能正常與否與脾的水谷精微功能是否健康旺盛密切相關。
(4)竅即口，口是消化道的頂端。張口就是飲食的味道與脾的運化功能密切相關。味覺正常與否取決於脾胃的運化功能，即脾清胃濁是否正常。脾胃健康，味覺正常，食欲增加。所以《靈樞脈度》說:“脾在口中，脾口可識五谷。”脾臟如果失去了健康，可能會有味淡、甜、膩、苦的感覺，影響食欲。
嘴唇的顏色關系到全身的氣血是否充盈。因為脾是氣血生化之源，所以嘴唇的顏色是否紅潤，不僅是全身氣血狀況的反映，也是脾胃運化水谷的微妙功能狀態的反映。所以《蘇文五臟根篇》說:“脾之合也肉，其唇也榮。”