現在是七月，艷陽高照，龍窯裏的溫度更是灼人。為了給陶工們防暑降溫，陶瓷單位會讓另壹名工人早早就地取才，拉幾個“小長壇子”到單位的開水爐上，用粗紅茶，甚至茶粉泡壹壇子茶，分別放在窯頭、窯中、窯尾的主窯口，還在邊上放些幹蘿蔔，讓汗流浹背的陶工們補充水分和鹽分，防止中暑。有時候會有酸梅湯或者綠豆湯。這時候如果我們這些搗蛋鬼遇到了，回家後會吹噓半天飯菜的好吃。大人也打算讓我們這些平時沒東西吃的孩子，繼續大口喝著勞動茶。當然，當時泡茶用的茶葉都是宜興的張著、盛莊給窯主送“松枝”時送下來的紅茶，茶條會很粗，或者會。
用茶壺泡茶意味著陶工們在家休息。我們丁山每個陶工都有壹個茶壺，有幾千年的歷史了。不像現在的收藏，它想升值，但它是生活中不可或缺的物件，當然也有寶貝。在我的記憶中，父親最喜歡的是壹種“外國桶鍋”。20世紀60年代，最早的是壹個帶牛鼻的外國桶，是銅條做的。用了很多年。父親每次休息或者晚上工作，都會買兩根油條，泡上壹壺紅茶，邊吃早飯邊喝茶。他手上的油自然會蹭到茶壺上。時間長了，紫砂壺擦得亮亮的。當時，我父親使用的茶壺是壹位來自王興的老藝術家，他專門在蜀谷和雙橋壹帶制作海洋桶。在這個紫砂收藏最火的世紀，做“牛蓋洋桶”的老藝術家還是很有名的壹個，壹桶金難求。但當時賣毛坯的是壹對“普藍”，大概六毛八毛。然後父親把坯體拿到窯裏，放在壹小塊日用陶器裏攪拌燒制，這也算是丁山陶工中的“優點”。
每年春茶上市，父親總會抽點時間去賣茶的地方找自己喜歡的紅茶，樂此不疲。記得小時候，買茶的人都不容易。雖然茶葉是他們自己采摘制作的，但他們不敢公開銷售，讓工商抓了。那是投機，至少是資本主義的尾巴。購買新茶的時間總是在谷雨節氣之前，稱為“雨前茶”。這裏所說的“明日茶”和“雨前茶”，是人們因季節而對茶的壹種區分。說白了，“明日前茶”就是清明前采摘制作的茶葉。“雨前茶”是在“谷雨”之前采摘、制作的茶葉，在江南地區具有很強的時間觀。清明節前，由於茶葉剛剛發芽，采摘的茶葉以綠茶為主，江南的茶葉如西湖龍井、西山碧螺春、洋縣雪芽等。在“谷雨”之前，茶葉發芽到壹定厚度時，比較適合做紅茶。這些山民，主要來自胡夫，或鄰近的長興和北川省，與天目山壹脈相承，天目山位於朦朧的太湖西側。看天目山的高低起伏，山清水秀，壹個世外桃源，匯聚天地靈氣，匯聚日月精華，出產自古好茶。茶聖陸羽在《茶經》中稱贊茶葉的產地:“香為天下之最，可為上”，指的就是這壹帶。六七十年代由於技術原因，茶葉以手工制作為主。紅茶發酵後，必須曬幹。江南的這個季節，雨水最多，父親就經常買茶葉拿到窯裏曬。然後他小心翼翼地把茶放進保溫瓶的玻璃容器裏，以便保存和以後品嘗。
這是上世紀六七十年代宜興丁山老壹輩陶工喝茶的縮影...
現在宜興人喝茶，尤其是新壹代的丁山陶工。他們可以把槍換成獵槍，茶具茶具、茶葉甚至泡茶用的水都特別講究。自上世紀80年代改革開放以來，壹批又壹批的茶壺玩家來到包道，把興盛於東南沿海、深受海外華人喜愛的俗稱“功夫茶”的茶道帶到了對茶道發展和普及有著獨特優勢的宜興——茶具絕世茶壺的原產地，中國著名的茶葉產區固陽縣，風景如畫的江南，無與倫比。關鍵是這些陶藝家，他們讓陶陶工人，慢節奏的工作生活規律，無拘無束的生活習慣，享受茶和壺，成為了壹種新的時尚。當然，由於修養和交流的不同，我們喝的茶也不盡相同。流行於福建、潮汕和臺灣地區的茶道三大流派鐵觀音、鳳凰宗珊、凍頂烏龍，在宜興丁山陶藝家那裏隨處可見。雲南普洱，福建武夷巖茶，大紅袍，金駿眉，都是鼎盛時期，在鼎山陶藝家都能喝到，妳也會聽到這樣的話。這不是宜興因制陶而先富起來的矯情感，而是現代生活和時代進步賦予的對生活品質的追求，也是對喝茶、品茶的壹種理解。關鍵是這些茶品和宜興紫砂壺的結合，有意思，有亮點。
宜興紅茶的興起，雖有其歷史淵源，但也是時代文化發展的必然，與近年來宜興茶藝師對宜興紅茶制作工藝的不斷研究和不斷完善密不可分。宜興紅茶味甜，色美，清爽，尤其是野山紅茶，有壹點野草特有的清香。茶葉拆開包裝，已經能聞到撲鼻的香味。沖泡出來的湯色為暗金色透明液體，三五次即可保持湯色、湯味純正。而且茶葉甘甜，回味深，不燥，不焦，平和內斂。近年來，由於人們對山區自然生態保護的重視，壹些原始小葉的山區野生茶樹自然生長並萌發新芽。這些村民采摘的野生青片是近年來市場的新寵，價格也不算不合理。
目前宜興丁山新壹代陶瓷傳人，在品鑒宜興紅茶時，更能體會到紅茶與紫砂的相互依存，聚味、增香、保溫、保質，因此成為壹景。現代人品茶更看重壹種禮儀，與人們文化素質的提高相得益彰。所以，“功夫茶”能在現代陶瓷藝術家乃至普通人的日常生活中流行，絕非偶然，因為功夫茶所倡導的是“團結友愛、相互謙讓的良好品德”，並通過品茶的過程，引導人們在理性品茶中提升品德，提高自身修養，實現社會和諧。茶文化不僅是宜興地域文化的瑰寶之壹，而且流傳甚廣，能為百萬宜興人在茶室中唇齒添香。