據1962調查，莆仙戲傳統劇種有5000余種、8000余種，其中與宋元南戲有關的劇種，除王魁、蔡伯禎被稱為“第壹劇種”外，還有張協狀元、、、劉、、王翔、、、殺狗、小孫兔、蘇秦、劉知遠、王師鵬、老萊子、孫瀟兔等。這個劇種在全國各地早已失傳，卻在莆仙戲中保存了700多年。據老藝術家黃文迪(1895 ~ 1967)回憶，師傅代代相傳。清乾隆年間(1736 ~ 1795)，莆田“後周二班”演出此劇。因為“謝”和“QIA”在興化方言中諧音，所以劇名也叫。後來劇本流傳到清光緒年間(1875 ~ 1908)的“玉樓春班”，民國初年由“富順班”演出。
明清時期是莆仙戲的發展和繁榮時期。明代莆田學者路堯在《蘆書·鳳篇》卷八中記載了莆仙戲中使用的壹種特殊樂器笛子:“以蘆為蘆，在蒲忠稱為蘆笛。可是，他們人多，我見過的不廣？”演員的皇冠也很有特色:“我壹樣好，但當我的耳朵有兩只手。”小時候在劇場看過，現在還有吉祥的含義。謝，長樂人，在《五雜記》卷十二卷四中寫道:“莆田好打鼓，更好打”。
清康熙十三年(1674)，辦起了私塾班:“以集戲班為生”(洪《清初由溥改小乘》)。至於民間班社大學的發展，據清代陳洪的《普京小薺》記載，康熙三十四年(1695)“十二月二十九日過春節，有二十八班藝人，四十八個春臺，官民同樂過年。”乾隆二十七年(1762)，莆田北關外瑞雲祠堂嵌有壹座“至德碑”，上面列有32類，比康熙三十五年(1696)增加了12類，達到頂峰。
清道光年間(1821 ~ 1850)，僅仙遊縣就有60多個戲班。當時湖南人陳生韶被任命為仙遊縣令。他在《問鄉親錄》中記載:“鄉親喜歡在巷子裏唱歌跳舞、婚喪嫁娶，也不演出劇目，但價格也低。何儀有60多個階級，福建人稱為七階級。樂得說本地話，其他縣的人壹天到晚相對，不達壹字。”據調查，清中葉至清末，莆田、仙遊兩地的戲班有150多個。他還從昆曲、益陽戲、隨機戲中吸收了大量的傳奇劇目，並將曲調改為歌曲，豐富了莆仙戲的傳統劇目。
此外，清代的莆仙戲還出現了根據人物時事或地方故事改編的時事劇。其中，揭露仙遊縣指使宋亂判，漠視人命，造成冤案；有《紅屋頂掃馬糞》、《林則徐禁煙》、《嗎啡劫》等，反映八國聯軍入侵北京後，清廷壹名高官被英法侵略者趕上街掃馬糞。
民國時期，京劇和閩劇相繼傳入莆田。京劇的武打表演和俠義劇目，閩劇的機構設置和表演技法都對莆仙戲產生了壹定的影響。背景伴奏也從原有的二胡、板胡、琵琶、三弦、揚琴、大提琴等簡單樂器中吸收了壹些“十音”、“八音”的樂器，使莆仙戲的音樂形式更加多樣、抒情。
20世紀二三十年代，莆仙戲非常活躍。9至12 (1920 ~ 1923)“紫星樓”班首次走出國門，赴新馬演出變子戲、鄭東、鄭、三國、沈峰幫等劇目。16-19(1927 ~ 1930)雙塞音樂班赴新馬演出《天寶圖》、《瓦崗寨》、《水滸傳》、《三國》、《方世玉好漢》、《王魁》和。這壹時期，莆仙戲舞臺上湧現出、傅、、等壹批著名演員。
從抗日戰爭勝利到1949年，莆仙戲處於低谷期，劇團大量減少，藝人轉行或散居農村。
建國後，莆仙戲獲得新生。50年代初，莆田、仙遊兩縣文化主管部門組織戲班藝人，學習貫徹黨的文藝方針和“改戲、換人、改制”政策，恢復和改革莆仙戲。莆田縣的“新和諧”、“益中國風”、“競鳳凰”、“新民風”、“競自然”為40。他們分別移植、改編、上演了《闖王進京》、《林沖》、《三大賈珠莊》、《逼上梁山》、《九件衣服》、《血淚復仇》等壹批老區劇目，受到觀眾的贊賞。從1951到1952，新劇團(如莆田縣典型劇團、仙遊縣實驗劇團等。文化部派出幹部，文藝團體領導班子由藝術家民主選舉產生。1953年間，莆田縣有群眾劇團、勞動劇團、李生劇團、和平劇團、前進劇團，仙遊縣有鯉魚劇團，促進了劇目的編演。
1952 10編導的傳統劇目《千裏送》，參加福建省首屆戲曲觀摩演出，獲得好評。1954年8月編曲《秦調》《瑞蘭雨中漫步》《百花亭》《老郭種瓜》《春江》等傳統劇目。，並參加了福建省第二屆戲曲觀摩演出。同年9月，莆仙戲隊首次赴上海參加華東戲曲展演，《秦調》獲表演獎。1959年9月，莆仙戲隊參加福建省巡回演出團，帶著《團圓》和《王贏三拍》赴京參加國慶十周年演出。黨和國家領導人劉少奇、周恩來、朱德觀看了演出，並與全體演職人員合影留念。1960年，重逢之後，被譽為“莎士比亞的大悲劇”，被長春電影制片廠拍成戲劇藝術片。
20世紀50年代，莆仙戲還編演了壹批反映現代生活的劇目。2月，1956由仙遊縣李生劇團編導演出的《大牛與小牛》、《三家林》，由莆田縣實驗劇團編導演出的《種荔枝》參加福建省現代戲曲首場匯報演出，受到好評。《大牛與小牛》和《三加林》還獲得了劇本創作獎。8月，1958，仙遊縣李生劇團創作的《兩口子紅》參加福建省第二屆話劇匯報演出，受到好評。1959期間，莆仙戲《團圓後》《王贏三拍》進京參加國慶十周年演出。黨和國家領導人劉少奇、周恩來、朱德、彭真等分別觀看了演出並給予高度評價。
同時，莆田、仙遊兩縣的文化主管部門和編劇群體在挖掘整理傳統遺產、發展藝術教育等方面做了大量工作。他們組織人員深入民間、戲班和流散藝人中，搶救、發掘和收集了大量的演出抄本、音樂曲牌和歷史文物，並錄制了許多口述副本。到1962年7月，在莆田召開全省戲曲傳統遺產發掘搶救現場會時，* * *共收集傳統劇目5619余部，其中新發現1020部，演出抄本8000余份，樂曲1000余首，僅用南詞記錄。再如1956年從民間搶救發掘出來的壹部手跡《伏天鬥》，是壹部珍貴的文獻，具有很高的研究價值。此外，20世紀60年代初，《莆仙戲傳統介紹》、《莆仙戲傳統舞臺藝術》等手稿相繼編輯出版。同時，在中國戲曲研究院專家的指導下，由福建省戲曲研究院戲曲史研究室和地方戲曲工作者組成的歷史調查小組，在莆田、仙遊進行了為期4個月的觀察調查，撰寫了數十萬字的莆仙戲歷史調查報告。藝術教育方面，莆田、仙遊兩縣在1956舉辦莆仙戲藝術培訓班、學員班，排演《尊德畫像》、《胭脂店》等劇目，參加福建戲曲藝術培訓班演出匯報。
“文革”期間，莆仙戲遭到嚴重破壞，壹大批好的、比較好的劇目，如《團圓後》、《春草趕堂》、《王贏三拍子》等，被批判為“毒草”，許多藝人受到迫害，劇團被取消。粉碎林彪、江青反革命集團後，莆仙戲又解放了。1978之後，兩個縣的專業劇團陸續恢復演出，湧現出許多民間專業劇團。65，438+000多個專業劇團和業余劇團活躍在鄉鎮，它們長期以來壹直在表演。莆仙戲迎來了歷史上最繁榮的時期。上世紀80年代初，為了解決莆仙戲演員不合格的問題，福建藝術學校委托莆田舉辦了壹期莆仙戲學員班。蒲縣和獻縣也分別創辦了藝術學校，培養了壹批青年演員。
1978改革開放後，莆仙戲藝術煥發出勃勃生機。1979年，莆仙戲《春草趕廳》赴北京參加建國30周年慶典。
1979年2月，仙遊縣劇團排演由陳(編劇)、柯如寬、編劇的《春草趕廳》，赴京參加國慶30周年演出，獲劇本創作、演出壹等獎。該劇已被全國600多個劇團移植演出，中國京劇院也將其帶到香港和國外，在東南亞頗具影響力。
20世紀80年代，鄭懷興、周長賦、王順鎮、姚清水等壹批劇作家在中國產生了壹定的影響。他們創作了壹大批優秀劇目，尤其是新編歷史劇，在福建乃至全國獨樹壹幟，被專家稱為閩式劇。
1981，莆仙戲冠軍與乞丐要在北京演出。1985年，莆仙戲《秋風詩》進京參加國劇觀摩演出；1986年，莆仙戲《新亭淚》、《醜小鴨傳》、《金宮冷月》在北京再次上演。
2008年8月，經莆田市政府第35次常務會議研究，決定啟動莆仙戲申報世界非物質文化遺產工作。2008年6月+2008年10月，莆田市政府出臺了《關於做好莆田莆仙戲世界遺產申報工作的實施意見》。莆田市正按照《實施意見》制定的工作目標、工作重點和工作要求，全面開展基礎工作。此外，莆仙戲優秀傳統劇種、名老藝術家表演藝術的整理、記錄等保護任務已完成壹半以上。