摘要
莆仙戲是福建古老的劇種之壹。莆仙戲原名興化戲，流行於福建中南部的莆田、仙遊兩縣及興化方言區。其劇團足跡遍布福州、廈門、晉江、龍溪、三明等城市和華僑聚居地。據考證，它是在古代“百戲”的基礎上發展形成的
起源
莆仙戲是中國最古老的劇種，起源於唐代，成於宋代，盛於明清。表演形式最古老，劇目最豐富，是表演藝術中最有特色的劇種之壹。原名興化戲。流行於福建省莆田、仙遊兩縣興化方言區及惠安、福清、永泰等鄰近縣。宋代以莆田、仙遊命名，明清以興化命名。建國後改名為莆仙戲。
歷史
莆仙戲歷史悠久。兩晉南北朝以前，中原地區大量人口南遷福建，中原地區流行的“百戲”也傳入福建莆仙。並在語言、唱腔和戲曲聲腔的表現上形成了濃厚的地方特色。
到了唐代，莆仙民間歌舞盛行。相傳莆田江東村美女江采品，被唐選中入宮，被賜爵位，備受寵愛(見《中國人名詞典》中的“江采品”和《唐宋傳奇》)。他的弟弟曾經陪他壹起朝聖，被封為王子的叔叔。後來他往返蒲縣，明成祖賜他“梨園”，帶回設宴。於是宮廷教坊用歌舞傳播普賢。因此，莆仙樂舞有“集古唐精英，遺衣羽，集宮室作坊，取山野之歌”之美譽。福州玄沙寺方丈湯顯通(860-873)有壹個大題目，“南遊莆田，迎縣百戲。”(見宋代沙門道道編《景德鄧川錄》卷十八)唐代的“百戲”，又稱“三樂”，是“儺戲歌舞雜耍”的壹種(見《舊唐書》。音樂唱片)，配以豐富多彩的雜耍和歌舞表演。
到了宋代，興化文化發達，很多學者都提到了旅居海外的官員。他們有的擅長悠揚的歌詞，有的擅長歌舞雜劇，有音樂的樂趣。宋代莆田秀才叔，是“十歲受訓，青雲貴胄所賦”的秀才，還“買了幾十個藝妓”，終日在家“吹笙彈琴待客”(見宋《曲》卷十壹《濮陽叔墓誌銘》)。生活在宋代的蔡京壹家經常在北京舉行“張樂家宴”，這使得樂嘉有靈表演雜劇作為娛樂(見宋的《清波雜誌》)。他的家鄉仙遊赤嶺的子侄們，每逢酒席也搞歌舞。據調查，今天在林誌玲流行的“樊氏”有“大曲”和“小曲”之分，有嚴格的規範。樂師演奏時要打“陽傘”，著禮服，據說是宋代官宴的遺風(見福建戲曲研究所油印的《仙遊縣戲曲調查資料》)。
藝術特色
莆仙戲的表演古樸典雅，很多動作深受木偶戲的影響。莆仙戲的業務遵循南戲的老規矩。原本只有生命、丹、堅守生命、澤丹、美妝(網)、終醜等七個角色，俗稱“七子班”。莆仙戲有著深厚的音樂傳統和豐富的唱腔。至今仍保留著宋元時期的大量南戲音樂。莆仙戲的聲腔以“杏花腔”為主，是壹種具有濃郁地方色彩和風味的聲腔，由莆仙民歌民謠、十音八音、佛樂、宋元歌詞、大曲歌舞等綜合融合而成。
興化民間流行歌舞，吸收了《吳歌》、《楚辭》(見宋《哀，詩自越王臺韻》)和雜劇表演，逐漸形成了現存的戲曲故事；還有把唱、做、讀、舞、裝化妝融為壹體，在戲棚上表演的戲曲，稱為優秀戲曲。宋代時期，興化優秀的民間戲曲表演形式多樣，有雜劇、木偶戲(提線木偶)、歌舞、雜技等。
據宋代莆田劉克莊知仁的詩文記載，當時興化民間優戲演出的故事有:楚漢柳峽的“鴻門會”，項羽兵敗的“霸王別姬”；金朝興衰的“東晉西都”:“誇父壹天比壹天”的古老神話，以及“昆侖奴獻珍寶”的外來貢品等等。演出場所包括廣場上的“戲棚”和寺廟裏的“戲臺”。伴奏樂器主要是鼓、鑼、笛(即鑼、笛)。演出期間人氣很旺，有所謂“全城忙著抽煙，大部分人都在劇場裏”“空巷無人出”“流浪少女回來尋秋”“棚子冷清，昨日人似堵墻；小孩子不知怎麽回事，互相叫著進了市場看新的景象”(見劉克莊《後村先生全集》第十卷第二十壹卷第二十二卷第四十三卷)。
據調查研究，莆仙戲的傳統劇目、音樂曲牌、曲風都與南戲密切相關。莆仙戲的傳統劇種有5000多種，其中原貌或故事情節相近的劇種有80多種，流傳的劇本有50多種，如《目連救母》、《活捉王魁》、《蔡》、《張洽》(即張協狀元、朱溫、樂昌公主、劉)等。與《南詞敘事》和《宋元舊篇》中記載的南戲劇目相同或基本相似。
莆仙戲中的壹些曲牌與唐宋時期的大曲、宋詞有著相同的名稱、音韻和詞形。尤其是僅存於早期南戲張協狀元中的遊思門太子，是莆仙戲中常見的曲牌。至今，莆仙戲仍保留著宋元南戲的許多音樂遺產。歌謠1000多首，被稱為“360大問，720小問”。聲腔稱為“興化腔”，由莆仙民歌、山歌、十番八曲、佛教音樂、唐宋聲樂詩詞、詞曲、大曲歌舞等綜合融合而成。用莆仙方言演唱，具有濃郁的地方色彩和風味。莆仙戲早期的樂器非常簡單，只有像宋、元、華南南戲那樣的鑼、鼓、笛。鼓用大鼓，鑼叫沙鑼。鑼鼓是用來控制舞臺表演的。鑼鼓種類有300多種，規則嚴格。笛子叫笛管，有蘆笛和梅花兩種。蘆笛，又稱頭管，是莆仙戲中壹種獨特的演奏樂器。嗩吶梅花也是莆仙戲的主要樂器。
性格；作用
莆仙戲原來只有生、生、粘、美(潔)、醜七種顏色，所以叫“七亞綱”。老聃是清末加的，所以被稱為“八仙之子”莆仙戲吸收了清末以後其他劇種的分支，增加了許多角色，但“美妝”的稱謂仍保留了宋代雜劇的稱謂。
運行特性
據發掘資料證明，莆仙戲的表演是在唐、宋、木偶戲的基礎上發展起來的壹種獨特的表演藝術。唐鹹通年間(860-870)，《蒲泉巷談錄》載:“隋唐以後，興化滿戲。”公元954年《連江禮誌》記載:“蔡大師祝壽，優人獻技，賓客取絲縛肢為布袋戲。”莆仙戲的表演藝術繼承了麥子壹年多遺留下來的古代南戲傳統表演。莆仙戲《目連》等傳統劇目中的表演，保持了宋雜劇和布袋戲的綜合藝術特色，被稱為宋元南戲的“活化石”。
大棚莆仙戲的劇本、曲牌、聲腔、鼓板、表演人物、動作程序與舞臺上的壹桌兩椅、臉譜、服飾、帽子、道具壹模壹樣，與木偶木蓮戲密切相關，木偶木蓮戲是大棚木偶木蓮戲的遺存。
莆仙戲木蓮戲中的表演有《眼選經》、羅步《三步壹拜》、劉思貞《十八畫》、劉嘉《蛤蟆拜》、古《三彎》、聾啞《男背女》。從主角到配角，從人物到表演規格，人們習慣於模仿木偶的表演並加以合成。
莆仙戲演員的基本功壹直被稱為“木偶芯”，手部動作不高於眉，低於肚臍。比如角的“擡步”，角的“踏步”，凈角的“挑步”，小醜的“七步滑”，都是維護木偶形象的。當演員要表現人物的喜怒哀樂時，時至今日，莆仙戲演員的基本功仍然是繼承木偶戲的表演特點。
莆仙戲人模仿木偶表演的藝術傳承也受到宋元木偶戲的影響。秦與尉遲恭在《二鐧回》中激戰時，秦持雙鐧，統帥單鞭，用的是木偶打法。雙打、雙鉤、雙升、雙降、木偶表演在形式、動作、身材上都壹模壹樣。再比如《蘇武與李陵》，蘇武手持指揮棒，與老人同行。他和李陵以“三彎”的身影，在舞臺上做出“落腳”、“抖步”、“沖護”、“鬥吊”。他們都被稱為“木偶代理人”，以保持人們玩木偶的形式和特點；再如《呂蒙正數十八羅漢》，呂蒙正配合兩個和尚模仿木偶形象，唱、做與木偶演技相同，具有表演和諧幽默的特點和留人表演木偶戲的藝術。
狀態
進入新世紀以來，由於種種原因，莆仙戲人才流失嚴重，後繼乏人。傳統表演藝術瀕臨滅絕。臉書、服飾和音樂聲腔正在被外國歌劇和其他藝術形式所同化，藝術的獨特性正在減弱。莆仙戲這壹古老的劇種正處於自我毀滅的狀態，急需有效的措施對其進行扶持和保護。莆仙戲的著名劇作家有陳、柯如寬、，著名演員有、林東誌。
國家高度重視非物質文化遺產的保護。2006年5月20日，經國務院批準列入第壹批國家級非物質文化遺產名錄。2007年6月8日，福建莆仙戲劇院榮獲文化部頒發的首屆文化遺產日獎。