黃家蒸籠:傳承千年的古老手工藝
湖北鄉是我市蕉城區的“好西鄉”，距市區約50公裏。以前很少有人知道，因為離蕉城區很遠。鄉政府往西20多公裏，位於交城古田平南縣交界處的黃家村，更是少有人問津。黃家是湖北鄉的壹個大村，這裏至今還流傳著壹種古老的傳統手工藝——黃家蒸籠制作工藝。這是柳杉手紮工藝的典型遺存，在民族民間工藝品中獨樹壹幟。
走在黃家村，可以看到有很多家庭式的作坊散落其中。很多人的大廳和房間裏都堆著比人還高的蒸籠。這些蒸籠大多由柳杉和竹片制成，大小規格不壹。小到壹個人的手掌，剛好夠放壹個包子進去；壹個大籠子可以裝幾百個饅頭和肉包。村民們說，他們之前生產過臺灣省老板定制的巨型蒸籠。做的時候整個人站在鐵環裏面，不用低頭。
除了大小不同，蒸籠的造型和工藝也各不相同。在這些來自北京、上海、臺灣省、香港及國外的產品中，底屜有的是竹子做的，有的是陶瓷做的，有的籠箍是閃亮的鋁板做的，更加精致時尚。如今，隨著生產技術的發展，蒸籠已經成為各種各樣的手工藝品。
黃家蒸籠由柳杉、毛竹、水藤等特殊材料制成。其制作工藝看似簡單，卻能使其具有易烹飪、保溫、透氣、美觀、便攜、耐用等優點。用它蒸出來的米飯有壹種獨特的香味，時間久了也不會變質。因此，它壹直是閩東人民喜愛的蒸食。在外國人眼中，它是壹種美味的食物。
流程80多道，關鍵環節還是手工。
近年來，黃家蒸鍋的生產工藝已經逐漸被壹些機械設備所取代，但很多關鍵環節仍然要靠手工來完成。
黃曉華是黃家村壹個二十多歲的年輕人。他從祖父那裏繼承了這項技能。他熟練地把壹個個圓底座塞進腰箍裏，不壹會兒就完成了好幾個。他說，在這個過程中，他通常壹天可以安裝30到60個，但這只是制作黃蒸籠許多環節中的壹個小過程。事實上，黃蒸籠的制作工藝相當復雜。
“黃家蒸鍋的制作技藝看似簡單，實則復雜精致。手工做出合格的產品並不容易。”黃北裏(現黃家村黨委函)說，以制作內徑25cm的代表性蒸籠“範鎮”為例，壹般來說，壹個完整的蒸籠要經過制作腰箍、制作上墩、制作底座(即水座或下袋)、制作籠蓋、插木板、制作底屜等工序才能完成。而每個環節又包含十多個小流程。做壹個原味黃家蒸鍋，從備料到最後裝入底屜，要經過大大小小80多道工序。師傅用兩鬥(15斤)做壹個“米珍”需要兩天時間。
“我們想選擇莖直、節長、無蟲蛀的多年生竹子，按照要做的大小和規格，切成壹定的長度。”村裏的壹個廠房裏，壹個村民正在熟練地用刀折斷壹截竹子。他介紹，要把竹子切片，做青，做成幾厘米寬的竹片，然後放在刨床上刨。“過去，這些都是用手工刀精心加工的。沒有多年的經驗和手藝，是不行的。現在生產技術先進。有了機床，加工就省力多了。”
竹片經過機床刨削後，就成了同樣規格的薄而柔韌的竹片。但這些竹片不能立即使用，必須經過蒸煮、晾曬、風幹，去除多余水分，才能使蒸籠經久耐用，不變形。雪松片的制作過程和這個差不多。
盤腰箍也是壹道精致的工序，其內徑決定了蒸籠的大小和體積，其上下邊緣需要分別與上下墩對接，這是最關鍵的。這些腰帶是用藤條而不是釘子綁的。首先將竹片或雪松條按規格盤成壹圈或兩圈，然後用鉆頭在接頭處打孔，再用藤條穿過進行綁紮。這些孔的數量和排列也很精致。壹般來說，有三孔、五孔、七孔，甚至十二孔。不同的洞有不同的紮藤方式，從而呈現出各種美麗的圖案，既實用又有裝飾性。
腰箍做好以後，上下墩和底座(也就是水座或者下包)要盤卷。蒸籠的底屜大部分也是竹制的。將竹片按壹定形狀切割，打孔，用竹子穿過或用藤條連接，再切成適合蒸籠規格的圓形抽屜。以前沒有機器的時候，這些都是手工完成的。現在有了機器，工人只要在機床裏放壹疊籠子，踩上去，機床的鍘草機就掉下來了，然後切出壹塊塊圓底。
纏繞籠蓋也是個技術活。柳杉木條卷成蓋圈後，壓入蓋板，使其與上墩凸出部分緊密配合。籠蓋由細竹條編織切割而成。在傳統的手工制作中，不同的編織方法有很多花樣，各有特色。
最後壹步是幹燥、拋光、去除毛刺等。成品蒸籠的壹部分，有些還得打上產品標識，這樣成品蒸籠才能包裝。
口口相傳900多年，宋朝的技藝重現。
說起黃家輪船的風光歷史，黃貝梨充滿了自豪。據介紹，黃氏蒸籠的制作工藝已有900多年的歷史。早在北宋紹聖四年(1097)，石羊村人黃毅夫就發明了。它使用原始的方法和工具，口耳相傳，手把手教，有的只能聽懂，卻能無止境的流傳下來，至今還活著。堪稱傳統民間手工藝中的“活化石”。
據記載，石羊是黃家村的古名，又名熟洋。當地海拔800多米，山巒連綿，氣候潮濕多霧，特別適合柳杉和竹子的生長。豐富的柳杉資源為黃蒸籠提供了得天獨厚的原料。在黃家村，幾乎家家戶戶都會制作蒸籠，甚至清朝乾隆年間的碗、杯、盤、盒、盤、瓶、壺等包括蒸籠在內的日常用具都能制作。這些柳杉制品可以隨物造型，互相競爭，有的甚至成為當時的貢品。到上個世紀末，閩東的很多農民就能經常看到這些日常用具的使用。
舊時黃家村人用壹副工具和材料制作蒸籠，就地制作，在閩東各縣頗有名氣，但並不是村民的主導產業。上世紀70年代，黃家村村民黃創辦了黃家村歷史上第壹家蒸籠廠。
黃家蒸箱行業真正的規模形成於上世紀90年代。1992有個臺灣省的商人在外國看到了黃家蒸籠，覺得工藝不錯，就上門要了壹批蒸籠。當時全村不僅順利完成了訂單，很多年輕人也憑借這壹成功啟示，開辦了自己的蒸籠廠。從此，黃家蒸箱行業不斷壯大，走出國門，遠銷日本、美國、澳大利亞、新加坡等地。
近年來，隨著產業的發展，越來越多的村民回鄉從事和發展這壹產業。如今，黃家村從事蒸籠制作的家庭大約有三四百戶。黃家蒸籠已經成為黃家村的主導產業。現在，“黃家蒸籠”這壹傳統手工藝在品牌傳承的道路上越走越順。這項古老的傳統技藝受到了許多有識之士的重視，有關部門提出了“五年保護計劃”，希望延續這項千年的手工絕技。