中國古代的天文學並不像有些學者所說的那樣，即“中國從來沒有發生過天文學”，“中國古代的科學家開展科學活動主要是為了實用和生存”。但就像古希臘的科學家壹樣，“主要目的是解釋自然，為理解服務。”英國著名科學家李約瑟先生在全面、深刻、細致地分析比較了中西方天文體系的差異後，得出了準確的結論:
“中國是文藝復興以前所有文明中觀測天象最系統、最精確的國家。為什麽現在的射電天文學家會興致勃勃地查閱中國兩千年前的天文記錄？這是壹件很簡單的事情。它不包含深奧的理論，也不需要特殊的技巧，只是因為中國古代的統治方式——太史源代代相傳、記錄天象(盡管有內戰和入侵的動蕩)。.....天空中的事件被仔細記錄了下來。後世的歷史學家按照慣例對它們進行了系統的整理，所以我們今天都受益匪淺。.....中國天文學與希臘天文學有著深刻的不同，它發展了巴比倫的代數傳統，它不需要任何真實的幾何模型來計算和預測太陽、月亮和行星的位置，不像歐多克索斯(歐多克索斯，409-356)，亞裏斯多德和托勒密，他們在力學天球層的基礎上建立了“等輪定本圓和軌道定軌道”。.....說來也怪，沒有托勒密的行星天文學，但也有它好的壹面。.....對於中國人來說，星星是不言自明的發光體，彼此相距遙遠，漂浮在無限的空間裏，它們形成了億萬年的固定形狀，這比公元前4004年上午9點創造世界的觀點要有見地得多！有證據表明，中國人的上述觀念在17世紀對歐洲產生了巨大影響。.....在中世紀，他們，也只有他們，對吸引現象進行了深刻的研究。這壹知識通過馬裏考特的彼得傳播，刺激吉爾伯特和開普勒比較引力和磁力的吸引力，從而推動了牛頓的大合成。
中國和希臘天文學的另壹個基本區別是側重點的不同。希臘人總是專註於黃道，七obsidians穿過它。希臘人與古埃及人類似，通過查看升與不升(即黎明前升，黃昏後落)的星座來解決太陽在星辰中的位置問題。然而，中國人的註意力總是集中在赤道和極拱上，即恒顯圈，在這個圈裏，星星從不升起，也從不落下。在兩千多年前中國的觀測中心河南陽城就可以看到這種情況。……
中國人把天空分成四個宮殿，就像我們把壹個蘋果切成四大塊壹樣。每個部分都有壹個古老的象征性動物:黑龍是東方和春天，朱雀是南方和夏天，白虎是西方和秋天，玄武(或“陰郁的戰士”)是北方和冬天。靠近天極星的北拱極區，根據類似五行的象征關系，被認為是壹個獨立的中央黃宮。這種五行觀念貫穿了中國的自然哲學。此外，還有壹個更重要的天空劃分。
自古以來，中國的赤道(黃道對面)被分為28個部分，稱為28夜(月亮站)，每宮7夜。每壹個夜晚都是由壹個特殊的星座標定的，從壹個特定的標定星(距離星)開始，所以每壹個夜晚所占據的赤道範圍是很不壹樣的。分隔小屋的時間圈從天極輻射出去，像天空撒下的許多橙色花瓣，有的小屋位於赤道上方，有的分布在赤道南北。
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從上述28個星座中，妳壹定註意到了，中國人的天空劃分與希臘和現代天文學常用的星座完全不同。中東和西方同名的星座不超過十幾個，包括大熊星座、獵戶座、帝國人星座、南冕星座、南十字星座。.....天分之差是中國天文學獨立起源和發展最有說服力的論據之壹。
如果說我們現代的天空在命名上是希臘式的，那麽在測量星星的確切位置上則完全是中國式的。有三種經典的方法來測量恒星的位置。希臘式，壹切由黃道和黃極決定，壹顆星的位置用黃道和黃緯來表示；後來的穆斯林風格，用地平線坐標系表示，有高度和地平線經度；中國風從赤道和時間圈開始，和我們今天所說的赤經和赤緯壹模壹樣。中國人測量每晚的距離，用極晝代替赤經。他們的系統和現代人的壹致。可能有人會問，西方什麽時候變了？“那是文藝復興時期，第谷16世紀下半葉偉大的天文觀測時期。他們似乎部分受到精通中國制度的阿拉伯人的影響，選擇了現代制度。”[3]
盡管有如此明確的分析，但在學術界壹些學者看來，這只是李約瑟先生的壹面之詞，而另壹些人則認為李約瑟先生高估了中國古代科技的成就。如上述，是是非非，還需要大量的史實來澄清。