世界各個民族都有自己的民歌，他不但可以經受時代和歷史的篩選而長存，更能夠跨越國家和民族的疆域而遠播。茫茫世界，縱然遠隔千山萬水，但人民的心，卻是相呼應的。各民族、國家、地區的優秀民歌，都蘊含著人民的願望和心聲。外國民歌也是如此。對於民歌的概念，在某些國家同我國壹樣，主要是指勞動人民集體創作的歌曲，但在另壹些國家，將個人創作的民間格調的歌曲和個人創作但已在民間廣泛流傳的歌曲也稱為民歌。
世界各民族的民歌，反映著各自的歷史、文化、風俗、生活和自然環境，由於民族性格和文化傳統的不同，各國民歌又具有各不相同的風格、體裁和形式。世界各族人民的民歌都是在不同時代產生的，所以有古老的農民歌曲，也有近代的市民歌曲和現代民歌。下面我們先來看看具有亞洲東方色彩的朝鮮、日本、印度尼西亞國家的民歌及其特色。
1、 朝鮮民歌
朝鮮是壹個具有悠久歷史和文化的古國，長期以來，朝鮮人民在他們美麗的國土上，創作了，許多優美動人的民歌。朝鮮人民喜歡跳舞(長鼓舞是他們非常普及的舞蹈)，很多民歌的音調和節奏常常和輕盈飄逸的舞蹈動作緊密結合，節奏多屬於三拍子體系，3/8、3/4、6/8等等。當然這三拍子節奏與朝鮮的語言也有關系，朝鮮語言的重音安排往往形成前長後短或前短後長的節奏型。朝鮮民歌的曲調裝飾音很多，這也是朝鮮歌曲獨特的唱法。它常以滑音、喉音、假音、大小顫音來裝飾曲調，使曲調產生各種不同的變化，形成特殊的民族風格。
2、 日本民歌
日本也有許多民歌，日本民謠大多清淡，單純，發聲自然，內容有的抒發愛情，有的描繪風景，有的反映勞動生活，有的反映風俗習慣和社會生活。由於日本處於大海之中，許多人世世代代以漁業為主，因此漁歌和描寫海的民歌比較多，生活和勞動的環境使得日本民歌具有豪放的壹面，但也因大海環境的風雲變幻常常表現出多愁善感細膩的壹面。
3、 印度尼西亞民歌
被稱為?千島之國?的印度尼西亞，居住著100多個民族，因此他們的民歌也極為豐富。但不論是何種題材的民歌，內容常常和?熱帶寶島?的自然風光相聯系，明朗，抒情，飄逸，充滿樂觀的'情緒。
4、 羅馬尼亞民歌
羅馬尼亞民歌多種多樣，有敘事歌曲，有愛情歌曲，有舞蹈歌曲，也有各種風俗歌曲。抒情性的和舞蹈性的民歌，常采用分節歌的形式，即多段歌詞唱著同壹個曲調。敘事性的民歌則按照古代歌曲的形式，即多段歌詞唱著不同的曲調。
5、 俄羅斯民歌
俄羅斯民歌在世界民間音樂創作中占有重要的地位。不論是題材、形式、風格都非常廣泛多樣，而且表現力極為豐富。遼闊的國土和獨特的地理環境、風土人情，造就了俄羅斯民族特有的豪爽、樂觀，長期的戰爭紛亂又使他們具有強烈的尊嚴感，俄羅斯民歌體現了俄羅斯民族的精神氣質。
歌曲有反映在沙皇殘酷統治下人們奮起鬥爭的革命歌曲;有描繪人民樂觀、詼諧性格的遊戲歌曲;有表現人民苦難的，音調悠長緩慢帶有憂傷情感的抒情歌曲。悠長緩慢的歌曲氣息寬廣，旋律連綿不斷地展開，歌調中的壹個音節往往唱壹連串的音;而活潑快速的歌曲，則結構整齊清晰，節拍單純，旋律常常反復多次。
6、 南斯拉夫民歌
南斯拉夫的民歌有著鮮明的特色，它是壹個多民族的國家，如塞爾維亞民歌優美流暢，節奏富於彈性;東南部的民歌具有壹些阿拉伯和西西裏民歌的特點;而科羅地區民歌除了傳統的儀式歌曲外，歌詞和曲調都是即興演唱的。
7、 意大利民歌
意大利民歌以流利生動，富有歌唱性和浪漫色彩著稱於世。是世界音樂寶庫的壹顆燦爛的明珠。意大利語言明亮、圓潤，民間文學豐富多彩，構成了意大利民歌得到發展的極有利因素。那裏的人民熱情豪放，善於歌唱。威尼斯的船歌，那坡裏的情歌、小夜曲和飲酒歌都十分著名。民歌演唱者常用六弦琴伴奏。旋律壹般都比較樸素，沒有很多的裝飾音，三拍子占多數。?船歌?是壹種聲樂體裁，指具有歌唱般的優美旋律與搖擺般伴奏音型的聲樂曲。通常為6/8拍子，中等速度，伴奏中的節奏模仿均勻的船身擺動和搖槳的動作。
8、 美國民歌
美國民歌成分十分復雜。美國只有200多年的歷史，在2億多人口中，匯集了世界各地域的多種族的民族。在這個民族大熔爐中，其主體部分來自歐洲。所以美國民歌的民族風格就直接受到英格蘭、蘇格蘭、愛爾蘭、法國、匈牙利、西班牙、加拿大、墨西哥和印第安人等民歌的影響，在哥倫布到達美洲大陸之前，壹直居住著印第安人，所謂的美國本土音樂，指的是印第安音樂。印第安音樂常常是單聲部的，節奏比曲調更重要，演唱技巧模仿自然聲，樂器中各種類型的鼓占主導地位，也用笛、哨等吹奏樂器。由於早期的移民多是因宗教迫害而離開歐洲的清教徒，因此在美國宗教歌曲壹直活躍在民俗生活中。宗教民歌有聖誕歌、民間頌歌和黑人的靈歌。
9、 英國民歌
英國的民歌通常具有鮮明的節奏和波狀的旋律。英格蘭和愛爾蘭民歌的節拍是很自由的，五拍子、七拍子常和二拍子、四拍子交織在壹起。而蘇格蘭民歌常用壹種強拍上短音符後面跟壹個長音符的特殊節奏，稱為?蘇格蘭切分音?。英國民歌常常以愛爾蘭民歌和蘇格蘭民歌為其代表，愛爾蘭民歌抒情、典雅，蘇格蘭民歌以敘事性見長，旋律優美而富於變化。
10、拉丁美洲民歌
拉丁美洲各國民歌的風格，是在雙重影響下形成的，壹方面是西班牙或葡萄牙民歌的影響，另壹方面是印第安民歌的影響。拉丁美洲的民歌大多節奏鮮明，常常具有探戈、倫巴等舞曲的特點。
11、波蘭民歌
波蘭民歌在歷史上是壹個很有藝術靈感的民族，那裏有著很多動人優美的活潑詼諧的民歌。波蘭民歌的節奏靈活而多變化，常常帶有波蘭舞蹈節奏的特點。
12、德國民歌
德國民歌純樸、嚴謹，結構齊整，往往以敘事歌曲為主，大多是許多段歌詞反復演唱著壹個短小的曲調。德國民歌的曲調和形式結構總是非常地簡潔而富於概括性，節奏也比較單純，主要的調式是大音階，音域壹般比較小。德國人民堅定穩重的性格，鮮明地反映在他們的民歌中，沒有花巧的裝飾，也沒有變幻不定的表情，始終表現著充滿信心的紳士風度。
13、土耳其民歌
土耳其民歌熱情奔放，根據地域的不同，也有許多高原、山野、草原上的民歌。