盛唐以後，隨著平民地主經濟的發展，題材大大拓寬，畫法也有了新的創造。人物畫開始關註世俗生活，山水畫日趨繁榮。最成功的畫家是吳道子(又名吳道子)。他是壹位畫家，在人物畫和山水畫方面都有很高的造詣。他被譽為“畫聖”。現存的送子天王圖據說是他的作品。在繪畫技巧上，吳道子除了傳統的蘭葉畫和西域鐵線畫之外，還創造了蒓菜條的筆法。他還發展了梁代張僧祐所用的濃淡法(即凹凸法)，對燒過的墨痕施以不同的顏色，以區分深淺，使畫富有立體感。李思訓和李昭道父子以畫金色和藍色的風景畫而聞名。他們是北方山水畫派的祖師爺，色彩艷麗，描寫細致，景物寫實。詩人王維開創了水墨山水畫。他的山水畫精致典雅，富有詩意。他是南派山水畫的始祖，對後世影響很大。中晚唐繪畫，壹方面完善了中唐風格，另壹方面又開拓了新的領域。五代時期，人物畫的題材越來越廣，宗教神話、歷史故事、文人生活都成為描寫的題材。畫家註重對人物面部表情和心理的描寫，生動刻畫的能力有所提高。在技術風格上，向兩大方向發展:工筆設色筆比唐代更多變，色調更豐富；除了水墨畫的變形發展，還有水墨畫的寫意。
中國畫歷史悠久。早在2000年前的戰國時期就出現了帛畫，在此之前還有原始巖畫和彩陶畫。這些早期的繪畫為後來的中國畫以線條為主要造型手段奠定了基礎。兩漢魏晉南北朝時期，社會由穩定的統壹向分裂迅速轉變，外來文化和本土文化的沖擊與融合，使繪畫形成了以宗教繪畫為主，本土歷史人物和文學作品取料占壹定比例的局面，山水畫和花鳥畫也在此時萌芽。同時有意識地從理論上把握繪畫，提出評價標準。隋唐時期，社會經濟文化高度繁榮，繪畫也呈現出全面的繁榮。山水畫和花鳥畫已經成熟，宗教畫達到頂峰，出現了世俗化的傾向；肖像畫主要表現貴族生活，有具有時代特征的人物。到了五代兩宋時期，更加成熟繁榮，人物畫已經轉向描繪世俗生活，宗教繪畫逐漸衰落，山水畫、花鳥畫成為繪畫的主流。文人畫的出現及其在後世的發展，極大地豐富了中國畫的創作理念和表現方法。元明清時期，水墨山水和寫意花鳥得到了突出的發展。文人畫和風俗畫成為中國畫的主流。隨著社會經濟的逐漸穩定，文化藝術領域空前繁榮，湧現出許多熱愛生活、崇尚藝術的大畫家。歷代畫家都創作了壹代代流傳下來的名畫。
素描是人類繪畫最早也是最簡單的形式。中國古代稱之為“白描”，也叫“線描”。比如戰國楚墓出土的兩幅最早的帛畫，就是以素描為代表的。早期的線描技法主要是以均勻流暢的線條為主。直到唐代的吳道子，線描才發展到粗細變化，可以形象地表現出衣服褶襇的運動感和厚薄感。北宋畫家李，可以說是白描的代表人物。下圖是李的《魏墨燕郊圖》，將線條的特點表現到了完美的程度。五代時石可《二祖調心圖》用野草的筆法描繪出具有深刻禪意的作品。南宋畫家梁愷發展了減筆人物畫，開風氣之先，創造了大量潑墨法，成為寫意人物畫的代表畫家。他的作品《潑墨畫神仙》和《李太白唱歌畫》都用了豪放簡練的筆墨，生動地表現了人物的魅力。自近代揚州八怪以來，出現了許多擅長水墨寫意人物畫的畫家，逐漸形成了中國人物畫的壹大潮流。畫徒手圖形時，宜用原紙。通常先用炭筆在繪圖紙上輕輕勾勒輪廓(熟練的話不用炭筆勾輪廓)，然後蘸墨先畫主線，再逐漸畫副線和顏色，以免破壞整體的統壹性。
中國人物畫歷史悠久。據記載，商周時期就有壁畫。東晉顧愷之專事人物畫，中國繪畫在世界上第壹個提出“以形寫神”的思想。唐代顏也擅長人物畫。還有吳道子，韓沃等等。為人物畫做出了傑出的貢獻。唐朝以後畫人物畫的畫家多了，歷代都有。中國的人物畫是中國畫的壹大分支，比山水畫和花鳥畫出現的早。壹般可分為道教畫、仕女畫、肖像畫、風俗畫、歷史故事畫。人物畫力求把人物的性格刻畫得栩栩如生，氣韻生動，形神兼備。他生動的手法往往體現在環境、氣氛、人物、動態渲染中對人物性格的表現。所以中國畫在理論上也叫“傳神”。歷代著名的人物畫有東晉顧愷之的《洛神賦圖》、唐代的《文遠圖》、五代南唐顧的《韓熙載夜宴圖》、北宋李的《魏墨》、南宋的《采薇圖》、李白興的《吟圖》、元代梁楷的《楊竹溪》。到了近代，強調“師法”，吸收西方技法，在造型和色彩分配上有所發展。
中國人物畫提倡以形寫神，形神兼備。抓住有利於生動的眼神、手勢、體態和重要細節，強調主次分明、細節粗略、細節在傳達感情的面部表情但略在衣著、細節在人的活動及其神態和反應但略在環境描寫。在人物活動與環境景物的關系上，抒情作品往往通過營造藝術氛圍來襯托人物的情態。敘事類作品尤其擅長以條幅或長卷的形式，將空間與環境景物或室內陳設進行分割，運用主要人物重復出現的方法，將時間進程中發生的事件壹壹敘述，突破了統壹時空的局限。人物畫所用的筆墨技巧和技法，在工筆設色、線描、小寫意中更註重筆法的基礎作用，從而創造出十八般筆法。筆觸或描寫壹方面服從於形象的結構肌理、量感和表情，另壹方面也傳達了作者的感情，體現了作者的個人風格。寫意人物畫，筆墨互為用。筆裏有墨，墨裏有筆，紙上有筆。不僅傳神，而且抒情傳神，還彰顯個人風格，遠比山水花鳥畫難。被稱為音樂和快感地圖的人物肖像，總是把人物放在最容易表現其氣質和性格的特定景物中，這與壹般的肖像不同。在色彩運用和詩印的結合上，人物畫具有壹般中國畫的特點。
在中國傳統繪畫中，人物畫和人物畫的創作對象都是人，都是以客觀的人作為觀察對象和創作素材。但是，當它轉化為壹種藝術形象時，肖像畫比人物畫有著更現實、更具體的要求。首先，肖像畫強調真實性。人像壹定要刻畫壹個客觀的、具體的、具體的人，壹個真實存在於現實生活或歷史中的真實的人。人物畫可以通過概括、綜合甚至想象，創造出不具體的、類型化的、甚至虛構的人物。中國古代肖像畫家非常重視“真人”。在古代，他們把人像稱為“肖像”、“人像”、“影寫”。很多肖像畫的理論也是以觀察和刻畫真人作為創作的出發點。比如東晉顧愷之的“虛實相生”說，南齊謝赫的“物的象形表示”觀，宋代蘇軾的“燈下留影”，元代王鐸的“畫像之秘”，清代蔣濟的“取神之法”。肖像畫的社會功能和作用主要是拍攝現實人物，再現客觀現實，發揮認知功能，同時作為紀念、祭祀、警示的圖像，達到教育的目的。張湯顏淵在《歷代名畫誌》中指出:“忠孝皆在雲臺。有猛有尊者，皆上林亭。見善足以戒惡，見惡足以思善。留給描述吧，而且是趙勝德的事。傳承過去有其成功或失敗之處。”人物畫要求“形似”(2)人物畫的畫法和表現方法:要畫出壹幅好的人物畫，除了繼承傳統外，還必須了解和研究人物的基本造型、比例、解剖結構和人體運動的變化規律，從而準確地塑造和表現人物的造型和精神。表現人物的方式有幾種，各有千秋，如:線描、交叉填充、潑墨、交叉染色等。
《繪畫六法》是公元5世紀的畫家、藝術理論家謝赫寫的，記載在他的《古畫目錄》壹書的序言中。提到的六種方法是:
生動的魅力也是如此。壹種說法是表達生動，另壹種說法是表現畫家的性格或者巧用筆墨。
骨法用筆也是如此，即用筆的技巧在表現勾戳時要有“骨勁”，這與當時書畫密不可分的關系有關。
物體的象形也是，就是感受物體的結構，然後畫出物體的形狀。
用類上色也是對的，就是根據物體本身的顏色，加入適當的色調，在作品中表現出層次感。
業務崗位也是，就是思考作品的構成和深度。
轉寫模仿也是如此，就是對自己的草稿進行增刪，然後再畫壹遍，完成作品。此外，也指模仿古代作品進行學習。
水墨畫有自己明顯的特點。傳統水墨畫，根據南朝謝赫的古畫；
講究“氣韻生動”，不拘泥於對象的表象，而是強調作者主觀意趣的表達。中國畫強調“以形傳神”，追求壹種“美在相似與相異之間”的感覺
講究筆墨神韻，對筆法的要求是:平、圓、留、重、變。墨法要求墨分五色，濃、淡、碎、濺、染、焦、纏綿。
註意“用筆骨法”，不要對焦點透視，不要對環境對物體光色變化的影響。
註意空白布局和對象的“氣勢”。
可以說，西畫是“再現”的藝術，中國畫是“表現”的藝術。國畫不只是宣紙上的點畫素描。中國畫就是要表現“神韻”和“境界”，這其實是壹種系統的思想整合的最終表現。意、識、神是完整的，詩、書、畫是壹體的，詩是畫的意思，書是畫的骨。技術的熟悉程度可以表現在胸中；畫面之外，可以留下妳的思想，這也是評判中國傳統書畫作品藝術價值的精髓。中國畫在觀察理解、形象塑造、表現技法等方面體現了中華民族的傳統哲學和美學。在觀察和認識客觀事物上，采用以小見大、以小見大的方法，在活動中觀察和認識客觀事物，甚至直接參與事物，而不是局部亮相或局限於某壹固定點。它滲透到人們的社會意識中，從而使繪畫具有了“孤獨千年，學畫”的認知功能和“以惡警示世界，以善昭示未來”的教育功能。即使是山水、花鳥等純粹自然的客觀物象，在觀察、理解和表現中也自覺地與人們的社會意識和審美感受相關聯。利益相聯，以景抒情，以物言誌，體現了中國“天人合壹”的理念。中國畫講究立意，講究立意寫作和形象思維，講究主客觀藝術形象的統壹。造型不局限於表面的相似，而是強調“美在相似與相異之間”和“相異”。它的形象塑造旨在傳達對象的表情和情感以及畫家的主觀感受。所以我們可以舍棄那些不本質的或者和形象特征聯系不大的部分，那些能體現五官的部分可以通過誇張甚至變形來刻畫。在構圖上，中國畫強調管理。它不是以固定的空間或時間為基礎，而是以靈活的方式打破時間和空間的限制，根據畫家的主觀感受和藝術創作規律，將不同時空的物體重新組合，在畫家心目中構建壹個時空境界。於是，雨雪、四季、古今人物都能出現在同壹幅畫中。所以在透視上，不局限於焦點透視，而是采用多點或分散透視，上下或左右移動，前後移動，觀物取景，管理構圖，具有很大的自由度和靈活性。同時，在壹幅畫的構圖中，要註意虛實對比，強調“疏而易動”、“密不透風”，虛中有實，實中有實。中國畫，以其獨特的筆墨技巧，以物象和表現感情的手段，以點、線、面的形式描繪物象的形態、骨骼、肌理、明暗和情態神韻。這裏的筆墨既是壹種對象，壹種表現感情的技巧，也是壹種對象的載體。同時又是意味深長的形式，其痕跡體現了中國書法的意趣，具有獨立的審美價值。因為不是很像物體的表面，國畫可以用全黑水墨，也可以用色彩或墨色組合來描繪物體。後來水墨比重越大，現在甚至有人把中國畫叫做水墨畫。所用的墨分五色，以調節水量、筆畫的快慢和長短的不同，導致了筆墨技巧的千變萬化和明暗色調的豐富多變。同時，墨也可以與色結合，但墨不礙色，色不礙墨，形成了墨色互補的多樣性。而在以色彩為主的中國畫中，強調“隨類設色”的重點是對象的固有色彩，光源和環境色彩並不重要，壹般不予考慮。但是對於壹些特殊的需求，有時候我們可以大膽的使用壹些誇張或者假設的顏色。中國畫，尤其是文人畫，在創作上強調書畫同源，註重畫家的個人品格和修養。強調詩、書、畫、印在具體作品中的有機結合，通過在畫面上寫詩、題跋來表達畫家對社會、生活、藝術的理解，不僅起到深化主題的作用，也是畫面的有機組成部分。盛唐以後，隨著布衣地主經濟的發展，題材大大拓寬，畫法也有所創造。人物畫開始關註世俗生活，山水畫日趨繁榮。
唐朝有很多擅長畫花鳥動物的畫家。例如，雪霽畫了鶴，曹拔和韓幹畫了馬，韓雲和戴嵩畫了牛，這些都是世界聞名的。
寺廟、石窟和墓葬中的壁畫是唐代繪畫藝術的壹個重要方面。敦煌千佛洞壁畫數量空前，題材以佛教故事為主，但也大量反映了唐代社會的生產生活，如耕田、收割、拉纖、伐木、狩獵、角抵、樂舞等。那些贊助人的畫，更是當時歷史的畫像。這些壁畫的匿名作者以生動的風格描述了當時的現實生活，為我們研究當時的社會歷史留下了寶貴的資料。壁畫中的飛天和洞頂藻井的圖案也是具有原創精神和民族特色的藝術品。
中國唐代是中國古代繪畫全面發展的時期。隋唐特別是中唐時期，由於國家統壹，政治穩定，國力強盛，經濟繁榮，國內各民族關系和諧，中外文化交流活躍，是中國繪畫史上最重要的歷史階段。
當時湧現出壹大批著名畫家，有記錄的藝術家有200多位。畫家不斷吸收西域和外來文化的影響，藝術表現手法更加豐富，創作題材更加廣泛。人物畫越來越註重反映現實生活，刻畫人物的精神氣質；山水畫分為青色和水墨兩個體系，造成南北方不同的地域風格；花鳥畫創造了工筆設色、平淡水墨畫、無骨畫等多種表現方法，宗教畫也變得更加豐富多彩。可以說唐代的繪畫成就超過了前代，影響了當時的東方各國，成為中國繪畫史上的壹座高峰。
吳道子塑造的人物很有特色。與東晉顧愷之不同，他壹改以往粗細壹致的“鐵線描”，擅長有節奏的“蘭葉畫”。突破南北朝藝術形式，形成獨特風格。吳道子善於把握生動的人物形象，註重整體形象的塑造，所繪的女性壁畫精彩絕倫。他的風格影響了日本、韓國等地。
唐朝的首都長安(今陜西Xi)人才濟濟。初唐的嚴立德、嚴兄弟，西域僧人尉遲父子，中晚唐的陸冷嘎、孫偉等都是很有名的。周的名作《花夫人圖》描繪了唐代貴族婦女閑適生活的壹個片段。畫中有五個宮女和壹個宮女揮舞著龔山。這五位女士的臉型和發型都非常相似。他們有的在逗小狗玩，有的在看手中摘下的花，有的在漫步，這是宮廷生活空虛、寂寞、寧靜的真實寫照。婦女身上的衣服非常艷麗多彩，周的畫非常寫實。連外面穿的薄紗衣服都畫出了紋理。韓是唐代壹位比較有成就的人物畫家，擅長畫牛羊。作品有:《文遠地圖》、《田家遷徙圖》、《田家風俗圖》等。現存作品《五牛圖》畫的是五頭神態各異的公牛，有的在吃草，有的在舔舌頭，有的在慢走，筆觸豐富，表情生動。作為人物畫的重要組成部分，唐代壁畫的藝術水平也很高。人物造型由粗變細，外貌準確生動。男人外形婀娜，女人豐滿多彩。菩薩，端莊文靜，溫柔善良。這些都說明隋唐時期的繪畫與現實生活密切相關，人們對現世感受的重視，已經超越了對佛教極樂世界的信仰。畫家們以自己對現實的熱枕，創作出精美華麗的畫卷，非凡的創造力和高超的寫實技巧，充分發揮了隋唐宗教繪畫的寫實因素。唐朝有很多擅長畫花鳥動物的畫家。例如，雪霽畫鶴，曹拔和韓幹畫馬，韓松和戴嵩畫牛，這些都是世界聞名的。
寺廟、石窟和墓葬中的壁畫是唐代繪畫藝術的壹個重要方面。敦煌千佛洞壁畫數量空前，題材以佛教故事為主，但也大量反映了唐代社會的生產生活，如耕田、收割、拉纖、伐木、狩獵、角抵、樂舞等。那些贊助人的畫，更是當時歷史的畫像。這些壁畫的無名作者用生動的筆觸描繪了當時的現實生活，為我們研究當時的社會歷史留下了寶貴的資料。壁畫中的飛天和洞頂藻井的圖案也是具有原創精神和民族特色的藝術品。
解放後，在陜西Xi安附近發掘的唐代懷立壽、張淮太子、義德太子李仲潤、永泰公主李顯惠墓中，出土了大量壁畫。這些作品色彩斑斕，氣勢磅礴，生動活潑，內容豐富。如李壽墓中的牛耕、伯伯、牛棚、牛車、雜工等，生動地反映了唐代勞動人民的生產活動和生活場景。李習安、李仲潤墓中的行旅圖、狩獵圖展現了封建貴族的奢靡生活，客圖則描繪了國內各民族的親密關系和對外的友好交往，生動記錄了當時打馬球圖時的馬球場面。這些壁畫具有很高的藝術價值和歷史價值。