路由器和交換機的主要區別如下:
(1)不同工作級別
原來的交換機工作在OSI/RM開放架構的數據鏈路層，也就是第二層，而路由器從壹開始就被設計成工作在OSI模型的網絡層。由於交換機工作在OSI的第二層(數據鏈路層)，其工作原理相對簡單，而路由器工作在OSI的第三層(網絡層)，可以獲得更多的協議信息，做出更智能的轉發決策。
(2)數據轉發是基於不同的對象。
交換機使用物理地址或MAC地址來確定轉發數據的目的地址。路由器使用不同網絡的ID號(IP地址)來確定數據轉發的地址。IP地址在軟件中實現，描述設備所在的網絡。有時這些第三層地址也被稱為協議地址或網絡地址。MAC地址通常是硬件本身，網卡廠商分配的，已經固化到網卡裏，壹般是不可更改的。IP地址通常由網絡管理員或系統自動分配。
(3)傳統交換機只能劃分沖突域，不能劃分廣播域；路由器可以分割廣播域。
交換機連接的網段仍然屬於同壹個廣播域，廣播包會在交換機連接的所有網段上傳播，在某些情況下會導致通信擁塞和安全漏洞。連接到路由器的網段會被分配到不同的廣播域，廣播數據不會通過路由器。三層以上的交換機雖然有VLAN功能，也可以劃分廣播域，但是子廣播域之間沒有通信，相互之間的通信還是需要路由器。
(4)路由器提供防火墻服務。
路由器只轉發特定地址的數據包，不轉發不支持路由協議的數據包和未知目標網絡的數據包，從而防止廣播風暴。
交換機通常用於局域網-廣域網連接。交換機屬於網橋，是數據鏈路層設備。有些交換機還可以實現第三層交換。路由器用於廣域網之間的連接，可以解決異構網絡之間轉發數據包的問題，作用於網絡層。它們只是接受從壹條線路傳入的數據包，並將它們轉發到另壹條線路。這兩條線路可能屬於不同的網絡，采用不同的協議。相比較而言，路由器的功能比交換機更強大，但速度相對較慢，價格也相對較貴。第三層交換機既有交換機的線速轉發能力，又有路由器良好的控制功能，因此被廣泛使用。
1什麽是路由器？
路由器是連接多個網絡或網段的網絡設備。它可以在不同的網絡或網段之間“翻譯”數據信息，使它們可以“讀取”彼此的數據，形成壹個更大的網絡。
路由器有兩個典型的功能，即數據通道功能和控制功能。數據通道功能包括轉發決策、背板轉發和輸出鏈路調度，壹般由特定硬件完成；控制功能壹般由軟件實現，包括與鄰居路由器的信息交換、系統配置、系統管理等。
這些年來，路由器的發展跌宕起伏。90年代中期，傳統路由器成為制約互聯網發展的瓶頸。取而代之的是，ATM交換機成為IP骨幹網的核心，路由器成為配角。90年代末，互聯網規模進壹步擴大，流量每半年翻壹番，ATM網絡再次成為瓶頸，路由器卷土重來。1997推出Gbps路由交換機後，人們開始用Gbps路由交換機取代ATM交換機，構建以路由器為核心的骨幹網。
2“路由器的原理和功能
路由器是典型的網絡層設備。它是兩個局域網之間逐幀的數據傳輸，在OSI/RM中稱為中間系統，完成網絡層中繼或第三層中繼的任務。路由器負責在兩個局域網的網絡層間接傳輸數據，轉發幀時需要改變幀中的地址。
壹、原則和功能
路由器用於連接多個邏輯上分離的網絡，所謂的邏輯網絡代表單個網絡或子網。當數據從壹個子網傳輸到另壹個子網時，可以通過路由器完成。因此，路由器具有判斷網絡地址和選擇路徑的功能。它可以在多網絡互聯環境中建立靈活的連接，可以連接各種數據分組和介質訪問方式完全不同的子網。路由器只接受源站或其他路由器的信息，屬於網絡層的壹個互聯設備。它不關心每個子網使用的硬件設備，但要求運行與網絡層協議壹致的軟件。路由器分為本地路由器和遠程路由器。本地路由器用於連接網絡傳輸介質，如光纖、同軸電纜和雙絞線。遠程路由器用於連接遠程傳輸介質，需要相應的設備，如帶調制解調器的電話線，無線通過無線接收器和發射器。
壹般來說，異構網絡和多個子網的互聯應該由路由器來完成。
路由器的主要工作是為通過路由器的每個數據幀找到最佳傳輸路徑，並有效地將數據傳輸到目的地。可見，選擇最佳路徑的策略，即路由算法，是路由器的關鍵。為了完成這個任務，路由表，即各種傳輸路徑的相關數據，被保存在路由器中用於路由選擇。使用時。路徑表包含子網信息、網絡中路由器的數量以及下壹臺路由器的名稱。路徑表可以由系統管理員固定、由系統動態修改、由路由器自動調整或由主機控制。
1.靜態路徑表
系統管理員預先設置的固定路徑表稱為靜態路徑表，通常是在系統安裝時根據網絡的配置預先設置的，不會隨著未來網絡結構的變化而變化。
2.動態路徑表
動態路徑表是路由器根據網絡系統的運行情況自動調整的路徑表。路由器根據路由協議提供的功能，自動學習和記憶網絡運行，必要時自動計算數據傳輸的最佳路徑。
二、路由器的優缺點
1.優勢
適用於大規模網絡；
復雜網絡拓撲、負載分擔和最優路徑；
能更好的處理多媒體；
安全性高；
隔離不需要的流量；
節省局域網的帶寬；
減輕主人的負擔。
2.不足之處
它不支持非路由協議；
安裝復雜；
價格高。
第三，路由器的功能
(1)攔截網絡間發送到遠程網段的消息，起到轉發的作用。
(2)選擇最合理的路線引導溝通。為了實現這壹功能，路由器要按照壹定的路由通信協議查找路由表，路由表中列出了整個互聯網包含的所有節點，以及節點之間的路徑和與之相關的傳輸開銷。如果到特定節點有多條路徑，則基於預定標準選擇最佳(最經濟)路徑。由於各種網段及其互連可能發生變化，路由情況的信息需要及時更新，這是通過定期更新或根據所使用的路由信息協議規定的變化情況進行更新來完成的。根據這壹規則，網絡中的每臺路由器都會動態更新自己維護的路由表，以保存有效的路由信息。
(3)在轉發報文的過程中，為了方便報文在網絡間的傳輸，路由器將較大的數據包按照預定的規則分解成大小合適的數據包，到達目的地後再將分解後的數據包封裝成原來的形式。
(4)多協議路由器可以連接使用不同通信協議的網段，作為不同通信協議的網段通信連接的平臺。
(5)路由器的主要任務是將通信引導到目的網絡，然後到達具體的節點地址。後壹個功能是通過網絡地址分解完成的。例如，網絡地址部分的分配被指定為網絡、子網和區域的壹組節點，其余部分用於指示子網中的特殊站點。分層尋址允許路由器為有許多節點站的網絡存儲尋址信息。
廣域網中的路由器根據其轉發性能可以分為兩種，即中間節點路由器和邊界路由器。雖然在不斷改進的各種路由協議中，這兩類路由器使用的名稱可能會有很大差異，但它們所起的作用是壹樣的。
當中間節點路由器在網絡中傳輸時，它提供消息的存儲和轉發。同時，根據當前路由表中保存的路由信息，選擇最佳路徑傳輸報文。由連接到外部WAN的多個互連局域網組成的公司或企業網絡的路由器是該企業網絡的邊界路由器。它收集從外部WAN發往企業網絡的信息，並將其轉發到企業網絡中的相關網段。另壹方面，它將企業網內各個局域網段發送到外部廣域網的報文集中起來，為相關報文確定最佳傳輸路徑。
我們通過壹個例子來說明路由器的工作原理。
示例:工作站A需要向工作站B傳輸信息(假設工作站B的IP地址為120.0.5)，它們需要通過多臺路由器進行中繼。
其工作原理如下:
(1)工作站A將工作站B的地址120.0.5和數據信息以數據幀的形式發送給路由器1。
(2)路由器1接收到來自工作站A的數據幀後，首先從報頭中取出地址120.0.5，根據路徑表計算出來自工作站B的最佳路徑:r 1->；R2->；r5->；b；並將數據幀發送到路由器2。
(3)路由器2重復路由器1的工作，將數據幀轉發給路由器5。
(4)路由器5也取出目的地址，發現120.0.5在路由器連接的網段上，直接把數據幀交給工作站B..
(5)工作站B接收到工作站A的數據幀，主通信過程結束。
其實路由器除了上面說的路由的主要功能外，還有網絡流量控制的功能。有些路由器只支持單壹協議，但大多數路由器可以支持多種協議的傳輸，即多協議路由器。因為每個協議都有自己的規則，在壹個路由器中完成多個協議的算法必然會降低路由器的性能。所以我們認為支持多種協議的路由器性能比較低。用戶在購買路由器時，需要根據自己的實際情況，選擇自己需要的網絡協議的路由器。
近年來，交換機路由器產品出現了。本質上不是什麽新技術，而是提高通信能力，把交換機的原理結合到路由器中，讓數據傳輸能力更快更好。