貴州明清古建築種類繁多，特色突出，極具地方和民族特色。
從明朝建立到清朝滅亡，貴州540多年間發生了許多重大歷史事件。明初在貴州駐軍，全國重點文物保護單位“雲山屯古建築群”是屯堡文化的活標本。江南的駐軍帶來了漢族地區的生產方式和傳統文化，導致了貴州高原各種建築的迅速誕生。“築高墻”在貴州影響很大。鎮遠、平嶽(今福泉)、鎮安(今正安)、赤水等城由土墻改為石墻，城外以河防守。後來又在各交通要道修建碉堡、營壘、關隘、瞭望塔，形成了完整的軍事建築體系。有些建築，如全國重點文物保護單位海龍屯，修建較早，但最終完善於明代。永樂十壹年(1413)貴州建省後，內地商人深入貴州，對促進物質文化交流乃至民族融合發揮了重要作用。各族人民為了適應社會發展的需要，削山鑿石，造橋鋪路，開輪渡碼頭。它們只收錄在《中國文物地圖集》裏？明清時期的石橋、石梁橋、木梁橋、石拱橋、鐵索橋、樹根橋、竹竿橋、斜拉橋等橋梁500余座，驛道、糧道、鹽道、纖道、棧道70余條，碼頭、渡口60余座。在朝廷和百姓的支持下，貴州宣威使佘祥開辟了“龍場九站”，修建了“水西十橋”，受到朝野的稱贊，被封為“順德夫人”。
為了滿足廣大遷居貴州的漢族軍民的需要，各地對佛寺、道觀、寺廟、祠堂等祭祀建築進行了大修。從康熙五年(1666)到第十年(1671)，武祠、孔廟、豆撈亭等如雨後春筍般在平原(今織金)出現。至今明清時期此類建築有800多處，包括青龍洞、五龍寺、非雲崖、陽明洞、陽明寺等，均為全國重點文物保護單位。明萬歷四十四年(1616)五龍殿大雄殿大梁維修碑文。由於山地地形的限制和世俗文化的影響，貴州的佛寺建築大多是根據山的情況因地制宜，是靈活多變的，不壹定是“軸對稱”。況且，各教派聚居在同壹座山上，儒釋道商賈雲集，形成和諧祥和的格局，這是貴州民族關系的壹個縮影。
在明清時期，有壹些寺廟，如黑寺和王渺寺，幾乎是貴州獨有的。黑廟祭祀唐代忠臣南繼筠，王渺廟祭祀傳說中的無名氏。相傳“王渺”是苗嶺山區苗族村民的祖先，臺江、榕江等地建廟祭祀“王渺”，以紀念祖先開發苗嶺的歷史功績。
“改土為流”，廢除土司制度，采用“流官”治理，對發展民族地區的經濟特別是文化起到了積極的作用。“浮官”辦義學，建書院，設學習宮，建考棚，實行科舉制度，順應發展趨勢。為了“人傑地靈”和“書香門第”，許多配套建築應運而生，如文廟、文昌閣、魁星樓、甲秀樓、文筆樓等。現在有200多座建築或遺址與文化和教育密切相關。安順文廟、貴陽文昌閣、甲秀樓保護完好，是全國重點文物保護單位。紫雲文筆塔、都勻文峰塔、仁懷明路塔、西秦淩雲塔、西秀山白塔為省級文物保護單位。
明清時期社會穩定時期，貴州有許多漢族居民從事商業並移居到貴州。所以貴州城鄉都有很多會館。截至目前，江西有萬壽宮、仁壽宮、萬通宮等40余座殿堂，湖南有禹宮、三楚宮、壽佛寺、湖廣殿、兩湖殿等30余座殿堂，四川有傳珠宮、傳珠寺等10余座殿堂，福建有天後宮、娘娘廟等10余座殿堂，其中石阡萬壽宮為全國重點文物保護單位。其他全國重點文物保護單位，如織金古建築群、四塘古建築群、東山古建築群、九洲古建築群、翟穎古建築群，分別有萬壽宮、四川主廟、禹宮、壽佛寺、天後宮等殿堂建築。江西的會館數量最多，不僅因為貴州有大量的軍人和商人，還因為明清時期有大量的江西人在貴州為官。
在明清古建築中，官式建築有70多處，其中傅玄司、綏靖司、常服司、“同治”等土司官署占絕大多數。與之相對應的是，土司莊園在民居建築中隨處可見，尤其是烏蒙山的伊土司莊園。大屯土司莊園，是佘祥娘家後裔所建，1988年全國重點文物保護單位。