道南寺建於明代，是書院祭祀建築的重要組成部分。得分三個部分:前門，前廳，享受廳。門左右聯，曰:“伊洛起於舊源，梁溪為新。”前堂內掛三綹，曰:“道行南來溯原洛水薪，自北而北，萬古長存。”享受三個庭院。其中有五箱，裏面供奉著師洋的塑像，周圍的四個龕裏放滿了宋元明聖賢的神像。大廳裏掛著壹塊牌匾，上面寫著:“伊洛是正宗的。”掛聯上寫著:“十八年，春風化為雨，本尊獻二三朝儒，馮偉香林。”從上述碑文內容來看，壹是點出程朱理學的生平，二是贊揚師洋的程朱理學思想和學術地位，三是肯定師洋在林東講學的成就。所以，每當明代書院建成後舉辦講座，主講人都會帶領各郡各縣的學者收拾衣冠，前往道南寺，向師洋雕像等昔日聖賢四拜，然後坐下來講課。這樣才能加強學者的理學修養和傳統教育。而且春秋時期就有公祭。與此同時，明代講學時，弟子所寫的講學者的“語錄”“揭秘”等精辟論述，全部交由付梓道南寺壹位專門的書法家發表。有時書的扉頁上刻著“道南寺藏文版”的字樣。因此，道南寺也是無錫早期編輯、印刷、出版傳統文化書籍的重要場所之壹。這座寺廟自明朝復辟以來壹直保存著。
明代東林書院重建後，主要建築有:書院門、石廣場、池畔、義門、李澤堂、義勇堂、教室、祭祀室、左右長廊等。室內有幾桌幾凳，書經，鐘鼓，各堂匾額對聯。院內種滿了松樹、柏樹、楸柳、桂花、泡桐、竹子。壹年四季，樹木蔥蘢，芳香四溢。四合院左邊城墻環繞，西邊是惠山，東邊和南邊的河流都在附近。整個書院環境幽靜，是理想的講學場所。
林東學院有壹套相對完整的規則和儀式。並在復辟後的第二年10月，召開了正式會議。從現在開始，每年開壹次總會，每月開壹次短會，定期召開。顧憲成、高攀龍等人曾擔任該院講師。林東的講座有幾個明顯的特點。壹種是培養人才，強調道德修養，立誌做人。二是提倡兼聽，博采眾長，不持他人意見。三是反對空談，提倡實用有用的知識。第四，主張關心國事，以民生為目標。顧憲成曾指出:“官易易，意不在君父，官政，意不在民。至於水林，三三兩兩相講人生道德，理念不在人間，即美其人，君子不齒。”同時強調“貴壹點永遠不膩，朋友少壹點永遠不膩。”這就確立了書院接受學者講學的總原則和思想目的。當時，江南士紳的弟子和全國各地的學者，壹致推崇林東的學風，都是和而不同。院內圖書館多為學者分館，學校房子太大，容納不下。因為林東很出名，所以引起了朝野的關註。
林東的講學恰逢明末社會矛盾激化。尤其是明神宗統治後期，宦官們在玩弄權術，邊境事端頻發，俸祿大增。人民負擔沈重，政治日益腐敗。他們以東林書院講學為紐帶，逐漸發展成為以江南士大夫為核心的林東學派，具有鮮明的學術理念和積極的政治主張。它呼籲廉潔奉公，振興吏治，開辟說話之道，擺脫朝野積弊，反對權貴貪欲和枉法，呼籲朝廷惠商，體恤民情。這些批評意見需要當時社會的廣泛同情和支持。同時也遭到宦官集團的強烈嫉妒和反對。兩者政治分歧的發展演變，在晚明形成了激烈的競爭局面。反對派普遍將林東學院的講座以及與它有關系或支持同情講座的政府和公眾人士稱為“林東黨”，並對他們進行無端攻擊和詆毀。這就是“林東黨”的由來。與黨相反，還有所謂的齊、楚、浙黨。到天啟時，以上各方都隸屬於以魏忠賢為首的日元集團。此時，林東黨和日元黨集團因為政治辯論而互相攻擊，達到公開和不可調和的地步。天啟末年，宦官魏忠賢竊權亂政，向全國出示所謂的林東黨名單，公開逮捕和迫害大批林東黨員。高攀龍反抗強權強奸，拒絕受辱，投水自殺。同時，政爭怒於講學，也是以破壞全國各地書院，禁止講學為目的。天啟六年(1626)，林東書院限期全面拆除，講座暫停。
明朝崇禎皇帝朱由檢即位，懲罰了以魏忠賢為首的顏氏集團。同時，為林東黨員平反。並下令恢復東林書院。崇禎二年(1629)，無錫的吳貴森捐資修復了麗澤堂、林東精舍和書院院墻。並在利澤堂西，建了來福齋三居，作為自己學習和繼續講學的地方。同時，修訂了學院原有的講課規則，以適應時代的需要。在吳桂森等人的努力下，林東公學的講學體系和建築逐漸得到恢復。清康熙年間和無錫高青、道光年間，書院繼續修繕。民國36年(1947)，吳稚暉、唐等人對書院建築進行了全面修繕。65438年至0956年，東林書院被列為江蘇省文物保護單位。1982和1994年，書院兩次翻修。現存的歷史紀念建築有石牌坊、池畔、林東精舍、利澤堂、義庸堂、延居寺、三公祠、東西走廊、康熙碑亭、來福齋、晚翠山樓、林東包公廟、道南廟等。東林書院舊址和明清講學紀念樓已修復，基本保存。室內明清講學桌椅和主要楹聯匾額也已修復。1994之後，東林書院分別被無錫市和江蘇省人民政府公布為省市級愛國主義教育基地。
無錫是林東學派和林東黨的誕生地。明末林東學派是中國理學發展史上壹個有影響的學派。他的學術思想對當時的社會思潮起到了重要的推動和引導作用，對後世產生了廣泛而深遠的影響。長期執教東林書院的林東學派領袖顧憲成，壹直強調“實學”和“實用”，使社會收到了“實用效益”。他曾寫過壹副著名的對聯，說“風雨聲、讀書聲，家、國、天下萬物皆有所慮。”這幅對聯掛在林東學院已經很久了。人們參觀東林書院，看到這幅著名的對聯，自然會想到林東士人所倡導的關心國事、振興吏治、清正廉明、關心民生等優良學風，以及不畏強權漢奸、反對貪贓枉法、銳意革新朝野積弊的不屈不撓的戰鬥精神。這種學風精神長期以來深入人心，引起了國內外學術界的廣泛關註。同時，對促進社會文明和精神文明建設也將產生深遠的影響。