現代人類社會活動的各個方面和各個環節都離不開人和物的空間位移。交通需求產生於人類生活和社會生產的每壹個角落。這種置換壹部分是由私人或生產企業自己完成的，並不形成運輸需求，但大部分需要公共交通來完成。交通運輸業作為壹個獨立的產業部門，沒有它就不能獨立存在，所以與其他商品和服務的需求相比，交通運輸需求具有廣泛性和普遍性。
2.多樣性
貨運服務提供商面臨著各種各樣的貨物。由於貨物的重量、體積、形狀、性質、包裝不同，對運輸條件的要求也不同。在運輸過程中，必須采取不同的技術措施。比如石油等液體貨物需要用罐車或管道運輸，鮮活貨物需要用冷藏車運輸，化學品、危險品、長期貨物都需要特殊的運輸條件。對於客運需求，對服務質量的要求也是多種多樣的。由於出行目的、收入水平和自身構成的不同，對交通服務的質量要求必然是多樣的。因此，交通需求不僅是壹個量的概念，也是壹個質的要求。安全、快捷、方便、舒適，滿足物流效率的要求，是運輸質量的具體體現。運輸服務供應商必須適應多層次的運輸質量需求。
3.衍生物
交通需求壹般是衍生需求。在經濟生活中，如果壹種商品或服務的需求來源於另壹種商品或服務的需求，則稱該商品或服務的需求是派生的。引起衍生需求的對商品或服務的需求稱為原始需求。衍生是交通需求的壹個重要特征。顯然，托運人或旅客要求位移的目的往往不是位移本身，而是為了實現他們生產生活中的其他需求，空間位移的完成只是中間必不可少的壹個環節。
4.空間特異性
交通需求是對位移的要求，這個位移是交通消費者指定的兩點之間的定向位移，也就是說交通需求具有空間特異性。運輸需求的這種特性構成了運輸需求的兩個要素，即流向和流程。
流向是指貨物或乘客空間位移的地理方向，即它們來自哪裏；
過程，又稱運輸距離，是指貨物或旅客空間位移的起點與終點之間的距離。
對於貨物運輸來說，運輸需求往往在方向上是不平衡的，特別是對於壹些大宗貨物如煤炭、石油、礦石等。，具有明顯的流向，這是貨物運輸方向不平衡的主要原因。
5.時間特異性
客貨運輸需求的發生時間有壹定的規律性，如周末和重要節日前後的客運需求明顯高於其他時間，城市交通的高峰時間是通勤時間，蔬菜水果的收獲季節也是這些貨物運輸的繁忙時期，這體現在對運輸需求的要求上，即時間的特殊性。運輸需求在時間上的不平衡造成運輸生產在時間上的不平衡。
時間特異性的另壹個含義是對運輸速度的要求。客貨運輸需求具有很強的時間限制，即運輸消費者對運輸服務的出發和到達時間有自己特定的要求。
從貨物運輸需求來看，由於商品市場千變萬化，貨主對起止時間的要求不同，對各種貨物運輸速度的要求差異很大；對於客運來說，每個人的出行目的和對出行時間的要求也是不同的。運輸需求的時間特異性導致了運輸需求的兩個要素:運輸需求的流動時間和速度。
流時是指交通需求對空間位移的起止時間的要求；
速度是指在貨物位移的整個過程中，運輸消費者對運輸速度的要求。
運輸速度與運輸成本成正比，因此運輸服務消費者必須平衡運輸速度和運輸成本，以最小的成本和最快的速度實現人和物的必要位移。
6.部分可替代性
壹般來說，不同的運輸需求是不能互相替代的。比如人的位移顯然不能代替貨物的位移，北京到蘭州的位移不能代替北京到廣州的位移，水泥的運輸不能代替水果的運輸，因為這些顯然是不同的運輸需求。但在其他情況下，人們可以對壹些不同的物質位移進行替代安排。比如，煤炭的運輸可以用長距離高壓輸電線路代替；在工業生產中，當原材料的產地和產品的市場分離時，人們可以通過確定生產地點，在運輸原材料或成品或半成品之間進行選擇。這種運輸需求的部分可替代性，是解決選址問題的區位論基礎，也是國民經濟重大項目技術經濟分析的基礎。部分人流在某些情況下也可以被現代通訊手段所替代。