保持筆墨，建構當代中國畫體系的原始文本
近百年來，文藝界對中國畫如何定義，爭議頗多。如果我們回顧歷史，就會發現早在宋代，郭就在他的畫中提出了中國繪畫的概念，針對的是朝鮮畫和日本畫，這是中國畫的概念第壹次出現在文獻中。
後來隨著西方文化的傳入，中國畫和西洋畫往往在藝術觀念和技法風格上形成鮮明的對比，壹些藝術家開始探索中國畫新的表現方式和形式。在這些探索中，許多觀念性作品甚至拋棄了傳統中國畫的語言特征，弱化了中國畫的文化精神。
中國文化歷史悠久，博大精深。如果要傳承文脈，中國畫的概念壹定要清晰，就是要明確中國畫的邊界，知道中國畫是什麽。只有守住中國畫的底線，中國畫才能真正發展。
在關於中國畫的討論中，著名畫家張定提出“筆墨是中國畫的底線”。其實中國畫的筆墨之爭是有壹個發展過程的。
從宋代開始，中國畫的筆墨以畫線、渲染為主，追求傳神神韻、骨法、物象象形、有類設色、運位、傳神、造型。元明清文人畫興起後，開始講究壹種幹濕濃淡的筆墨，筆墨形式更加豐富。可見筆墨本身也是發展變化的。
筆墨厭倦是按照自己的規律發展的，是以漸進的方式延伸的。它在傳統的基礎上選擇、揚棄、借鑒、融合，不斷加入新的因素，不斷改變面貌。20世紀90年代，壹些畫家開始探索以色彩為主、水墨為輔的繪畫技法，尋求壹種渾透、空靈、潤澤、傳神的藝術境界。
書法用筆已退居次要地位，其作品語言技法以“染”為主，拓片、拓片、繪畫為輔，借鑒現代形式的起源和色彩的豐富。應該承認，以色彩為主的筆墨形式在未來會有廣闊的發展前景。
但近代以來，出現了所謂的筆墨語言狀態——材料筆墨，也就是現在推出的“新水墨”。壹些受西方現代藝術觀念影響的畫家，無論是有傳統技藝的，還是半路出家的，都只是以筆墨紙硯為材料來表達自己的觀點和心意，並不關心筆墨是什麽，扮演什麽角色，因為傳統筆墨對他們來說已經不再重要。
這種筆墨形式脫離了傳統筆墨的規範，摒棄了對筆的重視，在抽象形式的組合下，用色彩、造型、構圖來抵消傳統書法所用的筆墨。在換位與變異的過程中，筆墨被等同於材料，變成視覺符號，從而建構出新的水墨形式。如何評價這種新的繪畫方法，值得理論研究。
隨著藝術形式的多元化發展，新時期中國畫的筆墨概念模糊，中國畫的界限不再清晰。很多名為國畫的作品，其實是在國畫本源之外的。目前在壹些藝術展的評選中，壹些西畫元素過多的作品也被選入中國畫。
丟掉判斷中國畫觀念的原則，只看畫面效果不看作品語言，是不合適的。或許，將這些作品歸入綜合選畫體系更為合適，也能促進中國畫的健康發展。
國畫以筆墨為本體語言，極其高雅通俗，極其富有質樸無華。筆墨表現出生動的魅力，傳達出重視風格、品格、人格的精神，蘊含著中國深厚的傳統文化。筆墨的審美核心仍然是以天人合壹、自然之源、生動寫意、中庸和諧為基礎。
當然，繼承傳統不等於不能入傳統，“筆墨當與時俱進”。當代畫家要在繼承傳統的基礎上不斷創新，融合其他藝術的營養，開拓出筆墨語言的廣闊天地。
討論中國畫的筆墨問題，涉及到中國畫的傳承問題。我始終認為中國畫傳承的核心是教育，有什麽樣的教育就會有什麽樣的中國畫。因此，中國畫教育的理念、原則、程序、內容和方法都需要深入研究。
我在中國美術學院和中央美術學院擔任中國畫系主任近20年，目前也是上海美術學院中國畫系主任，所以對當前中國畫的學院教育有著深刻的認識。比如現在有些研究生聽了理論課，覺得國畫不是目前的主流畫種，西方的前衛藝術才是主流。
為了應對這種情況，很多藝術院校都加強了對經典作品的臨摹和研究，以及對傳統筆墨的了解和掌握。但更重要的不僅是學習技法，更重要的是加強學生對傳統藝術精神的理解和感悟，從形而上的角度理解中國畫。
這樣學生在獨立創作時就不會脫離以筆墨為核心的原則。筆墨以展為主，但國畫的核心元素不能丟，線條的運用和掌握也需要大量的練習才能得心應手。
在我看來，要想成為壹名優秀的中國畫家，必須具備四個基礎:壹是造型基礎；二是傳統繪畫技法基礎；三是文學史基礎，如中國古典文學詩歌、繪畫史，中國美學，包括西方美學和藝術史；
第四是書法的基礎，這是中國畫傳承的核心部分。部分本科生的中國畫教育在壹定程度上缺乏對傳統文化的深入學習和理解，教學體系中對學生傳統文化的培養不夠完善和系統。
此外，還有兩種基礎知識也很重要，即形體構成和色彩修養。其中，建模基礎最為重要。現在中國畫的題材創作有很多優秀的作品，因為百年來的大學教育中有大量的造型基礎課程，人物畫的造型能力有了很大的提高，這是古人做不到的。這也是大學教育的成功之處，需要未來進壹步發展。
但目前美院的教育有弱化造型訓練的傾向。由於西方現代主義的影響，當代壹些畫家認為有些造型能力就夠了，寫實能力和造型能力在現代藝術中並不重要，尤其是在當代水墨畫中。
中國精神和中國故事的主題創作需要非常強的建模能力，這需要來自於教育。沒有良好的大學教育，人物畫畫家很難成長。
如何構建當代中國畫的體系，包括理論體系、價值體系、評論體系、創作體系和話語體系，已成為擺在高校教育面前的重要課題。中國畫的理論和創作體系並沒有完成真正的現代學科轉型，在很多語境和場合下，往往停留在壹個包容性很強、覆蓋面很廣的學術概念上。
作為壹門專業學科，尤其是作為中國畫學術體系的主要內容，思考現代中國畫的發展方向、價值標準、創作理念乃至教學傳承，是中國畫未來發展需要研究和實踐的方向。