從17世紀到18世紀，英國開始接受中國的造園思想。英國自然景觀園林百科全書介紹:1685年，查理二世的外交官W坦普爾說，完全不規則的中國園林可能比其他形式的園林更美。1757和1772年，英國風景園林師W·錢伯斯出版了《中國建築設計》、《東方園林概論》等著作。他把在中國看到的園林介紹給英國，主張把類似中國的建築草圖引入英國園林。
中國園林對法國園林也有影響。據說巴黎模仿中國古典園林的地方有20多個。1670年，凡爾賽宮建造的青花瓷宮模仿了南京的琉璃寶塔。18世紀，法國人從中國傳教士送來的報告中更多地了解了中國的造園藝術。1774小特裏亞農花園建於凡爾賽花園，堪稱中國式園林，山石疊翠，亭臺樓閣，追求自然野趣。
西方最早的動物園建於公元1752年的奧地利，比中國商紂王和周文王的園林晚了近3000年。
西方的景觀理論有自己的系統性和深度，在嚴密的規劃上也有自己的特色。尤其是近代以來，公共園林得到大力推廣，這壹點比東方更為突出。20世紀以來，西方人提出了田園城市理論和國家公園的運營模式，領先於東方人。
明清時期中國的園林受到西方文化的影響，長江流域的園林有西化的趨勢。比如揚州靜香園的宜興堂，中西神韻兼備。李鬥《清揚州畫船記》記載，宜興堂“以楠木雕山右背密箅，上建仙塔，陳設木榻，雕香檀木飛廉，花檻瓦階；”左靠山模仿西方人的方法，在前面搭起籬笆，建造深宅。看起來千層萬層，眼睛刺眼可怖，但鐘聲卻讓人依聲而轉。當房子被折疊時，鈴聲會相應地響起並關閉。畫山川、河流、島嶼、海洋道路，在對面設置影燈，用玻璃鏡把畫在屋內的影子拍出來，打開天窗讓天空和雲朵想搖曳，用日月的光拍出來，很出彩。“可以看出，宜興堂采用了聲學、光學等設施，接受了西方的建築技藝，堪稱中西合璧。此外，《任擎鈔園》中記載的桃園、紅園，都是擺設“外物”，有西式景點。
清末，貴州遵義人黎庶昌到歐洲寫了壹些介紹西方文化的文章。《布萊頓的故事》描述了英國海濱城市布萊頓的花園。他說，布萊頓是歐洲的壹個風景區，在倫敦以南160多英裏處，它的土地“後面是小山，前面是巖石。”好事者壹邊養魚，壹邊把岸邊鑿成巨大的豪宅。在此期間，原泉被註意到，玻璃被包容，四大洲的事物都是奇異而奇怪的。也是木制的長橋，搏擊入海數百尺，讓遊客拉著欣賞。在橋的盡頭有壹個音樂亭。
其余都是淺草平沙，綠窗豪宅，水光掩映，美不勝收。.....來自全國各地的人們手拉手，盡情玩樂，盡情旅遊，他們的裝扮都美如浮雲。有時壹兩只小船漂浮在藍天上...幾乎就像把世界拋在身後。“這篇文章寫於清朝光緒6年(公元1881)。當時歐洲濱海園林旅遊已經大規模開發，而中國並未列入規劃。可見中國和西方在這方面是有差距的。
到了清代，圓明園，壹座被稱為萬園的園林，建在首都郊外，是中西園林藝術的融合。園林中的景觀布局和庭院設計都是中式的，而大量的雕塑和亭臺樓閣都是西式的。圓明園雖毀於八國聯軍，但從殘破的梁柱上可以看到西方的裝飾圖案，如園影館、海晏堂、方外觀等，都是西式建築。
晚清時期，隨著租界的出現，西方文化對中國的滲透加強，長江流域出現了壹些模仿西方風格的園林。比如上海1868建成的外灘公園，1900建成的虹口公園，1914建成的兆豐宮媛，都是英式園林風格。上海惠山公園部分景點受荷蘭影響。法國公園裏的凡爾登公共花園和沈床花園都具有法國勒諾特爾風格。無錫錫山南坡的水階，具有意式梯田園林的風格。
近代長江流域出現過壹些公共園林，如無錫於1906建成城市公園，成都於1910建成少城公園，南京於1911建成玄武湖公園，四川於1938建成。這些公園吸收了西方園林的長處，在平面布局和景點設置上明顯西化。
從清末到民國，私家園林也西化了。如無錫的梅園(建於榮德勝1912)、蠡園(建於1 927)，都稱得上是中西合璧的園林。壹些官僚、買辦、商人、文士受西方思想影響最大，家裏幾乎都是西化的。
總之，中西園林相互影響，有同有異。西方園林追求物質形態之美、人工之美、幾何布局之美、壹覽無遺之美。中國園林追求意韻之美、天人合壹之美、浪漫主義之美、抑揚頓挫之美。如果把西方園林比作油畫，那麽中國園林可以比作山水畫，中國園林比西方園林更自然。