土家工藝美術包括土家織錦、刺繡、制陶、印染、雕刻、編織等類別。它們是土家族人民世世代代創造和享受的。從而深深植根於土家族的風俗習慣中，與土家族人壹起靜靜地生活，真實地表現出土家族人的審美和藝術情趣。
在土家族聚居的地區，當壹個女孩結婚時，她的家人會送壹套木制嫁妝和床上用品。這些床上用品中最珍貴的是土家織錦被子。這些掛毯都是長輩的親戚陪伴，有的是姑娘們學會掛毯後自己在織布機上創作積累的。這個姑娘自己親手做的掛毯被子，既是物質富裕的標誌，也是土家族人衡量壹個姑娘是否聰明勤勞的標誌，是人格價值的衡量。因此，編織土家織錦成了土家族姑娘的普遍習慣。在壹些地區，很久以前出現的“婦女勤於手工編織，許多家庭吵鬧”的情況現在有了新的進展。
土家織錦是在木制斜腰織布機上織成的。這種織機由機架、織機、羅拉和座板等主要部件組成。錦姑娘坐在坐板上，手裏拿著壹把刀，如牛骨或銀銅等金屬，旁邊放著壹個麻筐。彩線放在麻筐裏，她開始織錦。土家織錦講究配色。經紗壹般采用紅、藍、青色棉線，緯紗可自由選擇各種顏色的棉線、絲線或羊毛線。采用經緯斷裂、反織的方法編織而成。
土家族女孩十二三歲就坐在織布機座上，系好腰帶，在大人的指導下開始學織錦。從三五個月到壹年多，小女孩變成了基本掌握織錦技藝，可以獨自上飛機的小織女。至於工藝的精湛，傳統圖案的掌握，壹個人創造力和想象力的體現，都要靠織女的敏感和刻苦打磨的精神。
織錦姑娘們經過艱苦的努力和幾代人的淘洗，積累了200多種傳統圖案。其突出特點是土家織錦與土家族的生活習俗密不可分，土家族生活方式的方方面面幾乎都成為土家織錦的題材領域。
首先，動物的主題
土家族世代生活在山區，所以他們對生活在山區的鳥獸幾乎和他們飼養的家禽家畜壹樣熟悉。因此，代表各種動物的圖案成為土家織錦圖案的重要組成部分。比如:石壁(小動物)花、猴手花、雉尾花、雀花、大狗牙花、貓腳花、馬(小馬)花、虎頭花等等。
二、植物的主題
土家族人熱愛美麗、自然、綠色生活、種植和收獲，在工作中把自己的創造與大自然的傑作融為壹體。在土家織錦的傳統圖案中，出現了大量展示植物的框框，這是土家族習慣的體現。如梅花、藤花、韭菜花、玫瑰、月紅、金鉤蓮、臭牡丹花、各種菊花、八角香花、刺花、梭羅樹、胭脂花等。，是如此的美麗而明亮，以至於梁山伯與祝英臺都被織錦姑娘的巧手迷惑了。
第三，日常生活用品的表現主題
土家族人熱愛生活，善於生活。走進土家木屋，看到壹件既普通又實用的家具，在土家織錦圖案中奇妙耐人尋味。如桌花、椅花、巴巴架花、棋盤花、桶蓋花、箱型花、豆腐架花等。，壹切都織成了織錦的圖案。
第四，土家族風俗題材。
比如秋收後，土家村舍經常會看到新娘的花轎子、官員、送客、旗手、彈弦樂器的人、騎馬的人、送嫁妝的人(箱子、櫃子、桌子、椅子、被子、花瓶、梳妝臺)走在隊伍中。
五、土家族歷史政治題材。
歷史上，土家族長期受土司制度統治，封建土司也分等級。土家族以土司王為權力和統治的中心，所以土家織錦中有“四鳳舉印”、“土司王吳印”等圖案。印度是統治力量的象征，對印度的認同和敬畏是土家族人的壹顆文化心。“四鳳印”是四個充滿活力的鳳凰拱門，上面有壹個方形印章。“土王五印”是土王中間的壹個大印連接四方的四個小印，意思是權利的核心是土王，管轄四方的小土司。這種等級意識在很多土家族習俗中都有表現。比如，有秩序的習慣，重視家庭等等。
六、深受中國文化的影響和啟發。
無論從心理狀態還是生活習慣來看，土家族都是壹個開放的民族，所以很快受到中國文化的影響。比如土家族人喜歡吉祥、功名意識之類的習慣，和中國文化是壹樣的。於是“生日快樂”、“長命百歲”、“鯉魚躍龍門”、“兩條龍搶寶”、“宮廷壹品”、“清晨雙鳳”、“獅子滾繡球”、“喜洋洋”、“龍舟花”、“龍韻圖”等就進入了土家織錦的傳統圖案。