在中國歷史上，傳統的喪服也是白色的。在中國的葬禮上，死者的親友通常會在胸前佩戴黑紗和白花，以表達對死去親人的哀悼和敬意。
白色常使人聯想到雪、冰、白雲，給人明亮、潔凈、無憂無慮、樸素、優雅、貞潔的感覺。在歐洲，白色總是象征著友誼和愛情的純潔。西方人舉行婚禮時，新娘的婚紗必須是白色的。在中國，古代文人往往以素服表達自己的崇高理想，有地位的人通常穿白色——《管子·遊官》:“九季，妳穿白色。”
奇怪的是，中國傳統的喪服也用白色。在中國的葬禮上，死者的親友通常會在胸前佩戴黑紗和白花，以表達對死去親人的哀悼和敬意。在世界上大多數國家，喪服的顏色通常是黑色，黑色表示悲傷，白色表示歡樂和幸福。為什麽民族之間的差異如此之大？
白色喪服在中國的使用(素服、素服、素服、素冠等。)始於周朝。五服制產生於周代，根據服喪、做工、周期長短分為五等:雕零、崔子、大成、小成、麻木。喪禮中要求喪服為白色，禁止穿黑色衣服，戴黑色帽子。正所謂“羔羊秋軒關不掛”(《論語·鄉黨》)。“羔皮”是皮毛向外的黑色羊皮。喪服顏色以白色為主，已成為定制。這個制度壹直延續到清朝。清代寡婦穿黑色禮服，但在葬禮上仍需穿白色喪服。
中國人的喪服是“白色的”，基於傳統文化和心理意識，主要表現在三個方面:
壹、原始禁忌
色彩的象征和寓意反映了民族的文化心理。中國文化的色彩符號是基於中國早期的政治、文化、教育狀況，具有壹定的政治化、神秘化傾向。因為我們的祖先身體虛弱，無法抵禦野獸的攻擊，大白天的心理還是暴露的。面對成為野生動物犧牲品的危險，對白色有壹種本能的恐懼。結果，白色成了中國文化中的顏色禁忌。
《後漢書·東平蒼傳》載:“我看了陰太後的舊衣服，很感動，所以命我各留五件衣服。”“五時服”是將衣服定為五種顏色，天子在壹年的不同時間穿不同顏色的衣服。它的顏色有:春綠、夏朱、夏黃、秋白、冬黑。
“五時服”中的白色對應的是秋天。秋天是大自然殺人的季節。喪服的白色不僅是壹種復古和祖傳的喪服，也是對死者的壹種兇喪。
隋唐宋朝時，皇帝下令官員穿“五時服”，以“迎五郊”。明清時期民間流行“五時服”。在西方文化中，顏色的象征意義不那麽神秘。白色的象征意義主要來源於白色本身，比如雪和白花。白色只代表優雅和純潔，黑色是西方文化中的禁忌色，象征死亡和災難。
第二，崇尚祖先
中國的“白喪”習俗反映了人們對祖先的“崇敬”。《史記·禮記》雲:“天地為生命之本；祖先是階級的基礎；君與師是治國之本。世界上沒有邪惡的生命？沒有祖先是邪惡的？沒有君主的劣治？如果這三個人死了，就不會有和平。故禮、上天道、下天道、尊祖、升君師為禮三本。”《代代本》也說:“李有三書:天地之本，生命之本；祖先是階級的基礎；君與師是治國之本。無天地，無祖宗，無君師，三偏死，無安身之人。故以三禮待天地，預寵君師。”
“敬祖”是“禮三書”之壹。中國人最早的服裝原料是麻，而中國中原地區在古代並不生產棉布。除了從大自然中獲取的動物皮毛和羽毛，衣服的原材料還有葛藤、大麻、絲綢和絲綢。經過脫膠和絲綢漂白後，自然呈現白色，白色自然成為中國人最早的服裝顏色。白色是祖先的發明，白色喪服體現了對祖先的崇敬。
第三，表達虔誠
中國的喪服以白色為主，也體現了儀式的“誠意”。喪服的選材原則是崇尚原始、樸素、自然。《禮儀與喪》:“喪，裁禮服，砸杖”；《疏衰與時尚》；“不粘就麻”；“大立功之衰裳，麻纓，布腰帶，三月，收小立功之衰，即葛”，“小立功之衰裳，浴麻腰帶，五月”，“麻，三月”。
原材料的粗糙程度被古人與喪葬的高低聯系在壹起。中國古人對五種喪服的制作有不同的要求:裁剪是五種喪服中的最高等級，上下禮服是最厚的麻布，只裁剪不修剪，不裝飾；崔子僅次於剪下來，穿粗麻布做的衣服，縫邊，所以叫崔子；大成就者，穿熟麻布做的衣服，麻布比齊衰薄，比小成就者厚；小活兒，穿著比大活兒更精細的亞麻布做的衣服；麻是五件衣服中最輕的，而且是用細麻做的。離死者近的人越喪，後天加工越簡單，這樣砍下來的原料就是原麻。
《史記·樂書二世》:“窮人懂得變化，他們是快樂的；誠去偽存，禮也。”(唐)張守節正義:“寫，要清楚。經典，常也。以誠示人，違詐為常禮。”持續行為的儀式在於誠實和擺脫虛假。所以“酒席擺定，陳之妻雍容，豆子安排。以興亡為禮者，而禮之末段也，故有經理”(《史記·樂書二世》)。鄭玄說:“言、禮、樂之本在人。禮以誠為虛，樂以窮而知變。”
選擇白色作為喪服顏色的必然性很好解釋:“君子不以衣飾，紅紫不以為淫”，因為後天獲得的顏色通常被認為是壹種“假”，是儀式的最後壹種。以麻(白)本色為喪色，體現了“以誠去偽”的精神。“皮馬戴孝”已經成為壹種廣泛流傳的民俗。後來慢慢演變成今天的形式，都是用白色。
原來這個顏色的選擇有這麽多講究。在科技不發達的古代，對自然界的壹切都有壹種恐懼。因此，所有的習俗都有其獨特的內涵。正是這種歷史背景造就了今天豐富多彩的傳統文化。