中國傳統的四大祭祖節日分別是除夕、清明節、中元節、重陽節。民間對中元節相當重視，中元節在民間有著相當高的地位，人們在此節日緬懷先人，思念親友並對未來寄予美好的祝願。
?中元節風俗?
1.上墳祭祖?中元節在很多地方被稱為"七月半"，意思是盛夏已經過去，秋涼剛剛開始。民間相信祖先也會在此時返家探望子孫，故需祭祖。有些地方在壹年中選擇中元節這天上墳拜祭，祭拜時，依照輩份和長幼次序，給每位先人磕頭，默默禱告，祈求祖先保佑自己平安幸福。
2.施孤?所謂“施孤”，是指施舍給孤魂野鬼的意思。人有孤寡病殘，鬼也有孤魂野鬼。陽府有親人、有家的鬼可回到家裏和親人團聚，飽食壹頓，領取親人為它準備好的金銀財寶、衣帽布匹。可那些無家可歸的野鬼就到處遊蕩、惹是生非。所以人們在祭奠自家祖宗時，都會在門外擺上壹小桌，供野鬼享用。
這習俗在海口地區比較隆重，到了農歷的七月十五晚上，可以看到街邊阿公阿婆們在自家的房前屋後插滿香燭，焚燒紙錢、元寶、布匹等紙制品，買小芋頭、番石榴、楊桃等青果施舍在房子的四周，給那些在陽間沒了親人的孤魂野鬼。
3.放河燈?放河燈，也稱“放水燈”、“放江燈”，也是我們中華民族的壹個傳統習俗。河燈，也叫荷花燈，因為這種燈的底座經常是用紙片、木頭做成蓮花瓣形狀的，甚至有時候就直接用荷葉做成底座。放河燈的時候，人們點燃燈座上的燈盞或者蠟燭，任其在江河湖海中漂亮浮沈。傳說這樣就可以將壹切亡靈超度到理想的彼岸世界。
4.放焰口?佛教中形容餓鬼渴望食物，口吐火焰叫做焰口。因而和尚向餓鬼施食叫放焰口。自梁代起，我國民間在中元節舉辦設齋、供僧、布田、放焰口等活動。當天，人們先在街口村前搭起法師座和施孤臺，並在法師座前供著地藏王菩薩，相傳地藏王菩薩是超度地獄鬼魂的。其下供著用面制的桃子、大米，施孤臺上立著三塊靈牌和招魂蟠。正午已過，人們把全豬、全羊、雞、鴨、鵝及各式發糕、果品等擺到施孤臺上。主持人在每件祭品上分別插壹把藍、紅、綠的三角紙旗，上書“孟蘭盛會”、“甘露門開”等字樣。
儀式在莊嚴肅穆的廟堂音樂中開始。眾僧誦念各種渴語和真言，然後施食，把面桃子和大米撒向四方，重復三次。民間把這種儀式叫“放焰口”。及至晚上，家家戶戶還要在自家門口焚香，把香插在地上，因其象征著五谷豐登，所以插得越多越好。
5.投標福物?中元節祭祀活動結束以後，還有壹項娛樂活動——投標福物。這些福物都是組織祭祀活動的會員以及熱心人士捐贈出來的，品種花樣很多，比如生活用品；兒童玩具、元寶、米桶等等。因為相信“標”到壹件東西可以給自己帶來福運，所以大家都很慷慨，這些開標的款項，壹般會作為慈善資金，也可以為下壹屆中元節活動積累資金。
中元節的飲食習俗?1.吃鴨
農歷七月十五中元節這天，全國很多地方都會選擇吃鴨子。為什麽呢?原來“鴨”就是“壓”，取其諧音，吃鴨子是為了壓住鬼魂。東莞人壹般會吃蓮藕煲鴨。
2.吃瀨粉
在中元節那天，東莞有吃瀨粉的習俗，而且幾乎在整個東莞都通用。當然，不同片區，吃瀨粉的方法還是有所不同的。
3.吃粗茶淡飯
在山東的獨陵縣，中元節被當地人稱為“掐嘴節”，家家都有吃粗茶淡飯的習俗。
4.吃扁食
在江蘇省的東縣鄉，很多鄉民在中元節當天都會吃扁食(壹種以面粉和糖作成畚箕形的食品)。
5.吃“餃餅”
在浙江省臺州市的天臺，中元節他們會吃“餃餅”，壹種類似於春卷的食物。
在中元節的節日習俗中我們能體會到其中深藏著的中華民族最樸素的情結與民族精神，也藏著中華民自古以來就有的樸素的唯物主義。