韓聯社報道稱，韓國海軍FFX-III型護衛艦首艦“忠南”號在現代重工集團蔚山造船廠正式下水。傳統上，該級艦被命名為忠南級導彈護衛艦，是FFX遠洋護衛艦建造計劃中的第三批型號，也是韓國海軍排水量最大、火力最強、技術最先進的壹級護衛艦。計劃建造6艘。未來，該型艦將與前兩型FFX護衛艦壹起，構成韓國海軍的遠洋作戰力量。
龐大的FFX造船計劃
韓國海軍壹直重視護衛艦的發展，在上世紀八九十年代先後建造了三型輕型護衛艦。但由於噸位小，火力弱，這些護衛艦只作為巡邏艦，守衛近海。
1998 10，韓國海軍正式提出了FFX遠洋護衛艦計劃，要求新壹代護衛艦不僅要執行傳統的近海巡邏任務，還要加入水面艦艇編隊執行遠洋作戰任務。
FFX號遠洋護衛艦計劃分三批列裝，分別是仁川級、大邱級和忠南級。韓國造船業已經建造了6艘仁川級和8艘大邱級護衛艦。隨著2022年3月最後壹艘大邱級“春川”號下水，FFX遠洋護衛艦項目第二批建造計劃宣告結束。
韓國海軍2020年啟動第三批護衛艦建造計劃，並以忠清南道命名第壹艘FFX-III型護衛艦。據悉，FFX-III型護衛艦由現代重工和SK海洋工廠共同建造，全部6艘護衛艦將在2023年至2027年間完工。
號稱“最強護衛艦”
韓媒報道稱，“忠南”號護衛艦的標準排水量為3600噸，超過大邱級，滿載排水量達到4000噸，是韓國海軍最大的護衛艦。
忠南級護衛艦是大邱級護衛艦的升級版。首艦“忠南”號的動力系統沿用大邱級柴燃聯合動力系統，最大航速30節。同時，它有更大的船體和更好的適航性。
“中南”號護衛艦艦首裝備有127mm的美制MK45 Mod.4主炮，可發射增程制導炮彈攻擊海上和地面目標。主炮後布置兩座8聯裝K-VLS垂直發射裝置，可發射“紅鯊魚”反潛導彈和“天龍”對陸攻擊巡航導彈，也可發射“天宮”改進型艦空導彈。
後者最大射程分別為150 km，最大射擊高度為30 km，具備攔截短程彈道導彈的能力，是韓國第壹艘具備區域反導攔截能力的護衛艦。同時，該艦還擁有兩套4聯裝SSM-700K海星反艦導彈、兩套3聯裝MK-32魚雷發射器、6枚K-745藍鯊324毫米反潛魚雷、1“密集陣”近防武器系統。
“中南”號護衛艦最大的特點是裝備了新型雙波段有源相控陣雷達，探測距離達450公裏，性能遠超超高級護衛艦上搭載的輕型相控陣雷達。再加上能夠發射遠程艦空攔截導彈，忠南號被韓國媒體稱為“最強護衛艦”。
日韓護衛艦誰更強？
像韓國大量建造新型護衛艦，還有鄰國日本。日本頂級導彈護衛艦已經下水，滿載排水量5500噸，采用隱身設計。那麽，忠南和最高層誰更強呢？
遠洋性能方面，最高水平占優。頂級級和忠南級分別是日本和韓國面向遠洋作戰的新型護衛艦。頂級的船體長寬比為8.15，忠南級的船體長寬比為8.71。壹般來說，船體的長寬比越大，其航行速度越快。缺點是機動性較差，抗風浪能力較弱。另外，中南級艦重心高，所以適航性更差。
防空反導方面，忠南更勝壹籌。頂層和忠南級都裝備了雙波段有源相控陣雷達。頂級的OPY-2 X波段雷達和FCS-3A C波段雷達采用獨立天線，呈八陣布局，可以跟蹤監視更多目標。在這兩部雷達的支持下，該艦多目標交戰能力強，擅長飽和攻擊。
作為壹種區域防空艦，Chungnam的雷達更註重對遠程和高速目標的探測和跟蹤，包括彈道導彈。此外，改進型艦空導彈“天弓”具有射程和射擊高度優勢，因此該艦具有更強的區域防空和反導能力。
在其他方面，兩型艦各有所長。忠南級和最高級別的主炮都是美國制造，MK45 Mod.4型127mm艦炮。忠南級“海星”反艦導彈射程更遠，具備攻擊陸地目標的能力，性能略勝壹籌。
在反潛戰中，這兩種艦艇都裝備了主動/被動聲納系統和低頻拖曳式陣列聲納系統，配備反潛導彈和魚雷。不同的是，最高級具有水雷戰能力，不僅可以進行布雷作戰，還可以使用無人水面艇進行反雷作戰。相比之下，機艙狹小的忠南級就沒有這個能力。