將灸炷直接放在皮膚上施灸的方法，稱為直接灸。根據灸後有無燒傷化膿，又分為化膿灸和非化膿灸。
化膿灸（瘢痕灸）用黃豆大或棗核大的艾炷直接放在穴位上施灸，局部組織經燙傷後，產生無菌性化膿現象，能改善體質，增強機體的抵抗力，從而起到治療和保健作用。目前臨床上，常用此法對哮喘、慢性胃腸炎、發育障礙等疾病和體質虛弱者進行施治。操作方法：
①體位的選擇和點穴：因灸治要將艾炷安放在穴位表面，並且施治時間較長，故要特別註意體位的選取，要求體位平正、舒適。待體位擺妥後，再在上面正確點穴。
②艾炷的安放和點火：首先按要求制作好所需的艾炷，除單純采用細艾絨外，也可在艾絨中加入壹些芳香性經末，如丁香、肉桂（丁桂散）等，有利於熱力的滲透。然後，在施灸的穴位處塗以少量的蔥、蒜汁或凡士林，以增強粘附和刺激作用。艾炷放好後，用線香將之點燃。每灸完壹壯，以紗布蘸冷開水抹凈所灸穴位，復按前法再灸，壹般可灸7～9壯。
③敷貼藥膏：灸治完畢後，應將局部擦拭幹凈，然後在施灸穴位上敷貼玉紅膏，可1～2日換貼壹次。數天後，灸穴逐漸出現無菌性化膿反應，如膿液多，膏藥亦應勤換，約經30～40天，灸瘡結痂脫落，局部留有疤痕。在灸瘡化膿時，局部應註意清潔，避免汙染，以免並發其他炎癥。同時，可多食壹些營養較豐富的食物，促使灸瘡的正常透發，有利於提高療效。如偶爾發現有灸瘡久不愈合者，可采用外科方法予以處理。
非化膿灸（無瘢痕灸）近代對灸法的應用，有以達到溫燙為主，不致透發成灸瘡，稱為非化膿灸。其方法是，先將施灸部位塗以少量凡士林，然後將小艾炷放在穴位上，並將之點燃，不等艾火燒到皮膚，當患者感到灼痛時，即用鑷子將艾炷夾去或壓滅，更換艾炷再灸，連續灸3～7壯，以局部皮膚出現輕度紅暈為度。因其不留瘢痕，易為患者接受。本法適用於虛寒輕證。
2 艾炷間接灸
又稱間隔灸或隔物灸，指在艾炷下墊壹襯隔物放在穴位上施灸的方法，稱間接灸。因其襯隔藥物的不同，又可分為多種灸法。其火力溫和，具有艾灸和墊隔藥物的雙重作用，患者易於接受，較直接灸法常用，適用於慢性疾病和瘡瘍等。
① 隔姜灸：將新鮮生姜切成約0.5cm厚的薄片，中心處用針穿刺數孔，上置艾炷，放在穴位施灸，當患者感到灼痛時，可將姜片稍許上提，使之離開皮膚片刻，旋即放下，再行灸治，反復進行。或在姜片下襯壹些紙片，放下再灸，直到局部皮膚潮紅為止。本法簡便易行，壹般不會引起燙傷，臨床應用較廣。生姜味辛，性微溫。具有解表，散寒，溫中，止嘔的作用。故此法多用於治療外感表證和虛寒性疾病，如感冒、咳嗽、風濕痹痛、嘔吐、腹痛、泄瀉等。
② 隔蒜灸：用獨頭大蒜切成約0.5cm厚的薄片，中間用針穿刺數孔，放在穴位或腫塊上（如未潰破化膿的膿頭處），用艾炷灸之，每灸4～5壯，換去蒜片，每穴壹次可灸5～7壯。因大蒜液對皮膚有刺激性，灸後容易起泡，故應註意防護。大蒜味辛，性溫。有解毒，健胃，殺蟲之功。本法多用於治療肺癆、腹中積塊及未潰瘡癤等。
③ 隔鹽灸：又稱神闕灸，本法只適於臍部。其方法是：患者仰臥屈膝，以純白幹燥的食鹽，填平臍孔，再放上姜片和艾炷施灸。如患者臍部凸出，可用濕面條圍臍如井口，再填鹽於臍中，如上法施灸。加施姜片的目的是隔開食鹽和艾炷的火源，以免食鹽遇火起爆，導致燙傷。這種方法對急性腹痛、吐瀉、痢疾、四肢厥冷和虛脫等證，具有回陽救逆的作用。凡大汗亡陽、肢冷脈伏之脫癥，可用大艾炷連續施灸，不計壯數，直至汗止脈起，體溫回升，癥狀改善為度。
④ 隔附子（餅）灸：以附子片或附子餅（將附子切細研末，以黃酒調和作餅，厚約0.5cm，直徑約2cm）作間隔，上置艾炷灸之。由於附子辛溫火熱，有溫腎補陽的作用，故用來治療各種陽虛證，如陽萎、早泄以及外科瘡瘍竇道盲管，久不收口，或既不化膿又不消散的陰性虛性外證。可根據病情選取適當部位灸治，餅幹更換，直至皮膚出現紅暈為度。近人有以附子，或其他壹些溫熱、芳香藥物制成藥餅作間隔灸。灸時在藥餅下襯墊紗布，以防燙傷，藥餅灸後可重復再用。
3 艾條灸
是將點燃的艾條懸於施灸部位之上的壹種灸法。壹般艾火距皮膚有壹定距離，灸10～20min，以灸至皮膚溫熱紅暈，而又不致燒傷皮膚為度。此為懸起灸。懸起灸的操作方法又分為溫和灸、回旋灸和雀啄灸。
① 溫和灸：將艾卷的壹端點燃，對準應灸的腧穴部位或患處，約距離皮膚2～3cm，進行熏燒，使患者局部有溫熱感而無灼痛為宜，壹般每穴灸10～15min，至皮膚紅暈為度。如遇到昏厥或局部知覺減退的患者及小兒時，醫者可將食、中兩指置於施灸部位兩側，這樣可以通過醫生的手指來測知患者局部受熱程度，以便隨時調節施灸距離，掌握施灸時間，防止燙傷。
② 雀啄灸：施灸時，艾卷點燃的壹端與施灸部位的皮膚並不固定在壹定的距離，而是像鳥雀啄食壹樣，壹上壹下地移動。
③ 回旋灸：施灸時，艾卷點燃的壹端與施灸皮膚雖保持壹定的距離，但位置不固定，而是均勻地向左右方向移動或反復旋轉地進行灸治。
4 藥條灸
是指用藥物與艾絨卷成艾條。臨床上常用的有：太乙針灸施灸時，將太乙針的壹端燒著，用布七層包裹其燒著的壹端，立即緊按於應灸的腧穴或患處，進行灸熨，針冷則再燃再熨。如此反復灸熨7～10次為度。此法治療風寒濕痹、頑麻、痿弱無力、半身不遂等均有效。雷火針灸其制做方法與“太乙針”相同，惟藥物處方有異。施灸方法與“太乙針”相同。
5 溫針灸
溫針灸是針刺與艾灸結合應用的壹種方法，適用於既需要留針而又適宜用艾灸的病癥，操作方法是，將針刺入腧穴得氣後並給予適當補瀉手法而留針時，將純凈細軟的艾絨捏在針尾上，或用艾條壹段長約2厘米左右，插在針柄上，點燃施灸。待艾絨或艾條燒完後除去灰燼，將針取出。此法是壹種簡而易行的針灸並用方法，值得推廣。
6. 溫灸器灸
是用金屬特制的壹種圓筒灸具，故又稱溫筒灸。其筒底有尖有平，筒內套有小筒，小筒四周有孔。施灸時，將艾絨或加摻藥物，裝入溫灸器的小筒，點燃後，將溫灸器之蓋扣好，即可置於腧穴或應灸部位，進行熨灸，直到所灸部位的皮膚紅潤為度。有調和氣血，溫中散寒的作用。
7 燈火灸
方法是用燈心草壹根，以麻油浸之，燃著後，於應灸的腧穴上爆之。可聽“叭”響，為壹壯功能疏風解表，行氣化痰，清神止搐。多用於治療小兒臍風和胃痛、腹痛、痧脹等癥。
8 天灸
本法又名自灸，因其敷貼藥物後，發泡如灸瘡而得名。古人文獻中記載的天灸很多，茲擇要介紹數種如下：
① 毛茛灸：采取毛茛葉子揉爛，貼於寸口部，隔夜就發生水泡，如被火灸。可以治療瘧疾。
② 斑蝥灸：斑蝥乃壹種甲蟲。灸治時，將斑蝥浸於醋中，擦抹患部，能治癬癢。
③ 旱蓮灸：用旱蓮草搗爛，敷置穴位上，使之發泡，可以治療瘧疾等癥。
④ 蒜泥灸：用蒜泥貼於手太陰經的魚際穴處，使之發泡，可治喉痹。
⑤ 白芥子灸：用白芥子研末敷患處，使局部充血，發泡，可以治療陰疽、痰核、及膝部腫痛。
註意事項
① 施術者應嚴肅認真，專心致誌，精心操作。施灸前應向患者說明施術要求，消除恐懼心理，取得患者的合作。若需選用瘢痕灸時，必須先征得患者同意。
② 臨床施灸應選擇正確的體位，要求患者的體位平正舒適，既有利於準確選定穴位，又有利於艾炷的安放和施灸的順利完成。
③ 艾炷灸的施灸量常以艾炷的大小和灸壯的多少為標準。壹般情況，凡初病、體質強壯的艾炷宜大，壯數宜多；久病、體質虛弱的艾炷宜小，壯數宜少。按施灸部位的特點，在頭面胸部施灸不宜大炷多灸；在腰腹部施灸可大炷多壯；在四肢末端皮薄而多筋骨處不可多灸；肩及兩股皮厚而肌肉豐滿處，宜大炷多壯。更應結合病情施灸，如屬沈寒痼冷，陽氣欲脫者，非大炷多灸不可奏效；若屬風寒外感、癰疽痹痛，則應掌握適度，否則易使邪熱內郁產生不良後果。
④ 灸治應用廣泛，雖可益陽亦能傷陰，臨床上凡屬陰虛陽亢、邪實內閉及熱毒熾盛等病證，應慎用灸法。
⑤ 施灸時，對顏面五官、陰部、有大血管分布等部位不宜選用直接灸法，對於妊娠期婦女的腹部及腰骶部不宜施灸。
⑥ 在施灸或溫針灸時，要註意防止艾火脫落，以免造成皮膚及衣物的燒損。灸療過程中，要隨時了解患者的反應，及時調整灸火與皮膚間的距離，掌握灸療的量，以免造成施灸太過，亦可引起灸傷。灸後若局部出現水泡，只要不擦破，可任其自然吸收。若水泡過大，可用消毒針從泡底刺破，放出水液後，再塗以龍膽紫藥水。對於化膿灸者，在灸瘡化膿期間，不宜從事體力勞動，要註意休息，嚴防感染。若有繼發感染，應及時對癥處理。此外，尤其對呼吸系統疾病患者進行灸治時，更應註意。
⑦ 施術的診室，應註意通風，保持空氣清新，避免煙塵過濃，汙染空氣，傷害人體。
目前，灸治病癥約在二百種左右，其主要適用病癥有以下病癥。
壹、內科病癥：
慢性支氣管炎、支氣管哮喘、冠心病、高血壓病、流行性出血熱、白細胞減少癥、血小板減少性紫癜、慢性乙型病毒性肝炎、慢性潰瘍性結腸炎、糖尿病、類風濕性關節炎、硬皮病、面神經麻痹、精神分裂癥、帶狀皰疹、白癜風、精液異常癥、腋臭等。
二、外科病癥：
癤、指（趾）感染、急性乳腺炎、褥瘡、狹窄性腱鞘炎、肱骨外上髁炎、骨關節炎、慢性前列腺炎、骨結核、血栓性淺靜脈炎、腹股溝斜疝、痔、直腸脫垂、雞眼等。
三、婦產科病癥：
外陰白色病變、胎位不正、功能性子宮出血、痛經、慢性盆腔炎等。
四、兒科病癥：
流行性腮腺炎、嬰幼兒腹瀉、小兒厭食癥、小兒遺尿癥等。
五、五官科病癥：
麥粒腫、過敏性鼻炎、內耳眩暈癥、顳下頷關節紊亂癥等。
灸法雖為傳統療法，但是卻不如針法壹樣得到更多的繼承和發展，常常被人們忽略。灸法的潛力是巨大的，還有更多的規律和奧秘等著我們去發現。可喜的是，在灸發沈寂了這麽多年來，今天又被人們重新重視起來，得到了相應的發展，比如最近比較火的“熱敏化艾灸新療法”。