儒家在我國從商代伊尹、西周食醫和孔孟倡導食性以來，歷代醫家對食養多有繼承和發展。在5000年歷史發展的長河中，雖難免不受佛家、道家宗教文化的影響，但也逐漸形成儒家食養的若幹風格和原則，其特點大致可概括如下。
1、 後天之本，及早食養：祖國醫學壹直認為，脾胃是人體的後天之本，故倡導養生特別是食養至遲也須從青、中年開始，經過飲食調理以保養脾胃實為養生延年之大法。如味甘淡薄也足以滋養五臟，故勸人盡量少吃生冷、燥熱、重滑、厚膩飲食，庶不致損傷脾胃。如能長期做到顧護中氣，即脾胃生發的功能，而恰當地給予食養，則多可祛病長壽。
2、食養關鍵飲食有節：節制飲食的要點關鍵在於“簡、少、儉、謹、忌”。飲食品種宜恰當合理，進食量不宜過飽，每餐所進肉食不宜品類繁多，要十分註意良好的飲食習慣和講究衛生，宜做到先饑而食，食不過飽，未飽先止；先渴而飲，飲不過多，並慎戒夜飲等。此外，過多偏食、雜食也不相宜。
3、先食療後藥餌：食療在卻病治疾方面有利於長期使用。此尤其對老年人，因多有五臟衰弱，氣血耗損，加之脾胃運化功能減退，故先以飲食調治更易取得用藥物所難獲及的功效，蓋此因大多數老年人患有程度不壹的慢性病或身體虛弱，壹則難堅持長期服藥，二則有的不太習慣，三則易發生不良反應。因此，先食療而後必要時用藥較為妥當。
4、講究早食常宜早，晚食不宜遲，夜食反多損的原則。食宜細嚼緩咽，忌虎咽狼吞；宜善選食和節制飲食，對腐敗、膩油、葷腥、粘硬難消、香燥炙炒、濃醇厚味飲食更宜少進；淡食最宜人，以輕清甜淡食物為好；食宜暖，但暖亦不可太燙口，以熱不灼唇，冷不冰齒為宜；堅硬或筋韌、半熟之肉品多難消化，食宜熟軟，老人更直。
三、中藥最佳服用時間
選擇正確的服藥時間，才會得到最佳的治療效果，對中藥更是如此。
服中藥的時間要根據病情和藥物的性質來定。大多數藥物宜在飯後服用，尤其是補益藥(如人參)、健胃藥(如補脾益腸丸)和對胃腸刺激性較大的藥物(如甘露消毒片)；而驅蟲藥(如烏梅)和瀉下藥(如大承氣湯)，則空腹時服用較好；安神類中藥應在睡前服用。但不管是在飯前或飯後服藥，都應有半小時至1小時的間隔，以免影響藥效。壹般來說，中藥通常需壹天口服3次。病情緩和者可每日口服2次；而病情較重、較急者，可根據醫師的指示，每隔4小時左右服藥壹次，夜晚也不停止，以使藥力持續，有利於更快地緩解癥狀、減輕病情。大多數中藥宜乘溫服下，發汗藥須熱服以助藥力，而清熱中藥最好放涼後服用。
四、中醫藥養生新觀念
1、補湯味美強身：不少健身愛好者常把服用營養補劑作為促進肌肉生長的"良方"。這些補劑的確有食用方便、見效快的特點，並有豐富的醫學研究數據做支持。但實踐證明中藥對加強人體肌力，加快恢復同樣具有不可忽視的療效。中國人素有"煲湯"調理身體的習慣，西方的常用補劑固然有其功效，但中藥食療也有不少獨到的優點。事實上，早在西醫運動研究出現之前，中國、韓國、前蘇聯的運動員壹直服用傳統藥物如人參、鹿茸血來強化身體。當然，我們不可能每天都喝參湯，但偶爾服用，也不失為強身健體的上佳補品。
2、人參為健體之皇：人參的功效已為世人認識，但由古至今壹直流傳的有關人參的神奇功效很多，其中有些是不真實的。人參是最早受西方關註的中藥，對其相關的研究從未間斷。研究發現人參除了使患癌癥的老鼠增加抗體、加速康復外，也對骨髓的造血功能有壹定加強作用。瑞士對30名運動員進行8分鐘的指定運動，並進行記錄。當運動員服用人參後，最高心率由每分鐘155次降至140次；運動後心率恢復到100次所需的時間由5分鐘縮短至3分鐘；血液乳酸濃度也由10.5個單位下降至6.2個單位。另壹項研究指出，人參不僅可使心肺功能加強、反應加快、延遲疲勞出現，還能減少肌糖原的消耗。舉重運動員在鍛煉後，直至次日心率仍然有所上升，而壹旦服用人參後，第2天心率便可恢復正常。眾多實驗發現人參能明顯加強體力及加速運動後恢復。對於需要健美的人來說，人參是不可多得的"靈丹妙藥"。
3、鹿茸為生長之源：除人參外，鹿茸可謂是中藥營養補品的另壹王牌。鹿茸生長速度是驚人的，鹿茸含有卵脆激素、雌酮。這些都是刺激生長的化學物質，對人體的生長和恢復同樣有很大幫助。美國新墨西哥州的研究顯示，服用鹿茸可加快肌肉、骨骼與軟組織受傷後的康復。除此之外，鹿茸也可增加食欲、增強體力、改善情緒及減少傷患痛楚。韓國的項研究發現，鹿茸可增強免疫能力，以及延遲疲勞的出現。
4、增肌良方激增睪丸酮：中國及意大利都進行過人參加鹿茸的功效研究。結果顯示兩者***同作用會令激素分泌出現很大改變。其中壹種為LH黃體生成素的激素增加10倍，而LH又刺激雄激素（即睪丸酮）的分泌增加近1倍之多。這種反應能夠直接對運動員肌肉的增長發揮作用。睪丸酮激素增加分泌的同時，腎上腺素的分泌也同樣增加，從而使體能達到極限。分別以人參和鹿茸為主的補湯交替飲用，對健康會大有益處，但是切勿同時飲用。
5、十全大補湯：配料為切片人參、川芎、北芪、白術、茯苓、當歸、芍藥、熟地、桂枝、甘草。將上述材料洗凈，加水，同放入鍋內用猛火煮10分鐘，然後轉用文火煲2～3小時，最後加入少許油鹽調味便可。十全大補湯功效 ：人參增強體力、減輕疲勞、抗衰老、增加抵抗力；北芪強化心臟、擴張血管、延緩衰老、提高免疫力、強化肝臟；白術增強消化能力； 茯苓增強消化能力、舒緩神經緊張；當歸促進血液循環、增加新陳代謝率；熟地補充鐵質；芍藥減輕身體及手腳疼痛；川芎減少肌肉酸痛及關節痛、降血壓、擴充血管；甘草強化呼吸系統、減少肌肉酸痛；桂枝減少關節痛及腰酸背痛。
總之，中醫藥的營養保健功效日益受到人們的重視，許多新的功能不斷地得到研究和發現，相信中醫藥將會對人類的健康作出更多的貢獻。
參考文獻（略）