中國喪葬民俗中為何逢七都要做“法事”

在中國喪葬民俗中“七”是壹個重要的數字，死者入殮後七天稱為“頭七”；十四天稱為“二七”；二十壹天稱為“三七”；二十八天稱為“四七”……就這樣壹直延續到“七七”。每壹個“七”都有不同的講究，如要糊紙船，燒紙船，按照民間的說法，這是為了讓死者能夠渡過冥河……。為什麽逢“七日”要做“法事”，而不是 “六日”或“八日”？這是什麽原因呢？《黃帝內經》中講女性的發育有這樣的話：“女子七歲，腎氣盛，齒更發長；二七而天癸至，任脈通，太沖脈盛，月事以時下，故有子；三七，腎氣平均，故真牙生而長極；四七，筋骨堅，發長極，身體盛壯；五七，陽明脈衰，面始焦，發始墮；六七，三陽脈衰於上，面皆焦，發始白；七七，任脈虛，太沖脈衰少，天癸竭，地道不通，故形壞而無子也。” 其意思翻譯成現代漢語就是：女子發育到七歲，腎氣旺盛起來，乳齒更換，頭發長得越來越茂盛。“二七”十四歲時，“天癸”產生，任脈通暢，太沖脈旺盛，月經按時來潮，有了生育能力。古人認為“天癸”是主管女子生育的壹種物質。“三七”二十壹歲時，腎氣充滿，真牙生出，牙齒就長全了。“四七”二十八歲時，筋骨強健有力，頭發的生長達到最茂盛的階段，此時身體最為強壯。“五七”三十五歲時，“手陽明大腸經”與“足陽明胃經”兩條陽明經脈氣血逐漸衰弱，面部開始憔悴，頭發也開始脫落。“六七”四十二歲時，“太陽經”、“少陽經”、“陽明經”三陽經脈氣血衰弱，面部憔悴無華，頭發開始變白。“七七”四十九歲時，任脈氣血虛弱，太沖脈的氣血也衰少了，主管生育的物質——“天癸”枯竭，月經斷絕，形體衰老，失去了生育能力。《周易》“復”卦卦辭中說：“反復其道，七日來復，利有攸往”。這“七日來復”說的是什麽呢？漢代易學家京房通過研究這句話發現了《周易》中的“十二消息卦”。京房認為，古人從《周易》六十四卦中選出十二卦來代表壹年的十二個月，以體現十二個月中陰氣與陽氣的消長變化。所謂“消”是指“陰長陽消”；所謂“息”是指“陽長陰息”，合稱為“消息”。所以，“十二消息卦”就是指自然界氣候陰長陽“消”，陽長陰“息”的節律。原來“七日來復”講的是自然界陰陽消長的變化規律。從復卦開始壹陽始生，分別經歷復、臨、泰、大壯、夬、乾、姤***七卦，陽將陰消蝕盡，於乾卦時達到頂峰，並於姤卦壹陰始生。“七日”完成了壹個陽逐漸來，陰逐漸去，陰再開始來的周期，從壹陽到壹陰的轉換，恰好是“七”，於歷法上則恰好是從冬至的十壹月運轉到夏至的五月。從每日的十二個時辰看，則恰好是從午夜子時運行到正午午時。中國人喪葬習俗中逢“七”舉行“法事”的原因——是不是古人認為人在剛死的時候其魂魄尚未歸陰，且逢“七”就要“來復”，所以要壹次壹次地送別死者，以免其“還陽”驚擾生者？如果是這樣，那麽古人的這種觀念是否也是以現實世界的經驗為依據的呢？社會存在決定社會意識，觀念的東西不外是移入人的頭腦並在頭腦中改造過的現實的東西而已。北京中醫藥大學曲黎敏教授認為，壹般人的病以七天為周期會有壹個反復，如人的感冒，壹般是七天才會好，甚至不吃藥，不就醫，七天之後癥狀也會明顯減輕，甚至痊愈。她認為這是“七日壹陽來復”，即人體內七日壹個周期的陰陽之氣轉換的結果。她在《從頭到腳說健康》中指出：“古語有‘七日來復’的說法，即身體狀況每七天會有壹個反復……” 關於“七”的“巧合”還有許多：女人從懷孕到生孩子的時間正好是四十個七天——這不禁讓人想起人類學上的壹個觀點——“個體的發育過程會重復整個人類進化的歷史”。如果“七”這個周期數在個體發育過程中有著重要意義的話，那麽或許它在整個人類進化的過程中也曾有過十分重要的意義。 “七”在西方文明中也是壹個重要的周期數。如《聖經》中記載，上帝創造世界正好是用了六天時間，第七天，上帝就休息了。六加壹正好是“七”。現在全世界通行的壹周七天大約是來自聖經，是希伯來人淪為埃及人的奴隸後，埃及的國王為了提高工作效率而規定的工作和休息周期。但是，這壹規定卻在世界上流行了幾千年，其間並未有所改變。這不能不使人聯想，“七”這個周期數體現了人自身的活動周期。與上帝七天造人的周期相類似，中國傳統文化中也有類似於七天“造人”的說法。中國傳統節日中的正月初七為“人日”。古人認為，正月壹日為“雞日”，二日為“狗日”，三日為“豬日”，四日為“羊日”，五日為“牛日”，六日為“馬日”，七日為“人日”。在這裏我們可以看出古人的“進化”思想。“人日”在中國傳統文化中曾是最重要的節日，辛亥革命後，這個“人日”定名為“春節”，與原來傳統的“元旦”合並，改在陰歷正月初壹。《聖經》中與“七”有關的記載還有許多，如：希伯來人的先知約瑟早年被賣到埃及，後來通過給埃及法老解夢得到法老的賞識。約瑟給法老解的兩個夢中就都包含有“七”這個周期數。其中壹個夢是：法老壹天夢見七頭肥壯的牛在前面走著，七頭瘦弱的牛在後面跟著。忽然，七頭瘦弱的牛追上了七頭肥壯的牛，並將七頭肥壯的牛吃了。另壹個夢的內容則是：壹株玉米桿上長了七穗顆粒飽滿的玉米，旁邊另壹株玉米桿上長了七穗顆粒瘦瘠的玉米，忽然七穗顆粒瘦瘠的玉米探過身來把七穗顆粒飽滿的玉米吃了。法老不明白這兩個夢是什麽意思，命宮庭中的官員來解，可是無人能解。最後，找到約瑟。約瑟說：這兩個夢的意思都是說在埃及這個地區先要經歷七年的豐收之年，而後，再要經歷七年的饑饉之年。所以，他勸法老利用頭七年的豐年多多儲備糧食，以備後面七個饑荒之年。法老將信將疑地照著約瑟說的辦了。結果，壹切均如約瑟所言。因為埃及按約瑟的推斷辦了，所以埃及逃脫了餓殍遍野的饑荒場景。約瑟也因此得到法老重用。據現代學者研究，《聖經》中荒誕不經的故事往往記述了真實的歷史。與此相類似，中國古代也有與“七”有關的農業生產周期性的記載。春秋戰國，吳越爭霸，越國戰敗，越王勾踐淪為吳王夫差的馬夫。後來，越王勾踐要復國雪恥。勾踐手下的壹個大商人計然為勾踐出主意說：據他觀察，每十二年年景的好壞要循行壹個周期。前六年年景好，後六年年景差。所以前六年多是豐收之年，後六年多是饑荒之年。豐收之年谷物豐收，價格便宜，饑荒之年谷物欠收，價格昂貴。他建議勾踐在豐年之際，利用谷物便宜之機儲存糧食，穩定糧價，而在饑荒之年則拋出糧食平抑糧價，既可賺取差價充實國庫，也可穩定市場。越王依此辦了，越國因此積累了復國雪恥的物質基礎。計然認為十二年壹個好壞循環的大周期的依據是歲星的運行周期是十二年。《聖經》中還有許多記述“七”的地方，如：上帝要毀滅世界，為了使生命能夠延續，讓挪亞將可捕捉到的動物帶上挪亞方舟，上帝讓挪亞保存下來的動物的數量是每壹種“七公七母”；然後，上帝對挪亞說，再過七天，我要降雨在地上；雨停了，挪亞放了壹只鴿子出去探知水是否消退，因為水沒有退，所以鴿子飛了回來，過了七天，挪亞再把鴿子放了出去，晚上，鴿子銜著壹枝橄欖枝回來了。又過了七天，再放出鴿子，鴿子沒有回來…… 或許這是壹些偶然的“七”。但無論如何， “七”很可能是客觀世界的壹個重要周期數，也是與人體健康密切相關的壹個重要周期數。如果這個結論成立的話，那麽傳統文化中關於“七”的壹些迷信或許就有了新的解釋。研究“七”、關註“七”、利用“七”也就有了十分現實而重要的意義。