佛教在印度，小乘與群眾二十派有爭執；大乘有中觀瑜伽空，有兩種情況。佛教傳入中國後，起初並無經籍大小之分，也無立派之別。形成了13個學派:法家、石成、賈赦、三論、般若、地論、禪宗、舍論、天臺、景宗、魏徵、華嚴和密宗。這十三宗中，涅槃宗屬於天臺宗；地論派屬於華嚴派；攝影派屬於唯知派。至今流傳的只有十例。後來確定這十宗中的巨舍派和石成派屬於小乘經典。因此，在中土大乘教派中，有八個教派影響較大，至今仍廣為流傳:三輪宗、天臺宗、華嚴宗、智宗、律宗、禪宗、凈土宗。密宗學派
中國大乘八宗中，“唯識”接近科學；“三論”接近哲學；《華嚴》《天臺》接近文學；真實、凈土接近審美；禪宗是佛教的重心。太虛大師說，“中國佛教的特色在於禪”。任何案例都可以歸結為禪宗的精神；至於“法門”，是整個佛教的根本。所以嚴格來說，法門應該不是自己的。法家應該是屬於各教派的，至於宗教的好壞，各教派都有準備。
從晚唐開始，禪宗在中國興盛起來，然後禪與清凈合二為壹。近代禪宗已發禪、虛雲；景宗被印刷；法學派誕生了弘毅；天臺閑散；華嚴給了丹霞；只知道歐陽吳京(漸漸地)。但總的來說，禪宗和經在民間的影響還是比較大的，而唯識論在學術界的影響更大。密宗也很流行，但是很亂。說到佛教的各個宗派，可以追溯到佛陀最初創立佛教的時候。為了適應眾生的根本，他說了各種佛法，而不提門派之間的差異。後世由於社會環境和歷代大德，根據個人研究興趣的不同，對佛祖壹代的開悟進行了各種方式的探討，並結合個人的修行經驗，產生了對經典的各種解讀，並由自己的教導逐漸形成了各種宗派，其中最具代表性的就是佛祖。
在中國八大門派中，它們的相似之處在於，都興盛於隋唐盛世。佛教從印度傳入中國。中國經過五六百年的發展，隋唐進入了壹個新的建校時代。由於南北朝的政治分裂，佛教也形成了南北方不同的學風。佛教理論雖然趨於獨立，但還未能系統地綜合和溝通佛教本身的不同觀點，獨立的寺院經濟也處於形成和發展過程中。所以當時沒有佛教宗派，只有很多佛教流派。隋唐時期，隨著封建大壹統王朝的建立和寺院經濟的充分發展，佛教各流派得到了進壹步融合發展的機會。順應思想文化大壹統的趨勢，壹些學派在統壹南北學風的基礎上，通過“審教”形成宗派。這些教派有自己獨特的教義、教規和修行方法，為了維護自己的宗教權力和寺院經濟財產，他們模仿世俗的封建宗法制度，建立自己的宗譜。在他們的思想體系中，吸收了很多傳統的思想和方法。中國佛教各教派的建立，標誌著中原佛教的發展進入了壹個高峰階段。
佛教八大門派雖然是佛教在中國的產物，但其根本依據與佛陀所說的教法密不可分。每個學派都有自己完整的體系和經典的理論基礎。