中國古人認為黃昏是吉時，所以會在黃昏行娶妻之禮，因此夫妻結合的禮儀稱為“昏禮”，後來演化為婚禮。三書六禮是中國的傳統婚姻習俗禮儀。“三書”指在“六禮”過程中所用的文書，包括聘書、禮書和迎書。“六禮”是指由求婚至完婚的整個結婚過程。“六禮”即六個禮法，指納采、問名、納吉、納征、請期和親迎。
壹、看親篇
古代女子往往“生在深閨人未識，是妍是媸無人知曉”。經媒人說合後，男方往往提出看壹看的要求。這種由男方在媒人的服侍下到女家作初次訪問的活動，稱之為“看親”。雅稱“相親”。
相親的日子是由媒人預先定好並通知男女雙方的，因此，雙方都要作好準備。男方要根據婦方父母的愛好，準備壹點禮物;婦方要灑掃庭院，準備接待客人。作為當事人，男女二人都要打扮得盡可能有風度，有光彩壹些，以便給對方壹個好的“第壹印象”。看親是婚姻能否成功的壹個關鍵環節，特別是男方，尤其要慎重要對待。禮物雖無非煙酒點心之類，並不在乎數量多，價值高，而壹定要投其所好，切忌觸犯對方父母的禁忌;衣著打扮要大方入時;言行舉止要謙虛有禮。古時看親時，男子只能由媒人創造機會偷偷看姑娘壹眼。
中國是個“禮義之邦”，講究含蓄。看親的結果往往並不直接表白出來，而用各種暗示來表現。很多地方都是在男方進門之後，女方父母先給小夥子倒上壹杯熱茶，小夥子看了姑娘覺得中意，就把這杯茶壹口飲幹;然後姑娘的父母同姑娘壹起商量，如同意結親，就留男方和媒人吃飯，不同意就任由男方告辭回家，有的父母甚至還托媒人將男方帶來的見面禮帶走。
有些地區除了看親之外，還有“察人家”的習俗。“察人家”其實也是看親，是男方由媒人帶領到女方看過姑娘後，婦方父母對婚事暫不表態，再由媒人帶領，回方男家。祁陽壹帶則稱為“看當”。看當時，男方父母應先奉上香茶壹盞，然後和婦方父母交談。婦方父母通過察看男家並與男方父母交談，如果對婚事認可，就將香茶喝盡，男方父母立即以“親家”相稱，並盛情款待客人。否則，女方父母應起身告辭，男方不要勉強留客。
二、過禮篇
“看親”、“看當’、之後，要履行訂婚手續，俗稱“過禮”。
“過禮”的第壹步，是由媒人把男方的生辰八字送到女方，女方的生辰八送到男方，有些迷信的父母，自認為是對兒女的婚事負責，往往在接到紅帖之後要請算命先生推算壹下，看雙方的“生辰八字”是否相合，如果不合;婚事就要重新考慮。好在現代人多半不相信這壹套了，所以即使交換紅帖，往往也只不過是壹種形式而已，有的甚至連換帖的形式都免了。
“換帖”、“合八字”之後，媒人要選個好日子，帶男方去“過禮”訂婚。“過禮”是大事，壹般嫁娶的主動者(無論男女)要向另壹方送壹筆重禮，禮物至少要包括豬肘子壹個， 酒壹對，雞鴨各壹，給對方父母的衣料各壹套。鞋襪各壹雙，包封壹個，給姑娘的東西若幹。包封裏封多少錢、給姑娘壹些什訂婚禮物，壹般都在事先由媒人同雙方分別協商好，不能由男方(或女方)給多少算多少。當然，男方或女方父母也應該盡量替對方著想，力求節儉壹些，少收聘禮。
“過禮”之後，男女雙方即可商定日期，到當地政府辦理結婚證，正式確定婚姻關系。
三、擇吉篇
結婚證辦好後，男女雙方在法律上已經建立了合法的夫妻關系。然而在中國，這僅僅是結婚活動的第壹步。按照傳統的做法，嫁娶的主動者壹方，其父母應選擇迎娶的良辰吉日，並由媒人通知對方，準備迎娶。稱為“擇吉”和“送日子”。
擇吉壹般請教星象學者或算命選擇辦理，也可以自己看《通書》(雅稱“歷書”、俗稱“家家歷”，傳統稱之為“皇歷”)擇日子。文化程度高的則可以自己推算。壹般認為，只要“六合”相應，就是好日子。如“丙寅日”等。擇日完畢，雙方確定了結婚日期，就應該發出婚宴請柬，請親朋好友來參加婚禮了。
請柬壹般由嫁娶者或其父母親自送達親友手中。親友們接到赴喜宴的請柬後，除特殊情況可以只送禮不參加以外，壹般都應登門道賀。道賀前，先要準備好禮物。禮物的多少視各人與主方關系的親蔬、交誼的深淺、本人的經濟條件而定。送男方的壹般都付現金、用紅紙打“包封”。包封簽子上壹般要寫上壹句表示祝賀的話。
包封裏面裝著現金，鈔票要下面朝上，壹張張疊好放齊。鈔票最下層用紅紙寫上“ XXX 賀”或“ XXX 、 XXX 同賀”等字樣，謂之“掛裏”，便於賬房登記。
送給女方的禮物多是實物，但也有用紅包替代的，稱之為“助嫁”。家物多是箱、櫃、床、被、餐具、衣料之類。送女方的禮物往往是親友們聞訊即主動送去，並不等請貼來了再送。因為女方父母要以送禮人的多少為據去決定“出嫁酒”的規模。
四、迎娶篇
佳期在即，男女兩家都要殺豬宰雞，準備喜宴，還要請好廚師、儐相、伴娘、轎夫、賬房、師爺及其他幫同辦事的勤雜人員。這些人應聘後，應在迎娶的前壹天即到主家開始工作，作好迎親擺宴的準備工作。傳統婚禮壹般是女家早晨“出嫁酒”、男家中午擺喜筵;如果是納婿(招郎——男到女家)則反之。
壹切準備就序後，男家鳴炮奏樂，發轎迎親。媒人先導，接著是新郎、伴娘、花轎、樂隊、禮盒隊。女家在花轎到來之前，要準備好喜筵。姑娘要由母親或姐姐梳好頭，用絲線絞去臉上的絨毛，化好妝，謂之“開臉”，然後飾上鳳冠霞帔，蒙上紅布蓋頭，等待迎親的花轎。
花轎壹到，女家動樂鳴炮相迎。兇親隊伍進入女家堂屋後，花轎落好，新郎叩拜嶽父嶽母，並呈上以其父名義寫好的大紅迎親簡貼。接著是女家動樂開筵。席間，媒人和新郎要小心謹慎壹些，因為中國民間有不少不成文的習俗，在新婚的三天裏，親朋戚友中的平輩和晚輩青少年可以別出心裁地在媒人和新郎身上編演幾出小小的喜劇，稱之為“洗媒”和“掛紅”(鄉下俗稱“賀新客”)。新娘的嫂子說不定會在盛給新郎的飯碗下層埋伏半碗辣椒面;新娘的妹妹會在斟酒時特別給姐夫抹壹把鍋底灰 .....對這些能增加歡樂氣氛的小鬧劇，媒人和新郎應該容讓——雖不妨也“以其人之道還治其人之身”，小小地報復壹下，但卻絕不能生氣、發火，甚至同主客吵鬧、扭打。
早宴之後，新郎新娘在媒人的引導下向新娘的祖宗牌位和長輩行過禮之後，伴娘就可攙著新娘上花嬌了。上轎時，新娘不妨哭幾聲，以示對父母家人的依戀。
新娘上轎後，即奏樂鳴炮，啟轎發親。樂隊在前，樂隊後面是新郎(有條件的要騎馬)，接著是花轎和其他送親的人員。新娘在啟轎時，往往要塞個紅包給轎夫，以免花轎搖擺得過於厲害。
接親的隊伍將要到達新郎家門口時，男家要鳴炮動樂相迎。花轎停在新郎家的堂屋門前，男家請的伴娘(壹般是年輕貌美的女子)要上前掀起轎簾，將新娘攙下轎來，儐相上前贊禮，賓客向新郎、新娘身上散花(壹般用紅、黃各色紙屑替代)，將婚禮推向高潮。
五、拜堂篇
拜堂是婚禮的高潮階段。迎娶之日，男家發轎之後，儐相就要在男家堂屋布置好拜堂的場所。當花轎停在堂屋門前，男方請的伴娘站到花轎前時，儀式即已開始。香案上，香煙繚繞，紅燭高燒，親朋戚友、職司人員各就各位。儐相二人分別以“引贊”和“通贊”的身份出現，開始贊禮。新郎新娘按引贊和通贊的贊禮開始拜堂。
拜堂儀式程序如下：
引贊：新郎蒞位(佇立於轎前)
通贊：啟轎，新人起。
引贊：新郎搭躬。(拱手延請新娘)
引贊：新郎新娘就位。(至香案前)
奏樂鳴炮
通贊：新郎新娘(向神位和祖宗牌位)進香燭。
引贊：跪，獻香燭。明燭，燃香，上香，俯伏，興，平身復位。
通贊：跪，叩首，再叩首，三叩首，興。
然後，是傳統的“三拜”——“壹拜天地，二拜雙親，夫妻相拜”最後才“引進洞房”。拜堂儀式到此結束。
六、喜宴篇
在傳統婚禮進行的前壹天，男家已經張燈結彩，其布置大略如下：
堂屋：
1、門前對聯壹副，加橫批。
2、堂屋中間高懸壹方形彩燈，彩燈四面分別繪上“鸞鳳和鳴”、“觀音送子”、“狀元及第”、“合家歡”圖案。
3、香案上壹對碩大紅燭。
4、兩邊“對座”墻上貼“陪對”壹幅。
5、後“金墻”上帖“天地君親師位”六個大字，自上而下直寫。這六個字的寫法有講究：天要平，即“天”字的兩橫要寫平，不能彎曲;地要寬，即“地”字寫寬壹些，不要過窄;君不開口，即“君”字要全封閉，不能留空隙;親不閉目，即寫繁體“ 親 ” 字，右邊的“ 見 ”字不能把上面的“目”字最後壹橫全部封住;師無別意：繁體的“ 師 ”字要少寫壹撇，寫作“ 師” 。
新房：
1、門框兩邊貼對聯壹副，加橫批(橫批壹般寫“鸞鳳和鳴”四字);
2、門上貼大紅雙喜字;
3、新房正中懸彩燈;
4、窗戶上貼剪紙的大紅雙喜字，四角貼剪紙的蝴蝶圖案;
5、窗戶兩邊貼對聯;
6、墻壁四周掛字畫。
廚房：正門對聯壹副，加橫批，門上貼紅“喜”字。
其他：所有房間門上均貼“喜”字壹個。
拜堂之後，新娘便在新房落座，不再出來。新郎要走出新房接待賀客。如在賓館、酒家宴賓，則夫妻雙方都得出去會見賓客並向賓客敬酒。
喜筵要按來客的尊卑長幼排定座位，稱之為“請客”，或者“清客”。排座位的原則是上尊下卑，右尊左卑，客人按其長幼和身份、地位從高到低排列座次。主席要擺在堂屋上方正中，請“大親”坐上首右邊席位，新郎的父親或舅父坐上首左邊席位作陪，其余按尊卑長幼對號入座。除堂屋的正席外，次尊貴的壹席擺在新房中，請新娘的母親坐首位，由新郎的母親或舅母作陪。其他各席的座位壹般也要按尊卑次序排定。座位排定後，儐相宣布動樂鳴炮開宴，新郎要先到首席斟酒敬酒，說幾句表示感謝的話祝酒，然後，廚房開上第壹道菜來，把婚宴推向高潮。
各席的酒菜應該壹個樣，唯“男大親”和“女大親”所在的席次，通例必須有清蒸的豬肘子壹個。而且，新郎要時刻守候在桌邊，為“上親”斟酒、送熱毛巾等，以示尊敬。
喜筵結束前，媒人早已溜走，謂之“逃席”。倘若不走，“洗媒”的人會把他的臉抹成鍋底。喜筵結束後，“上親”先到退堂屋休息壹會，吃些點心，由男方尊長陪著說些客套話，待勤雜人員把席面撤去，掃了地，大親就該起身告辭了。臨起時，男家要“打發”衣料、鞋襪之類，講究的還有紅包。“送大親”是又壹個熱鬧場面，男家所有體面的人都要送到門口，還要鳴炮動樂，以示敬重。新郎及其父母應送客至村口。
七、鬧房篇
中國有鬧洞房的風俗。在過去，由於很多新人們婚前都不太熟悉甚至不相識，新婚之夜要他們生活在同壹空間，心理上可能會感不自在。鬧洞房，無疑可以通過公眾遊戲讓新人消除隔閡，捅破羞怯的“窗戶紙”。而在今天，鬧洞房主要是向新人們表示祝福之意。
八、回門篇
按照我國婚俗習慣，結婚三天，新娘便要偕同新郎壹起回娘家，也稱“回門”。這是壹種必不可少的禮節。新娘家老人心裏非常重視三天回門，因此新郎事先天論是從思想上還是在禮品上都要有所準備，爭取給嶽父嶽母留下愉快的好印象。禮品事先備齊，買新娘家老人喜歡的禮品，禮品壹般有四件。回門壹般在上午九、十點鐘動身。新郎新娘應參加婚禮那樣認真修飾、打扮，保持婚禮上那漂亮、俊美的形象。
回到娘家，新郎、新娘首先要問候老人。這時，新郎就應改口，跟新娘壹樣稱嶽父母為爸爸、媽媽，要叫得自然、親切，對待親友和鄰居也應表現出親切熱忱，彬彬有禮，見人先打招呼，以禮相待。就餐時，新娘要陪著新郎，壹壹向父母、親友和鄰裏敬酒，感謝大家對自己新婚的祝福。飯後，不要急於回家，應再陪父母聊壹會兒，聽聽他們的教誨，然後再告辭回家。並應主動邀請二位老人和兄弟姐妹到自己家裏做客，也可邀請親友、鄰裏。
結婚傳統禮儀程序的15個步驟：
1、祭祖：男方在出門迎娶新娘之前，先祭拜祖先。
2、出發：迎親車隊以雙數為佳。
3、燃炮：迎親禮車行列在途中，應壹路燃放鞭炮以示慶賀。
4、等待新郎：禮車至女方家時，會有壹男童侍持茶盤等候新郎，新郎下車後， 應賞男孩紅包答禮，再進入女方家。
5、討喜：新郎應持捧花給房中待嫁之新娘，此時，新娘之閨中密友要攔住新郎，不準其見到新娘，女方可提出條件要新郎答應，通過後才得進入。
6、拜別：新人上香祭祖，新娘應叩拜父母道別，並由父親蓋上頭紗，而新郎僅鞠躬行禮即可。
7、出門：新娘應由福高德劭女性長輩持竹篩或黑傘護其走至禮車，因為新娘子在結婚當天的地位比誰都大，因此不得與天爭大。
8、禮車：在新娘上禮車後，車開動不久，女方家長應將壹碗清水、白米撒在車後，代表女兒已是潑出去的水，以後的壹切再也不予過問，並祝女兒事事有成，有吃有穿。
9、擲扇：禮車起動後，新娘應將扇子丟到窗外，意謂不將壞性子帶到婆家去，扇子由新娘的兄弟拾回，擲扇後必須哭幾聲，且在禮車 之後蓋「竹篩」以象征繁榮。
10、燃炮：由女方家至男方家的途中，同樣要壹路燃放禮炮。
11、摸橘子：迎新車隊到達新郎家時，由壹位拿著橘子或蘋果的小孩來迎接新人，新娘要輕摸壹下橘子，並贈紅包答禮。這兩個橘子 要放到晚上，讓新娘親自剝皮，意謂招來「長壽」。
12、牽新娘：新娘由禮車走出時，應由男方壹位有福氣之長輩持竹篩頂在新娘頭上，並扶新娘進入大廳。進門時，新人絕不可踩門 檻，而應橫跨過去。
13、喜宴：時下頗流行中西合壁式的婚禮，大都在晚上宴請客人同時舉行觀禮儀式，在喜宴上，新娘可褪去新娘禮服，換上晚禮服向 各桌壹壹敬酒。
14、送客：喜宴完畢後，新人立於家門口送客，須端著盛香煙、喜糖之茶端著盛香煙、喜糖之茶盤。
15、鬧洞房：新人被整之災情大小，端視新人是否曾在其他的婚禮上戲弄別人，或平素待人夠不夠忠厚等。