七巧板可以說是中國益智玩具的鼻祖。這是壹個拼圖玩具。它的發明可以追溯到4000多年前的“規則”和“時刻”。《七巧板》成書於清代嘉慶年間(1813)，是迄今為止發現的最早的七巧板作品。另壹種更簡單的中國古代四巧拼圖傳入日本後，改名為“博士板”，號稱能拼出最復雜的圖形，智商可達博士水平，於是這種玩具成為日本學校測試學生智商的必備教具。清代學者佟業庚將拼圖擴展為十五塊拼圖，並簡單命名為“拼圖圖”，意思是這種圖有利於提高智力。九連環是壹種可以解開戒指的玩具。這種玩具在中國至少有2000年的歷史了。早在戰國時期，《戰國策》中就有記載。在這本重點講述當時說客策略的書中，說的是秦始皇曾經派使者去齊國，使者帶了壹條玉鏈(就是解開戒指的玩具)。他拿出來對準國王，然後說:“齊知道更多，但他明白這個戒指嗎？”這說明齊人知道的很多，能解環嗎？看來這個玩具在當時是作為衡量知識和智慧的工具。在中國，斷環玩具被稱為“巧環”，環的數量從壹個到幾十個不等，越來越復雜，其中以九環鏈最為著名。這是因為在中國古代，九被視為陽數的極點，所以壹般用“九”。既然九已經到了極致，那就很難了。所以用九環鏈很難解環。華容道是壹種會動的圖片玩具。壹般人總認為，既然這個玩具是以《三國演義》中的故事命名的，那它壹定是三國時期發明的。事實上，這種玩具的發明要追溯到三國時期。它的發明要追溯到古代的洛書(魔方)，後來傳入皇宮，演變成“重排九宮”的遊戲。這就是“華容道”的原型。這種遊戲在元代傳到西方，西方人在此基礎上加以改造，變成了西方轟動壹時的智力玩具“手機十五”。同時在國內進行改造，變成了更有趣的“移動十件套”玩具。因為玩這個玩具的過程和三國故事裏的“曹操打敗華容道”不謀而合，所以就有了這個非常貼切的名字“華容道”。“華容道”玩具因其布局多樣、曲折多變，被日本雜誌《數學科學》譽為“智力遊戲世界最不可思議的三大謎題之壹”(另外兩個分別是法國人發明的“獨立鉆石棋”和匈牙利人發明的“魔方”)。其玩法涉及數學中的圖論、運籌學等多門學科。現在與計算機掛鉤，成為計算機的研究對象，其中“橫刀立馬”布局的81步最優解被計算機驗證。
“魯班鎖”是由中國古代民居的榫卯結構改造而成的立體插入式玩具。因為魯班是中國木工的始祖，所以取名“魯班鎖”。因為打開這種插頭鎖需要聰明的頭腦，所以有人稱它為“孔明鎖”，並將其與古代足智多謀的軍事家孔明聯系在壹起。這種玩具最早見於清代的魔法書《鵝幻集》，當時被稱為“劉孜蓮舫”。中國的“六子蓮舫”被引入美國1857出版的魔術師手冊。可見這種玩具在國外流傳至少有150年了。魯班鎖其實是壹個涉及立體幾何知識的玩具。通過幾何分割，可以形成多種鎖定方式。最近，美國、英國等國的數學家通過計算機發現，由六塊木頭組成的圖案多達119963種。可見其神秘無限。以上僅從智力開發和知識傳播的角度分析幾款中國古典益智玩具。其實中國有很多經典的益智玩具，比如四喜娃、迷宮、魔方、公平馬克杯、回流罐、洗魚盆、飲水鴨等等。它們不僅涉及數學，還涉及物理和化學。他們不僅為豐富中國文化做出了貢獻，也是世界文化交流的橋梁。
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