印度佛教中的觀世音菩薩是男性，它是在印度傳統佛教輕視女性，甚至認為女性只有成為男性後才能覺悟的觀念背景下產生的。古印度是壹個等級社會，有四種性質:婆羅門，赫魯曉夫，吠陀和首陀羅。女人和首陀羅壹樣，處於社會的最底層，是最底層的公民。她們只是男人的附庸，沒有社會權利。《摩奴法典》說:“引誘男人墮落是女人的天性，……因為在這個世界上，女人不僅可以使愚人，還可以使聖賢偏離正道，使他們成為愛情和肉欲的囚徒。”釋迦牟尼創立佛教的時候，佛教徒都是男人。他們出家為僧，斷絕了與家人和社會的壹切聯系，過著禁欲和乞討的生活。婦女被禁止加入該宗教。並將女人與禽獸、妖魔相提並論，認為這三者都是佛教徒修行和學習的大敵和破壞者。原始佛教在建立、鞏固和傳播其理論體系的同時，吸收了婆羅門教的觀音信仰，創造了自己的菩薩，命名為“馬頭觀音”或“馬頭智王”。此時的觀音，無論從形象上，還是從成就和功能上來看，都保留了許多“雙穩童子神”的特征，其形象依然是小馬。公元前後，隨著大乘佛教體系的進壹步完善，“馬頭觀音”開始被改為男性的身體。與此同時，佛教弟子也對男性人物觀音的身世作出了許多新的解釋，並將他描述為阿彌陀佛的長子。菩薩與二哥壹起輔佐父親，傳播佛法，成為阿彌陀佛的左右侍從。父子二人合稱為西方三聖。
在藏傳佛教中，觀音也多為男性。觀音是藏區供奉佛像最廣泛的神靈，“蓮花手”是最典型的觀音像之壹。傳說藏人的起源來自觀音中的獼猴和度母中的流氓的結合。所以為了調節西藏的野生眾生，蓮花手——觀音現在是四臂相:兩個主臂小心翼翼地交叉雙手系上王印，後右手持念珠，後左手持白蓮花，蓮花開耳，左肩披獸皮，身白如雪，飾以寶石，頭中央實現阿美族。“蓮手”作為藏族的第壹個男性祖先和主要保護者，受到極大的崇拜。
觀世音菩薩，原本是男性軀體，傳入中土後逐漸變成女性軀體，固定在人們心中。原因很多，我認為主要有以下幾點:
觀音信仰的普及。早期流行的觀音，與《蓮花經》、《華嚴經》等與觀音有關的佛經傳入中國並翻譯成中文密切相關。Hokkekyo據說出了六版三版。三版譯本如下:西晉太康七年(286)刊本。秦朝末年，的《妙法蓮華經》於洪八年四○六年出版。隋那月覺多、達摩笈多《蓮花經》，七卷二十七品，出版於仁壽元年(601)。在鳩摩羅什翻譯了《蓮華經》之後，觀音信仰越來越熟悉這部經在社會上的流行。從漢末到魏晉，中國歷史上頻繁發生戰爭、民族沖突、階級沖突和統治階級內部的利益沖突。各行各業的人都有壹種朝不保夕的感覺，尤其是處於社會底層的廣大民眾，他們在天災人禍的雙重壓迫下，竭力尋求壹種超自然力量的庇護，以擺脫現實苦難的糾纏。“Hokkekyo”的翻譯正好滿足了社會各階層的心理需求。觀音菩薩與遠在西方極樂世界的佛相比，能出蓮花，通下界，主張“從眾”，有“大慈大樂眾生，大悲拔眾生苦”的心願。觀音信仰應運而生，念誦經文中觀音的名字不僅可以應驗，還可以拯救苦難，這無疑增加了它的吸引力。《北境經》翻譯後，僧人進行了廣泛的宣傳，如梁法雲的《法華儀記》八卷、隋誌毅的《法華玄儀》二十卷、唐展然的《釋文》二十卷等，使北境經在社會上的影響不斷擴大。因此，觀音信仰在中國普通民眾中迅速傳播開來。”家家阿彌陀佛，戶戶觀音”形象地概括了觀音信仰在社會上的普遍普及。
傳統文化中女神信仰的影響，即人們崇拜女性，尤其是母性。其根源是壹種母系氏族社會觀念的積澱。當時，女性不僅在生育方面具有優勢，而且在政治和經濟活動中也處於領先地位。氏族部落的女性酋長和首領深受成員的支持，被當作英雄崇拜。早期神話中的女神形象數不勝數，最著名的是女蝸牛，她無所不能，擁有超越時空的創造能力。這種對女性的原始信仰深深地烙印在民族的早期記憶中，並作為壹種集體無意識潛移默化地影響著民族的心理特征。
同時，觀音菩薩的固有屬性也為其女性化提供了基礎。觀音的名字叫“觀世音菩薩”，說明她慈悲濟世。《華嚴經》第四十雲:“眾生皆根，諸佛菩薩皆郭華。大慈大悲，就能成就諸佛菩薩的智慧果。”觀音“適應階層”，適應所有人，不分性別、年齡、貧富，甚至善惡。只要背出她的名字，就能找到聲音。只有母親才能給予如此無條件的積極關註。《觀音玄壹》卷下壹雲:“《如來藏經》也說觀音文殊未成佛。”《遊珀塞解經》中有雲:“智者做慈善，不為還壹債，不為謀壹物，不為護貪，不為享無他人之壽，不為善名人散，不懼三害，不為求他，不為勝他，不為虧他，不為多得，不為無用，不為近。為了救人，觀音沒有成佛。她沒有任何理由的付出，只是不求回報的付出。只有母親才能無條件積極地這樣做。壹般來說，女性的天性是慈愛柔順，善良真誠，富有同情心，容易親近。當人們祈求觀音菩薩的幫助時，很容易把觀音菩薩變成女人。從這個角度來說，觀音的女性化更符合其慈悲的特性。世界上很多大宗教都有同樣的例子，比如道教崇拜玉帝，玉帝最崇拜他的母親瑤池的母親，天主教崇拜聖母。
孝思想在中土的影響。漢代實行“罷黜百家，獨尊儒術”的政策，將儒學確立為國學。在兩千多年的封建社會裏，儒家思想成為中國古代的主導意識形態。以“三綱五常”為核心的傳統儒家思想對中國人的影響根深蒂固，其中“不孝有三，無後為大”的思想滲透在封建社會人們的思想意識中。觀音信仰的流行和觀音性別的變化與這種孝道思想有著重要的關系。《妙法蓮華經觀世音菩薩普門品》中寫得很清楚:“有女欲男，拜觀世音菩薩，則生智男，有女欲女，則生端正姣好，居德而人愛尊。無盡的意義！觀音菩薩如力。”除了人們希望觀世音菩薩慈悲為懷，希望他們能化險為夷，化禍為福，消災解難之外，孝子賢妻最大的願望就是早生貴子，傳宗接代。而且生孩子是女人的事，要孩子是女人第壹次站出來；觀音作為送子之神，是生育之神，無論從理智上還是生理上都不僅僅是女性。後世出現在民間的松子觀音等俗世觀音，就是孝與觀音信仰融合的典型產物。
唐代政治因素的推動。觀音性別的巨大變化，與武則天執政，大力宣傳自己有關。到了唐代，女性社會地位相對提高，武則天與佛教徒交往密切。她本人也曾以尼姑身份入寺，自稱彌勒轉世，對觀音形象的改變影響很大。和尚們也對武則天自稱皇帝大做文章。《舊唐書》卷壹八三《外戚薛懷義傳》說:“與作《大雲經》，與壹生，說天為彌勒佛下世，為之主，唐家和睦。於是天界革命稱周，並懷義、等九人合封縣令，所贈皆紫袈裟、銀龜袋。”《大雲經》已出版四年，佛陀對景光天女說:“她是天女，就是女人為王之地，要轉過王掌管地方的四分之壹。.....妳在急診室的時候，妳是菩薩。為了眾生，我現在是個女人。”《寶玉經》卷壹:佛陀對東方月光天子說，妳是“中國的菩薩，所以現在妳是女人，妳是主人。”武則天因此宣稱，稱帝是天意。“我劫植因，念佛。金仙下詔，“大雲”的詩詞初露端倪；玉為香，後為《寶玉》文。”這也是社會上的看法。如賈在《大雲寺碑》中說:“菩薩成道，是億劫之前；如來應身，賜壹生錄。”《大雲》是慶典，《寶玉》是奇跡。”宗教反映了社會生活。既然世間可以有女皇帝，那麽佛教中也可以有主宰眾生命運的女菩薩。
觀音的變性完成於唐代。從此，原本是男性軀體的印度觀音，在中土被改造成了女性軀體。觀音原本“威武丈夫”的形象在世人眼中已經逐漸淡化，取而代之的是慈悲平和、面帶母性笑容的女菩薩。文學作品中對觀音女性特征的描寫比比皆是。唐代皎然《頌觀音》中有壹句“恩為雨，利為風，香為灑。”韓沃的《詠柳》詩也暗示了觀音的陰柔模樣。詩中說:“雨拖著風，全身無力垂向人。玉纖折送時，似觀音之手。”玉纖通常指美女的手指。元代顧瑛《西湖三首》中“薄紅紗映雪皮，玉纖梳髻”的詩句便是壹例。西遊記對觀音女性形象的描寫非常生動。第八集是這樣描述的:“眾民仰視，菩薩滿智四德。彎彎曲曲滴珠，香環璀璨。烏雲疊盤龍髻，繡帶輕飄彩鳳。碧玉紐扣，素羅袍，吉祥之光；錦緞裙，蒙著吉祥之氣。眉如小月，目如雙星，玉面自然喜，唇有點紅。”在吳承恩的作品中，觀音變成了淑女，端莊迷人，美麗可親。
其實，北京觀音有很多潛在的女性因素。經文中記載:“佛告菩薩無盡意:‘善人，若有眾生國者，應以佛身為本，觀世音菩薩為佛身；應該說，解脫佛身的人，現在都能夠解脫佛身；應該說聽過身體好的人，就是現在聽過身體；應該說梵天王身體健康，也就是梵天王現在身體健康；應該說皇帝在壹定程度上是釋體的，也就是現任皇帝釋體；接下來的文章以同樣的口吻繼續描述觀音的其他化身:自由體、大體、天將體、毗濕奴體、小王體、長老體、佛體、屠官體、梵體、僧體、比丘體、優女體、長老體、佛女體、屠官女體、梵女體、童子體、屠官體。在這三十三個化身中，至少有七個人，即比丘尼、尤伯夷、老年婦女、居士婦女、屠官婦女、婆羅門婦女和處女，是明顯的女性形象。觀音菩薩有決心和智慧兩種美德，智慧和美德的主人是著名的男性。主的名字叫多羅，是壹個女人的形象。據《大方廣滿書·李子菩薩手記》記載，觀音菩薩“入普光多羅三昧”。用三昧力，光從其面輪的右瞳孔放大，隨著光流出現壹個奇妙的少女形狀。”)此法菩薩照亮壹切眾生，如慈母，拯救壹切眾生於生死之海。至於它的形象，在《大太陽經》中記載，這個雕像就像壹個中年婦女，藍白混合色調，二手合掌，手持壹朵紫羅蘭花，身著白衣。這是佛經中對觀音性別的解釋。她可以根據需要出現，不管是男是女，會根據實際情況變化。其實佛菩薩成就菩提是沒有男女之分的，就像凈土宗的尼姑庵大師在《觀音頌》裏說的:“大師父不是男的，也不是女的，身尚且不是身，何以為依？“觀音為適應廣大信眾信仰崇拜的習慣，按相信、按聲說，展示了她的三十三體。如玄英在《諸經音義序》中說:“非相不能引心，非聲不能釋。"
綜上所述，由於觀音信仰的普及、觀音自身的固有特性、中國民眾的心理需求、中國的文化傳統以及唐朝的政治影響，壹個印度威武菩薩變成了中國式的女菩薩。