(1)住宅建築。它是人類創造的最早的建築，主要有窯洞和幹欄兩種形式。
距今7400 ~ 6700年的新石器時代早期遺址，如甘肅秦安縣大地灣的建築，都是半地穴式，即從地面向下挖有壹定深度的垂直洞穴，平面呈圓形、橢圓形或方形，面積較小。
4900 ~ 3900年前的新石器時代晚期，更多的房屋建在地面上，原始社會的窯洞也在逐漸演變為宮殿式的房屋。宮殿式住宅的代表類型是四合院。陜西省岐山縣鳳雛村周早期建築遺址是已知最早的合院式建築。
北京老城區中軸線東西兩側有大量平房，最典型的四合院就集中在這裏。最早的甘蘭建築遺跡發現於浙江余姚河姆渡，距今約7000 ~ 5300年。
地板和人差不多高，下面養著牲畜。地板周圍有欄桿，圍著平臺和房子。現存的甘蘭建築比古代的要小得多，而且集中在雲南和海南的少數民族地區。
②城市公共建築。主要包括城墻、城樓、城門，還有鐘樓、鼓樓。
城墻起源於新石器時代，材料主要是夯土。從三國到南北朝，磚墻建在夯土城的外面。
在明朝，大多數重要的城市都是用磚和石頭建造的。城門是重要的防禦陣地。門口壹般深20米左右，最深處80米。骨灰盒在唐代出現在邊城，明代在上面建有瞭望塔。北京內城、城東南角的正陽門瞭望塔和瞭望塔是明代的傑出作品。鐘鼓樓是古代城市中專門報時的公共建築。
宋代就有在高樓設置鐘鼓的記載。明代，鼓樓、鐘樓建於北京中軸線北端，下部為磚墩，上部為木質或磚石地面。
③宮殿建築。宮殿是指皇帝舉行儀式、處理政務和生活的地方。宮殿建築集中了當時國內的財力物力，以最高的技術水平建造。已知最早的宮殿遺址發現於河南省偃師縣二裏頭村。建於公元前1500年前的商朝。
明清時期的紫禁城是中國宮殿建築最後也是最成熟的典範。城市平面呈長方形，東西寬753米，南北深961米。墻上有四扇門，壹個門樓和角樓。它充分發揮各種建築藝術手法，調動壹切建築語言表達主題，取得了不可超越的成就。
(4)禮制和神社建築。人們舉行祭祀和紀念活動的建築稱為禮制建築，是“禮制”所要求的，列入官方的禮制法典；所有民間的，主要是人祭對象，都稱為神社建築。禮制和紀念性建築大致可分為四類:祭祀天地、日月星辰、名山大川的壇廟；從國王到學者，供奉祖先或宗教祖先的寺廟、神社；唐明、碧雍，舉行專門的政治、宗教文化儀式的禮樂和宣傳；被統治階級尊崇，被人民紀念的名人寺廟和聖地。
⑤陵墓建築。這是壹座專門埋葬和祭祀死者的建築。它由地下和地上兩部分組成。地下部分用於埋葬死者及其遺物、替身和烈士。地上部分留作生者舉行祭祀，安放死去的神。壹般來說，漢代以後，帝王的墓叫墓，大臣的墓叫墓。陜西省臨潼縣的秦始皇陵是中國第壹座陵墓。北京昌平的明代十三陵是壹組規劃完整、氣魄宏大的墓葬群。
⑥佛教建築。是信眾供奉佛像和佛骨，進行佛事活動和生活的場所。有三種:寺廟、塔和石窟。中國的民間佛寺始於東漢末年。原寺為廊式布局，其中心建有塔，或佛寺，或塔寺合壹。
石窟是沿河峭壁上開鑿的佛教寺廟。它們起源於印度，大約在3世紀傳播到中國。它們的形狀可分為四類:塔廟洞、佛寺洞、僧洞、象洞。中國石窟的重要遺跡包括甘肅敦煌莫高窟、山西大同雲岡石窟和河南洛陽龍門石窟。
⑦園林和園林建築。中國傳統園林是人工與自然相結合，具有可行、有為、可遊、可居功能的物質環境，其主要元素是山、水、花木和建築。按隸屬關系可分為皇家園林、私家園林、寺廟園林、風景名勝四大類。其中現存最具代表性的園林有蘇州網景園、拙政園、留園、揚州個園、無錫機場園、北京頤和園、圓明園、承德避暑山莊等。
註:除以上七類外，還有軍事建築、商業建築、公共交通設施如橋梁、方桌等建築小品。