傳說炎黃時代，東方有個以野牛為族徽的蚩尤部落，崇尚武技，勇猛善鬥，特別善於徒搏角抵（摔跌）。他們頭戴牛角或劍戟樣的裝束，當與人交鬥時，除用拳打、腳踢外，最善抓扭對方，用頭頂觸對方，使之不敢接近。後人稱其為“蚩尤戲”。
蚩尤的角抵是壹種徒手搏鬥，包含賜、打、摔、抵、拿等多種方法，既可用於戰場，又可用於平時演練，對後世對抗性項目的發展有壹定影響。
進入階級社會，隨著生產力的發展、兵器的改進，武術也進入壹個新的發展階段。
商周時期，由於青銅業的發展，出現了矛、戈、戟、斧、鉞、刀、劍等精良兵器，以及運用這些器械的方法，如劈、紮、刺、砍等技術，還有了較量武藝高低的比賽。
當時的武技多稱“手搏”、“手格”、“股肱”等。據《史記》記載，夏王桀、殷王武乙和紂王都是徒手生擒猛獸的技術能手。
春秋戰國時期，諸侯紛爭，七強圖霸，戰爭十分頻繁。武術的格鬥技能在軍隊和民間得到重視和迅速發展。這時鐵器的出現和步騎兵的興起，使武器的內容更加豐富，不僅質量精良，長短形態多樣，武術的技擊性進壹步突出。
同時武術的健身作用也受到重視。這時比試武藝已非常普遍並很講究攻防技巧，拳術打法也出現了進攻、防守、反攻、佯攻等。
當時諸侯各國“以兵戰為務”，對拳技、臂力、筋骨強壯出眾者都很重視。齊國宰相管仲，為使齊國強盛，實行兵制改革，責令官兵進行實戰性武技訓練，凡是民間有拳勇而不報告者按隱匿人才問罪。每年春秋兩季，齊國都舉行全國性的“角試”，選拔武藝高強的豪傑充實到軍隊中去。
因面齊軍舉兵如飛鳥，動兵如閃電，發兵如風雨，前無人敢阻，後無人敢傷，獨出獨入，如入無人之境，趙國人荀況（又稱茍子）目睹齊人崇尚武技的情況，回國後與趙王談起齊國強盛的原因時說：“齊人隆技擊。”而劍本在當時的吳越則十分興盛。
古代有壹位著名女擊劍家就出在越國，時稱“越女”。她不但劍技出眾，而且有壹套技擊理論。據《吳越春秋》記載：“凡手戰之道，內實精神，外示安儀，見之似好婦，奪之似猛虎。
布形候氣，與神俱往，……壹人當百，百人當萬。”早在2000多年前，我國就已有較為成熟的技擊理論記載，井提出內外合壹、形神兼備的見解。
我們都知道楚漢之爭時鑰“鴻門宴”的歷史事件，其中有壹個著名典故——項莊舞劍，意在沛公，可以看出，當時的武術已由過去單純的攻防動作逐步發展成可以單獨演練的套路形式。
漢代是武術大發展的時期，在宮廷的酒宴中常出現劍舞、刀舞、雙戟舞等單人的、對練的或集體舞練的套路運動。徒手的拳術表演和比賽也深受統治者重視。東漢史學家班固在《漢書》中記載漢哀帝就是壹個“卞戲”迷，說他“雅性不好聲色，時覽卞射武戲”。
漢代還通過“試棄”（拳技的考試）選拔武職人員。後漢名將甘延壽就是通過“試棄”，被選用為“期門”軍職的。
漢代拳術除了“防身殺敵”、“以立攻守之勝”的實用之術外，還出現了觀賞性和健身性的象形舞，如“沐猴舞”、“狗鬥舞”、“醉舞”，還有“六禽戲”、“五禽戲”等。這些均可視為早期的象形拳木。這壹時期的武術著述也明顯增多。
僅《漢書·藝文誌》就收錄《劍道》38篇，《手博》6篇，這都是論述“攻守之道”的專著。
隋唐時期，由於封建社會經濟的發展繁榮，與兩晉南北朝時期的停滯狀態相比，武術可以說又重新崛起。唐朝推行“武舉制”，以考試的辦法選拔武藝出眾人才，這從政策上又促進了民間和官方的練武活動。
在隋未就以武功聞名於世的少林寺，在唐武德年間（618壹626年），因助李世民鏟平隋未割據勢力王世充有功，少林寺更加聲名大震，官府許其自立營盤、演練僧兵。
僧徒壹度達2000余人，練武之風日盛。傳說少林寺稠禪師“拳捷驍武”，能“引重千鈞，橫塌壁行”。唐朝開國皇帝李淵的四子李元吉驍勇善戰，是率軍獨擋壹面的將軍，而李淵的次子李世民“結納山東豪傑”，在秦王府蓄養“勇士”800余人。
其中有大家熟知的《隋唐演義》中的歷史人物——尉遲恭、程咬金、秦瓊，他們都是武藝超群的驍將。
當時在軍旅之中，劍已逐漸被刀替代，但民間仍很盛行，不僅武人練，文人也以佩劍、舞劍為榮。濤人李白、杜甫青年時皆學過劍術。
兩宋時期，內憂外患，戰火頻仍，廣大人民常結社習武以求自保。如“角抵社”、“英略社”、“弓箭社”都是比較大的民間習武組織。此時武技在農村及邊遠地區多側重軍事實用性；而在城市的街頭巷尾多側重套路。
元代由於民族矛盾比較尖銳，蒙古統治者限制民間習武，不少武術家隱姓埋名，習武組織也轉為秘密性的民間組織，使武術發展受到極大的抑制。
明代是我國武術全面大發展的時代。不同風格、不同流派的拳派林立，僅抗倭名將戚繼光的《紀效新書》中就記載“宋太祖三十二勢長拳，綿張短打，溫家七十二行拳，三十六合鎖，山東李半天之腿，鷹爪王之拿，千跌張之跌，張伯敬之打……***十六家拳法。
明代武術的大發展與明太祖先元璋重視文武全才的思想分不開。他主張“武官習禮儀，文人學騎射”。這樣，明代不但拳法眾多，而且器械套路也更加豐富多彩，開始有勢有法，有拳譜歌訣。
這說明脫胎於軍事格鬥技術的武術，到明代已逐步形成以套路為主的運動形式，並遠遠超過對抗性運動的發展。
清朝統治時期由於滿清貴族為維持自己的統治地位，壹度限制練武，所以清代的武術活動不如明代。但由於武術在民間已有廣泛群眾基礎，加之當時存在許多反清復明組織，人民群眾習武練功以圖推翻滿清統治之風反而使各種流派的武術更加紛呈於世。
以地區分有南派、北派，以山川分有少林派、武當派，以宗教分有佛家的外功、道家的內功，以門類分有太極門、形意門、八卦門、迷蹤門，還有長拳類和短打類。
擴展資料：
中國武術：
中國武術，以中國傳統文化為基礎的、停止（止）戰鬥（戈）的技術；是消停戰事、維護和平的技術；是物質文明的保障和導向，帶領修習者進入認識人與自然、社會客觀規律的傳統教化方式。
上武得道，平天下；中武入喆，安身心；下武精技，防侵害。
有著悠久的歷史，最早可以追溯到商周時期，具有極其廣泛的群眾基礎，是中國勞動人民在長期的社會實踐中不斷積累和豐富起來的壹項寶貴的文化遺產。是中華人民的優秀文化遺產之壹。
是修習壹門制止侵襲的高度自保技術，它在切實解決安全問題的基礎上，使我們的頭腦得到應變能力的訓練，簡便易行、能夠輕松提升人的精神和身體素質，防衛健身，精進卓越，快樂通融。
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