最早的壹次籃球表演
1895年9月，美國人來會裏博士（Dr.Lyou，中國名字叫李昂），受北美青年會的派遣來中國天津籌建城市青年會，同年12月8日天津中華基督教青年會在醫學堂成立。會前與會後都表演了籃球遊戲。
1896年1月11日下午4時，天津中華基督教青年會舉行了中國籃球運動史上較為正式的籃球表演。在考證近代籃球傳入中國起始的問題上，據1948年赴美的吳誌鋼博士提供，1896年天津基督教青年會曾公布以下三次英文布告，布告的原件收藏在紐約市百老匯街291號基督教青年會歷史圖書館內。吳誌鋼博士特地將3次英文布告抄後寄回國內。這三次英文布告的內容是：
第壹次布告 1895年1月11日
A game of basketball will be played this afternoon all young men interested in are athleties are invited to be at the room promptly at 4 o’clock in order to join the game.(壹場籃球賽將於今日下午舉行，所有愛好運動的青年，請於四時踴躍參加。)
第二次布告 1896年1月18日
A game of basketball will be played this afternoon at four o’clock if the weather pernits. Come and join the game.（如果天氣好的話，今天下午四時舉行籃球賽，來參加這項運動吧。）
第三次布告 1896年4月4日
An enthusiastic game of basketball was played on last Saturday afternoon. Another game will be played today at four o’clock. Come and learn the game.（上星期六下午舉行了壹場熱烈的籃球賽，另壹場將於今日下午四時舉行，來學學這項運動吧。）
這是迄今為止我國有關籃球活動最早的文字記載，它說明天津中華基督教青年會於1895年12月舉行了中國近代籃球運動史上最早的壹次籃球表演活動。
來會裏在他的《中國青年會早期史實之回憶》壹文中，有這樣的記載：天津青年會之最初運動，每周壹次查經班……辯論會。此外，會員對籃球亦極感興趣，故壹時有成為群眾運動之概。但在玩球以前，他們的壹番姿態很是可觀，他們必須盤好自己的頭辮、修短長長的指甲，把不便利的長袍脫去。這樣，他們就把書生的尊嚴放棄，而換成壹副高興活潑的姿態了。但是，這種運動只在會所草地圍墻背後舉行，頗有狹隘不便之概。
從這段記述中可以看出，籃球傳入中國的初期階段尚未形成運動，自然是技術動作也較簡單，更談不到比賽中的戰術運用了。但是，它畢竟是中國近代籃球運動的開端。
有關近代籃球運動傳入中國確切時間的探討
關於近代籃球運動傳入中國的確切時間，曾有多種說法，這個問題也是國內籃球界以及海外同行們頗感興趣的學術問題。
壹說是1894年，由美國人鮑勃·蓋利把籃球帶來中國，國際籃聯為紀念國際籃聯成立50周年出版的《世界籃球》也是這樣說的。除此之外，這種說法至今沒有別的文字根據。事實上通過翻閱奈史密斯的籃球回憶錄，查實美國普林斯頓和斯普林菲爾德學院的校友錄、逐年來華人名冊，找不到1894年蓋利或者其他人來華的跡象。有的倒是蓋利於1898年來華，是個足球隊員，而且還在北京青年會工作多年，對此，曾是北京青年會“老雞”籃球隊名將的孟廣禮先生至今記憶猶新。二說是1896年，美國人蔡樂爾把籃球傳到中國，有些體育史書也這樣說。這也不是史實。蔡樂爾來華時間是1912年9月27日，曾在北京、天津基督教青年會工作，他熱心倡導籃球運動，曾任中國參加第壹、二、三屆遠東運動會籃球比賽的中國隊指導，為近代籃球運動在中國的發展做了許多有意義的工作。