飲食是人類生存和發展的第壹需要，也是社會生活的基本形式之壹。然而，不同的文化背景有不同的飲食觀念和習俗，最終形成不同的飲食文化。
中國的飲食文化歷史悠久，博大精深。經過幾千年的歷史發展，它已經成為中國傳統文化的重要組成部分。中國人民在長期的發展、演變和積累中，從食物結構、食物配制、食物器皿、營養保健、食物審美等方面，逐漸形成了自己獨特的飲食民俗，最終創造了風味獨特的中國飲食文化，成為世界飲食文化寶庫中壹顆璀璨的明珠。壹些西方國家聚集了世界各地的移民，深受各國飲食文化的影響，博采眾長，結合自己的飲食習慣，形成了成熟的、自成壹體的飲食文明。
中西文化的差異造就了中西飲食文化的差異，這些差異主要來自於不同的思維方式和人生哲學。
第壹，飲食結構
中國歷史悠久，幅員遼闊，地理環境多樣，氣候條件豐富，動植物種類繁多，為中國飲食提供了堅實的物質基礎。在長期的生活實踐中，我們的祖先不斷孕育和創造了多種多樣的食物資源，使中國的食物來源極其廣泛。從先秦時期開始，中國人的膳食結構就以糧、豆、菜、果、谷類等植物性食物為主，主食和副食界限明確。主食是糧食，副食是蔬菜，外加少量肉類。據《老武林》記載的壹次宴席，有200多道菜。其中41道菜，42個水果蜜餞，20種蔬菜，29種魚幹，17種飲料由豬、鴨、魚、蝦制成。涉及的食物種類很多，水生陸地和天上地下的各種生物，幾乎什麽都吃，形成了令人眼花繚亂的飲食。可見，南宋時期，中國的飲食文化走向成熟。根據壹項調查，中國人吃600多種蔬菜，比西方人多6倍。其實素菜在中國是很常見的食物。中國的主食主要是大米和小麥，小米、玉米、蕎麥、土豆、紅薯和各種紅薯也占有壹席之地。除了米粉，各種面食，如饅頭、面條、油條、稀飯、糕點和各種小吃使人們的餐桌豐富多彩。
西方人繼承了遊牧民族和海洋民族的文化血統，以漁獵養殖為主，采集種植為輔。他們吃的肉多，穿的用的都是動物身上的，連西藥都是動物提煉的。多註意動物的蛋白質和脂肪攝入。飲食結構上，多為動物類菜肴，以牛肉、雞肉、豬肉、羊肉、魚肉為主。所以肉類在飲食中的比例壹直很高。到了現代，種植的比例有所增加，但飲食中肉類的比例仍然高於中國人。
第二，食品生產
中國傳統菜肴非常講究烹調方法，常見的有:煮、蒸、燒、燉、烤、煮、煎、炸、燉、炸、煮、煮、鹵、烤、酥、燉、拌。而且長期以來，由於物產和風俗的差異，各地的飲食習慣和口味差異很大。悠久的烹飪技術是歷代人民創造的，形成了豐富多彩的地方菜肴，如閩菜，川菜，粵菜，京菜，魯菜，蘇菜，湘菜，徽菜，上海菜，湖北菜，遼寧菜和河南菜。各種菜系在制作方法上各有特色，如湖北菜的煨滑，北京菜的涮烤等。，而川菜以其豐富、廣泛、厚重、多樣的口味而聞名，被譽為“壹菜獨好，各種菜都好吃”的故事。
中國飲食的獨特魅力，關鍵在於其精致的口感。美味的產生主要在於五味的調和。同時追求色、香、味、形、藝的有機統壹，在色彩的調配上，用輔助色來襯托、突出、點綴、適應主料，形成色彩均勻柔和、主次分明、深淺適宜、相映成趣、和諧悅目的菜肴。在口味的搭配上，強調香氣，突出主味，輔以調味料，提升香味和口感。在造型的準備上，註重造型藝術，運用點綴、鑲嵌等手法，將雕塑與菜肴融為壹體，形成和諧優美的造型。中國飲食集色、形、香、味、養於壹身，讓人視覺、觸覺、味覺全面享受，構成了以美味為核心，以健康為目的的中國烹飪特色。因其選材考究、刀工精細、造型逼真、色彩鮮艷、組合巧妙而具有無可爭議的歷史地位。
西餐和牛排只有壹種味道，完全沒有藝術可言。作為壹道菜，雞肉是雞肉，牛排是牛排。即使有匹配，也是在盤中完成的。壹盤“法式羊排”配上土豆泥，靠在羊排上，另壹邊是煮青豆和幾片西紅柿。顏色形成鮮明的對比，但各種原料互不相幹，口感和諧，各有風味，簡單明了。
與西餐相比，中國的飲食文化獨特而美味。
第三，食具
食具的多樣性也是中國飲食文化的壹大特色。尤其是用竹筷子吃飯，好用、經濟、方便，被歐美人譽為藝術創造。中國的餐具可分為豆、罐、杯、壺、碗、盒、甕、壺、甑、盤等。從材料上看，有陶瓷制品、瓷器制品、金屬制品和竹制品等。隨著生產力的提高和人類生活水平的不斷進步，餐具的材質、質量和造型都發生了新的變化。自隋唐以來，金銀等貴金屬制成的餐具被廣泛使用，陶瓷器皿也在民間廣泛使用。到了唐宋時期，中國瓷器已經名揚海外。直到近代，陶瓷餐具才美麗輝煌，成為中國飲食文化中的壹個亮點和特色。西方人使用金屬刀叉，還有各種杯盤、杯盤，餐具種類非常單調。
第四，營養與保健
以五谷為主，註意飲食保健。即以糧食為主，少肉多食，蔬菜為輔。這是典型的膳食結構。其中米飯是主食，而蔬菜是為了下壹餐，也就是幫助米飯下咽。中國人非常註重飲食的營養和保健，提倡營養素的合理搭配和均衡飲食。通過五谷、五果、五畜、五菜等不同氣味和功能的食物搭配，達到平衡陰陽、協調臟腑、補益精氣、強身健體的目的。早在春秋戰國時期，孔子就提出了“食精不膩，食精不膩”的飲食理念，還總結了“不吃”和講究衛生、觀察季節、註重營養、適度不過度的十條科學飲食規則。
西方人也註重飲食科學，註重食品生產，嚴格遵循科學規範。它要求香料的添加精確到克，烹飪時間精確到秒，讓廚房像個化學實驗室，牛排的味道從紐約到舊金山都壹樣。
五、飲食美學
中國的飲食在不斷發展中形成了“十美風格”:講究味、色、香、質、形、序、器、適、境、趣的和諧統壹。中國的烹飪不僅技藝精湛，而且註重菜肴的美感，註重食物的色、香、味、形、器的和諧統壹。表達菜肴美感的方式有很多種。無論是胡蘿蔔還是白菜心，都可以雕刻出各種形狀，別具壹格，達到了色、香、味、形、美的和諧統壹，給人壹種精神與物質高度統壹的特殊享受。
對於西方人來說，飲食只是必要的生理活動，卻忽略了對美的追求。
中西飲食文化差異明顯，各有千秋。隨著經濟全球化和信息交流的加快，中西飲食文化將在碰撞中融合，在融合中互補。現在中國人正在增加餐桌上肉類和奶制品的比例；同樣，西餐也開始向中餐的色、香、味、意、形的境界發展。中西餐飲文化將在交流中共同發展，人們將享受到更美味、更快捷、更營養的食物。
參考資料:
1.王心婷，金明娟，姚晚霞。中國傳統文化概論。北京:中國林業出版社，2004。
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