在跨文化交際的研究中，學者們都認為文化是壹個至關重要的問題，可以說是跨文化交際的核心。邁克爾·普羅瑟這樣描述價值觀:“價值觀是個人或群體主要通過文化交流形成的模式。他們是最深厚的文化，我們相信所有人都有價值觀。”海爾特·霍夫斯泰德的定義很簡潔:價值觀是“偏好壹種事態而非另壹種事態的總體趨勢。”克萊德·克魯克霍恩(Clyde Kluckhohn)認為，價值觀是“個人或群體特有的顯性或隱形觀念。薩莫瓦爾和波特認為，價值觀通常是規範性的，用來警告人們什麽是好與壞，什麽是對與錯，什麽是真與假，什麽是積極與消極。
從上面引用的定義可以看出，價值觀是決定人們觀點和行動的根本出發點。和文化壹樣，是肉眼看不到的抽象和概括，但通過觀察人們的言行，可以發現人們所持有的價值觀是什麽。
二，中西價值觀差異的哲學基礎
對中國的思維方式影響最大的有三種哲學:中國的儒釋道。這三種哲學都非常重視理解，對中國人“理解”和“含蓄”乃至追求“神韻”的思維方式產生了巨大影響。因此，中國人不想馬上讓人知道。人要思考，要意識到。中國人的思維更模糊。歐美國家的哲學背景是亞裏士多德嚴格的形式邏輯，以及16世紀後期到18世紀彌漫歐洲的理性主義。理性主義強調科學實驗，註重形式論證，表現為語言中形式的暴露和形式的完備。所以英美人更註重表達的準確性，很難理解中國人的言外之意。
三，中西方價值觀差異的表現
(壹)集體主義和個人主義
中國傳統哲學是“天人合壹”，指的是人對自然的順從和崇拜，與自然的和諧統壹。中國自古就有“天人合壹”之說，而西方哲學自古就傾向於把人和自然對立起來，即把人和自然分開，強調人和自然鬥爭的力量。所以西方重視個人主義，重視個性發展，重視自我表現。他們認為壹個人有時候達不到自己的目標，這不是命運。但是，他們懶惰，缺乏奮鬥精神。中國人的“天人合壹”思想必然導致集體主義取向和他人利益取向。人們寧願犧牲個人利益，也要“先天下之憂而憂，後天下之樂而樂。”人在做事的時候，往往保持自己的方式，先人後己。同時，人做事，為了“面子”和“面子”，覺得“人言可畏”。同時，西方人的“天人相分”必然導致個人主義，所以西方人，尤其是美國人，崇拜個人主義、個性展示和自我發展。
(二)權利差距
所謂對權利距離的態度，是指地位低的人對權利不平等分配的接受，不管他們願不願意接受。例如，在某些文化中，權威、地位、資歷、年齡等。而在其他情況下，它們的重要性相對較低。權利差距是指人與人之間權利分配的不平等，是各種社會文化群體中的普遍現象。不同的文化有不同的方式來處理權利不平等的問題。中國文化屬於差序社會結構，而英國文化屬於平行社會結構。中國社會的基本結構永遠是以血緣為紐帶的家庭，倫理為這種宗法制度服務。權力在中國舉足輕重，中國有嚴格的等級制度，每個人在社會上都有他固定的身份、地位、權利和義務。對比中國的差序格局，英國文化，尤其是美國的社會結構，基本是平行的。西方人崇尚自由、平等和個性解放。例如，美國《獨立宣言》指出，“人人生而平等，造物主賦予了他們與生俱來的權利，即生存權、自由權和追求幸福的權利。自由和平等是人們最終的生存目標。”
(3)穩定與變化
人與自然的和諧提倡人與自然的和諧發展，而不是與自然對抗。中庸之道使人安分守己，強調中庸之道，循序漸進，順其自然。在封閉的大陸文化中，人們安居樂業。今天的改革開放也是建立在安定團結的基礎上。可見中國人傾向於在穩定中求發展。
(四)避免不確定因素的程度
所謂對不確定因素的回避程度，是指人在壹個非常規的環境中感到舒服或不舒服。非常規環境是指新奇的、前所未有的或與通常情況不同的環境。高回避度的文化通過規章制度、安全措施和對絕對真理的信仰，盡力回避各種不確定因素，而低回避度的文化對異常行為和觀點的容忍度更高，規章制度更少。在哲學和宗教中，他們允許不同的思想共存。不確定性是指冒險的文化價值和意義的不確定性。各國在容忍和避免不確定性方面存在很大差異。在某些文化中，自由導致不確定性，而不確定性又導致壓力和焦慮，所以更需要正式的規則和絕對的真理，不能容忍思想和行為不同的人。缺乏冒險精神，害怕失敗。這種文化強調避免和減少不確定性的行為規則。他們屬於不確定性回避度高的文化群體，如日本、法國、西班牙。其他文化似乎更能包容自由和差異，不會感到壓力和焦慮，更有冒險精神。他們屬於不確定性低的文化群體，比如美國和英國。
(5)壹男壹女
所謂“男主外，女主內”，指的是這種文化中更多代表男性(如爭強好勝、獨斷專行)或女性(如謙虛、關心他人)的特質。男人傾向於把自己的感受內化，壓抑自己的感受，所以壓力更大。男性文化重視傳統的男性特征，比如強勢、過度自信、好勝。女性文化強調養育、親情和情感。壹般女性經濟比較獨立，男女相處。