然而，這些音樂家都出現在現代。與西方音樂發展的鼎盛時期相比，他們的時間落後了幾個世紀。
西方古典音樂起源於中世紀的基督教音樂，經過文藝復興的洗禮，王公貴族的支持，中產階級的參與，逐漸走向成熟。正是鴉片戰爭後，中國才逐漸以傳教的方式將西方的壹些宗教音樂傳入中國，最早的西洋管樂隊從19世紀開始在中國出現。總之，西方音樂在中國起步晚，進步慢。這個時候，我們可以說是學習者，也可以說是模仿者。
如果說西方古典音樂的創作有著悠久深厚的文化基礎，而中國是西方文化圈之外的國家，是兩種文化體系，那麽我們在西方音樂領域落後於西方也是可以理解的。那麽，向前看，我們古代偉大的音樂家是誰，流傳了多少偉大的音樂作品？
中國的音樂曾經輝煌過，卻失去了傳承。
中國古代傳統音樂有四種:宮廷音樂、民間音樂、文人音樂和宗教音樂。在春秋時期，中國的音樂開始發展，這可以從《詩經》和《景悅》中看出。中國在公元前就有了有記錄的音樂家，音律理論壹直很發達。音樂是孔子教授的六藝之壹。在古代，來自政府的人非常重視它，所有的官方儀式也使用音樂。在周代，有專門用於皇帝祭祖等宮廷表演和儀式的音樂歌曲，並設立了專門的部門“大樂思”。可以說，周秦音樂文化是中國音樂高度發展的壹個重要坐標。
為了適應政治統壹和文化管理壹體化的需要，自秦以來的各個朝代的中央集權政府還設立了專門負責音樂管理的官職。有些朝代，如漢朝，非常重視民間音樂，把各民族的音樂收集起來，整理加工，改編，供宮廷祭祀宴飲。到了三國兩晉南北朝至隋唐，秦漢以來興起的以歌舞為中心的流行音樂得到了進壹步的發展，達到了頂峰。
在這些時期，也出現了傑出的音樂家，如隋代音樂家萬寶常，唐玄宗的宮廷音樂家，以及無數的民間音樂家，如戰國時期的歌手秦青。嵇康，三國曹魏時期著名的思想家、音樂家、文學家；唐代音樂家李龜年；南宋文學家、音樂家姜夔；朱載堉，明代著名的法家、史學家、音樂家...但西方像肖邦、貝多芬這樣的人鮮為人知。甚至，我們都知道唐玄宗寫的《彩羽》，卻沒聽過壹小段音樂。中國古代音樂的傳承斷了。為什麽？
為什麽中國音樂很難保存和傳承？
中國長期以來是壹個統壹的中央集權國家，政府對音樂藝術的控制如此之大，很難有自由的交流、影響和發展。再者，在中國古代崇尚的文化中，彈琴是與知音的交流，唱歌是氣質的表現，鐘鼓奏禮儀，唱戲講故事。對於我們來說，音樂是壹種交流方式，而不是壹種表演，所以沒有多少人把它當成壹種職業。
壹種觀點認為，中國古代音樂家現在不為人們所知，是因為中國古代音樂沒有商業化、市場化。如果要追溯中國古代的音樂文化，就必須要談到儒家思想。“鋼琴詩人”傅聰曾說，儒家從壹開始就把音樂視為“養心養性”的工具。沒有獨立藝術的概念，壹切都應該是良性的。在道家思想裏，寫等於不寫，不寫等於寫。結果大家什麽都不寫。我們中國的音樂如何才能長成壹片浩瀚的森林？西方音樂追求嚴謹的記錄方法，這使得準確再現音樂成為可能。而中國的音樂，在“修身”“無為”的思想指導下，是錄不好的。
還有壹種觀點認為，中國古代有記載的音樂家很少，因為中國古代演奏家地位低，不受尊重，歷史學家也不願意記載。甚至很多歌只有詞，沒有歌。再加上戰亂不斷，禮崩樂壞壹次又壹次，現在所剩無幾。在中國很長壹段歷史時期，音樂只是文人茶余飯後的消遣，這從中國古代很多音樂家都不是單身就可以看出來。
另外，隨著傳承中國古典音樂的士官長階層的湮滅，古典音樂失去傳承也就不難理解了。尤其是清末以後，廣大下層民眾長期處於貧困狀態，連飯後休閑都談不上，更談不上繼承與自己格格不入的“高雅”藝術。
世界音樂應該百花齊放。
有些人認為，無論是在中國還是在西方，音樂只有具備壹定的經濟基礎和文化素養才能欣賞。俗話說，經濟基礎決定上層建築。另壹方面，西方音樂的發展在文藝復興時期發展迅速，工業革命帶來的經濟繁榮為各階層人士欣賞和傳播藝術文化提供了條件。
目前，主導音樂文化的仍然是西方。其實不僅僅是中國的音樂人，其他地區的各種音樂在今天都是少數，幾乎沒有為世界所熟知的音樂人。相對於西方文化，其他文化在很長壹段時間內都成了“弱勢文化”。這就不難理解為什麽西方交響樂在全世界都被視為高雅藝術，為什麽全世界的人都在學習鋼琴和小提琴。
需要明確的是，各種音樂在世界各地百花齊放，歐洲以和聲著稱，非洲以節奏著稱，亞洲以旋律著稱。妳也看到了，中國的音樂是有旋律有節奏的，我們的民樂隊和交響樂團不是壹個概念。所以簡單地說中國的西方音樂落後於西方，中國沒有大師級的音樂家，是片面的。就像我們有京劇和昆曲，我們有梅蘭芳，西方沒有，這是壹個道理。我們應該思考的是，為什麽我們民族的藝術沒有得到很好的保存和傳承。
如果說我們對自己國家的音樂知之甚少是因為當局對固有音樂的保護力度不夠，那麽中國音樂在世界上的影響力之弱，除了外因是近代國力不如西方殖民勢力強大之外，內因更值得我們思考。
早在五四之後，中國的思想文化就有了新的發展，音樂界開始思考孰重孰輕，孰優孰劣，如何取舍。人們看到，與現代西方音樂相比，當代中國音樂的發展是滯後的，必須改革才能趕上世界先進潮流。當然，他們在不同領域也有不同的音樂實踐。
但事實上，在現代，即使是西方，也很少有像貝多芬這樣的音樂家。尤其是20世紀以後，古典音樂的作曲家越來越少，大部分是演奏家和指揮家，壹直在演奏以前的作品。這就好比，在現代中國，寫古詩詞的作家屈指可數。不是現代人的天賦不如古代人，而是時代在變，潮流文化在變，人們更加關註流行音樂。