權力的有效集中
人們壹般把新加坡稱之為權威主義體系，權力很集中。任何現代國家的權力都是集中的。權力集中本身是中性的，就是說權力集中並不是壹個價值判斷，並不能衡量壹個政治制度的好壞。民主國家的權力也是集中的。例如美國。美國是典型的民主國家，但其總統具有至高無上的權力，很多學者稱其為帝王般的權力。 就權力集中來說，有三個問題可以提出來。壹是權力如何集中的，就是說是以什麽方式集中的。二是權力集中如何維持。三是權力集中的目標問題，就是說，集中權力是為了什麽。和其他很多國家比較，在新加坡，權力是相當集中的。執政黨人民行動黨(PA P)擁有壹個列寧主義式的政黨構架，就是人們壹般所指的壹黨執政體制。新加坡盡管有很多反對黨，扮演壹些政治作用，但不能和其他國家的反對黨同日而語。
人們壹般說，權力集中就要腐敗。但這並沒有發生在新加坡。很少有現存社會科學理論能夠解釋新加坡現象，壹方面是權力集中，另壹方面是權力的清廉。再者，在新加坡，權力集中也意味著能把政策、計劃推行下去。就是說，在新加坡，權力是集中的，但掌權者並沒有浪費任何權力，權力是用來做事情的，就是推動新加坡從第三世界發展到第壹世界的轉型。
權力集中能做很多好事情。權力分散未必好，關鍵是怎麽集中，集中後幹什麽。在這些方面，新加坡有三點經驗值得中國參考：政黨怎麽組織權力？怎麽維持權力？怎麽有效地使用權力？
融政黨於社會
要有效集中權力，維持權力和使用權力，並不是壹件很容易的事情。權力要有載體，需要有組織結構。新加坡的人民行動黨是個精英黨。黨員分幹部黨員和普通黨員兩部分。普通黨員不多，幹部黨員更少。社會上大家感覺不到黨的存在。黨是隱性的，是政治領域的“看不見的手”。就是說，政黨是融於社會的。實際上，政黨必須是社會的壹部分，是社會的精英部分。這是列寧主義政黨的要點。政治人物來自民間。如果政黨變成了脫離社會的自成壹體的既得利益集團，那麽這個政黨就會處於危機之中。
新加坡盡管是壹黨執政，但政治體系是向社會開放的。從建國開始，新加坡的領導人就意識到，在壹個沒有任何資源的國家，政治人才是國家生存、發展和提升的關鍵。在西方發達國家，最優秀的人都去經商。新加坡要把這些最優秀的人來從政。因此，執政黨很重要的壹個功能就是扮演“伯樂相馬”中的“伯樂”，在全社會、全世界尋找優秀人才。
在新加坡，政府的官僚系統公務員是內部選拔的，但其政治精英，很多是社會為執政黨培養的。或者說，很多政治領袖都不是執政黨自身培養的，而是從社會吸收進執政黨的。在上世紀70年代，人民行動黨吸收了後來成為總理的吳作棟和副總理的陳慶炎。在80年代和90年代，又吸收了現在的總理李顯龍和副總理黃根成等精英人才。這些領袖人物在成為執政黨領導人之前，都是社會各方面的精英人才。他們在哪個領域成功了，執政黨才邀請他們入黨，為國民服務。所以，在新加坡很少有“黨齡”壹說。今天不是黨員，明天黨需要妳了，妳就可以成為黨員。這就解決了很多列寧主義政黨黨內論資排輩的問題。列寧主義政黨的本質就是要吸收社會的精英，但在列寧主義政黨成為組織之後，往往會演變成為既得利益集團。新加坡有效地解決了這個問題。解決方法就是維持政黨的開放性，向社會開放。
執政黨吸收社會培養的人才，意義非常深遠。可以從幾個方面來理解。首先，執政黨的幹部來自社會使得執政黨能夠和社會維持有機聯系。這樣的人才，因為來自社會的各個方面，能夠更好地了解社會的需要，更好地表達和代表社會的各方面的利益。更重要的是，這些人來自社會，社會對他們的認同度高，他們進入黨之後，就強化了執政黨的合法性。這是執政黨保存權力不變質的壹個有效方法。就是說，執政黨必須保持政權的開放性，向社會的開放。第二，減少腐敗。這些人本來就有了很好的經濟基礎，腐敗的可能性大大減低。就是說，他們進入執政黨，擔任公職，並非是為了經濟利益，而是為社會服務。在很多國家，包括民主國家，擔任公職的人經常出現“尋租”現象，就是說以權謀私。但在新加坡，這種情況很少見。第三，培養的成本很低。要培養壹個幹部並不容易。社會培養幹部無疑大大減少了培養成本。
在西方多黨制政府，政府的政策很容易轉型。政黨輪換，使得執政黨不用背其他執政黨的包袱。但在壹黨執政的條件下，政策轉型很慢，如何隨時更新自己的人才和政策，這是壹黨長期執政的挑戰。這就需要依靠黨跟社會結合，體察社會，吸收社會精英。
政府和社會的關系
新加坡本身是壹個很小的城市國家。人民行動黨議員都要定期和選民直接見面，討論他們所關心的問題，這就把執政黨內和社會結合起來。如果代表、委員們沒有和社會連接的有機機制，都不跟老百姓發生直接的關系。如果這些代表和社會、人民是沒有直接的聯系的，那麽他們如何能代表人民的利益呢？
新加坡把民主和壹黨執政制度很好地結合起來。西方人說新加坡是非自由的民主，但名稱並不重要，關鍵是民主要能夠產生壹個好和有效的政府。在西方國家，民主政治能夠有效運作獲益於民主化之前的基本國家制度建設，也獲益於比較高的社會經濟發展水平。在亞洲，壹些國家和地區在能夠確立基本國家制度和取得社會經濟發展之前，受各種因素影響而民主化。民主政治因此經常出現問題。尤其是，民主政治具有不可逆轉的性質。壹旦民主化，很多基本國家制度就很難建立起來。這就有可能使得這些國家長期處於弱勢地位。
應當強調的是，任何政治制度都有可能出現壹個好政府。中國古代也出過好皇帝和好政府，但那是靠壹個領導人的個人素質。領導人好，政府就好，個人的因素扮演了主要作用，缺乏制度性的保障。新加坡是用民主制度來保證這個好政府的。執政黨必須通過五年壹次的“大考”，即大選。因為有很多反對黨存在，盡管他們很小，但也構成良好的競爭壓力。反對黨本身對執政黨沒有什麽實質性的制約，在國會裏只有少數幾個名額。但如果人民不滿意執政黨，在原則上在大選時是可以支持反對黨的。因此，執政黨始終有壓力。執政黨的執政行為必須讓多數民眾滿意。
同時，要保障真正的人才被錄用。新加坡的壹些官員，他們在進入政治之前，都是對政府持批評態度的。但是執政黨很開放。政府需要的是具有建設性批評的人。只要批評得有理，執政黨就會使用他們。執政黨最不喜歡光會講好話的庸人。妳有能力，有業績，有建設性意見，黨都可以把妳吸納進來。如何保持政權的開放性，代表社會利益，這是執政黨要解決的問題，否則執政黨本身就會演變成既得利益。
執政黨要代表人民的利益，這很重要。在這壹點上，新加坡政府做到了很多發達的民主國家做不到的事情。新加坡政府的立國精神是民本主義，地地道道的中國傳統精神。在很多地方，人們對政府和市場的作用、對資本和人民的作用爭論不休。但新加坡很好地處理了這些方面的平衡。新加坡政府在“親商”和“親民”之間找到了壹個平衡點。“親商”也就是親商人，重視資本的作用。要發展就要重視資本，重視商人和企業家的作用。沒有企業家、沒有資本，發展就談不上。在西方沒有“親商”這個概念，因為不需要。西方的發展就是商人主導的。前面說過，新加坡的發展從壹開始就是政治人才主導的。這就提出了政府要“親商”的問題。就是說，政府要為商人和資本提供壹個有利的環境，讓他們發揮很大的作用，推動經濟和社會的發展。新加坡的工業園區就是在這樣的背景下出現的。多年來，新加坡政府在吸收外資方面花費了很大的精力。如果沒有新加坡政府的“親商”政策導向，新加坡不會有今天的建設成就。
但是，“親商”和發展本身不是目的，它們的目的是“親民”。就是說，前者是工具，後者是目的。新加坡政府在提供基本政府服務方面是很多民主國家所不能相比的。要長期執政就必須為社會提供服務。“親商”為服務型政府提供了經濟基礎。很多中國傳統文化中的理想在中國從來就沒有實現過，例如“居者有其屋”，但在新加坡實現了。實際上很少有政府像新加坡政府那樣能夠解決普通人民的居住問題的。很多國家都解決不了這個問題，包括民主國家也解決不了這個問題。從中國來新加坡考察的很多人總把新加坡的住房政策看成是救濟窮人的。這是很大的壹個誤解。新加坡的大多數人都居住在政府住房，中產階級也是。住房政策是新加坡非常重要的立國政策。建國以來，政府圍繞著住房這個平臺出臺了壹系列建設和諧社會的政策，包括社區、醫療衛生、公***安全、環保和教育等等。這裏尤其要提壹下新加坡政府處理經濟危機的方式。每次經濟危機到來時，政府必須考慮到資方和工人的利益，在兩者之間作壹平衡。壹方面要幫助資方度過危機，因為壹旦資方發生危機，工人的就業就會發生問題。在這次金融危機之後，政府補貼資方，目的是為了資方不會任意解雇工人。另壹方面，政府也不遺余力地幫助工人。政府不會毫無目標地給窮人發錢，而是給他們提供各種再就業培訓和提供就業機會。
民主的本質是競爭
政治可以集中，權力可以集中，但必須保證這些掌握權力的人，必須是社會上最優秀的人。這是新加坡領袖的重要考量。在民主政治中，反對黨的作用是能夠制約執政黨，但也存在著其他更加有效的制約措施。上面說過，對新加坡執政黨最有效的制約並不是反對黨，而是社會，也就是人民。
也有人說，只有多黨競爭，選民才會有理性的選擇，因為不同政黨提出不同的政策，選民可以在不同政策之間作壹理性選擇。但這個假定可能並不能符合事實。假如兩個候選人，都是“爛蘋果”，那麽選哪個都無所謂。在很多年裏，西方就有這種傾向，幾個候選人都差不多，或者大家都認為這些都是“爛蘋果”，所以投票率就會比較低。根據我的觀察，新加坡的體制有壹個好處，就是將“選拔”和“選舉”結合起來。人民行動黨要保證，先要選拔出幾個“好蘋果”，再讓老百姓投票來選舉。選拔是中國傳統的東西，而選舉是西方的。新加坡能夠把兩者結合得很好。
應當指出的是，選拔不是指定，選拔就是黨內民主、黨內競爭。對新加坡的領袖人物，人民行動黨的黨內認同很重要。李光耀曾講過，在吳作棟和陳慶炎之間，前者並不是他的首選。但黨內支持吳作棟，最後是黨內精英認同而不是個人認同起了作用。
很多人以為民主就是多黨競爭，這並不確定。民主的本質是競爭，而不是政黨的數量。在日本，在很長時間裏，自民黨內的派系競爭(這是自民黨的黨內民主)，其重要性遠遠超過黨與黨之間的競爭。這種黨內競爭就是選拔，非常重要。特別是壹黨執政制度，黨內的競爭就變得非常重要。像日本的自民黨，黨內的精英妥協就是精英的制度性競爭。當然，最理想的是黨內投票。這種投票，可以是全體黨員投票，也可以是間接投票。美國的民主黨和***和黨的候選人，也是黨內各種勢力競爭的結果，最後讓老百姓去投票選擇。英國的政黨候選人的提名更是通過了變相的“選拔”制度。
保證候選人的品質、才能，老百姓投票才有意義。這點新加坡做得很好。議員要選舉產生。比如，把壹個在某個領域做得很好的人註冊到壹個特定的選區，讓老百姓選舉妳。他是先有社會認同，再有政黨認同的。黨外做得好的，會被黨直接吸收進來，所以他很容易當選。
民主不壹定就是反對聲音越大越好，關鍵是競爭，反對不壹定是要在外部，在內部也可以。英國叫“忠誠的反對黨”。無論哪個政黨，都是為了這個國家的利益，不是為了奪權而奪權。在亞洲很多國家和地區，反對黨已經演變成了為了反對而反對。這並不符合民主的本意。新加坡現在也在作政治改革，主要是為了更多的民主，增加反對黨在國會內的比例。新加坡總理李顯龍說，這個改革是為了維護政治穩定及保持民眾對政府強而有力的授權。新加坡決定修改選舉條例，將反對黨在國會的保障席位，即非選區議員的席位，由最少3個增至9個。不論反對黨候選人的得票多少，在國會都有最少9個席位，令反對黨在國會的比例增至兩成。新加坡政府強調指出，比例代表制不會是政治改革的選項，否則會出現弱勢政府。就是說，發展更多的民主並不壹定要學習西方。西方的很多做法在理論上比較公正，但在實際上並非如此。西方的很多做法並不符合亞洲國家。新加坡所作的精神就是在體制內提供給不同的利益和聲音以更大的空間，在體制內消化和協調不同利益。
領袖的作用
如果美國沒有華盛頓，會不會嘗試君主制？這是人們經常提出來的壹個問題。國父非常重要，李光耀就扮演了這樣壹個角色。總體上，新加坡是把西方的民主憲政跟華人文化傳統，結合得非常好的壹個典型。
壹個普遍的現象就是，在強人政治下，就往往沒有政治競爭，接班人指定就可以了。李光耀也是政治強人。不壹樣的是，他能把自己的世界觀、政策，轉換成壹套制度，將執政黨的建設、反腐敗制度都建立起來了。李光耀學法律，他知道要長治久安，壹定要把理念轉化成為制度。
新加坡不講意識形態，只講***享價值。它把自己的文化，與憲政制度結合，是亞洲第二個把東西方文明結合得最好的國家。我認為，日本是第壹個把自己的傳統文化和西方政治民主結合得最好的國家。日本並非是完全的西式民主。日本結合了傳統文化尤其是儒家文化和西方的民主憲政。自民黨內部的派系能夠達成***識和傳統文化分不開。日本政治人物也勇於承擔責任，這也是傳統文化的壹部份。新加坡領導人通過自己的努力也走出了具有自身特色的壹條政治道路。制度移植在新加坡沒有發生，所發生的是制度創新。
美國的制度已經經歷了兩百多年了，已經生根了，誰也毀滅不了。在亞洲、非洲、拉丁美洲，很多民主政體的運作很有問題，成了社會不穩定的根源。本來民主的精神就是相互妥協的，但這些國家往往相互攻擊。在亞洲，很多國家實行民主已經有很多年，但政局還是那麽亂，社會經濟也不發達。新加坡避免了很多發展中民主國家所走過的彎路。制度創新在這個過程中扮演了很大的作用。現在新加坡也提出了“後李光耀時代”的問題。我自己 的 判 斷 是 ，在“ 後 李 光 耀 時代”，李光耀時代所確立的制度正是確保這個制度延續性的制度保障，同時這個制度裏也包含著巨大的制度創新精神。