秧歌有獨特的風格。
東北秧歌以熱情、歡快、奔放著稱。老百姓稱之為“扭浪”把秧歌扭好，表現了關東人豪爽熱情的民風，以及自娛自樂的群體性民俗文化表演的特點。秧歌曲牌豐富，據說流行的《二人轉》中的音樂就是借用了秧歌中的300多個曲牌。
秧歌不分男女老少，身著盛裝，揮舞著五顏六色的扇子，幾十人或上百人在鑼鼓嗩吶的伴奏下，在街頭或廣場上列隊起舞。場面宏大，氣氛熱烈，花樣翻新，令人陶醉。有意思的是，也有觀眾被它感染，加入隊伍，跳了起來。有的秧歌隊是由打扮成過山車的漂亮姑娘，打扮成老頭推車的小夥子，打扮成大頭娃娃的孩子，打扮成唐僧、豬八戒等人物的老頭，還有人騎著倒掛的毛驢，挑著花籃。它們生動有趣。
東北農村秧歌是扭著唱的，也叫“唱秧歌”；鄉村秧歌遊村落，又稱“跑秧歌”；鎮秧歌也叫“跳舞秧歌”。因為東北的民間舞蹈有秧歌、龍燈、旱船、蝴蝶拍動、二人摔跤、花棍、高蹺等，而且經常壹起表演，所以有人稱之為“秧歌”。
當時的秧歌隊全是男性，兩人壹組，壹個叫“上衣”(女扮男裝，也叫“包頭”)，壹個叫“下衣”(男扮女裝，也叫“滑稽”)，叫“壹副架子”。四人壹大組(兩副架)稱為“棒鼓”。秧歌隊裏，“頭棍鼓”、“二棍鼓”、“三棍鼓”排列有序，每個人都有固定的位置。頭棒鼓是隊中最高的，其次是二棒鼓和三棒鼓。秧歌隊的領隊戴文勝披著壹條毛巾，披著壹件鬥篷，拿著壹把折扇。他是唯壹壹個沒有“上衣”的人，所以被稱為“傻公子”，也叫“拉衫人”。秧歌隊的尾巴叫“老坐子”，也是壹個架子；“上莊”是壹個穿著妖艷衣服的老太太，手裏拿著兩根棍子，耳朵裏插著紅辣椒。“下莊”是壹個長相滑稽的駝背老人，拄著拐杖。秧歌隊裏也有人扮演故事中的人物。大型秧歌隊有六七十個，小型秧歌隊有二三十個。
清代秧歌圖
有開、疊、跑、壓、柳青場、空地、滾白菜心、龍搖尾巴等。壹般有擡頭，兩首，釣魚，柴火，傻柱子，醜女。水滸傳裏的百單八將，鏡花水月裏的花仙子，三國裏的人物，西遊記，白蛇傳，西廂記，紅樓夢等等。
秧歌的動作分類並不單調。舞步包括前踢、跳躍、走、跑、絆、高蹺、顫抖、筋鬥、疊羅漢等高難度動作。手勢很多，如楊柳、獨臂花、交替花、鳶尾花、搖肩、蕩、戳、點、搖。秧歌要扭腰，關節要和諧。就是穩，吵，喬，喬根，根遼，女的要擰浪，男的要擰瘋。秧歌隊也穿插著新年歌曲。拜年是即興詞，看到什麽就唱什麽。雖然字有點土氣，但都是吉祥吉祥的話。秧歌的伴奏是鏗鏘的嗩吶，響亮的鑼、鼓、鈸，合奏的鏗鏘效果極佳，可傳數裏。
秧歌的突出特點是扭。扭浪，扭臀，扭腰，扭腕，握手踢腿，蹦蹦跳跳，地道舞蹈，狂扭，活潑火辣。激烈的動作足以表現出北方男女野性、熱情、豁達、豪放、坦率、大氣的性格，北方農民喜愛這種活潑有趣的秧歌。
船舞
傳統的秧歌很精致，沒有隨身物品是不能跳舞的。扇子、手帕、鼓、鞭子都是不可或缺的道具。有不同類型的舞蹈隊，如高蹺隊、地跳隊、舞龍隊、舞獅隊、滾軸劃船隊、花隊等。第壹種叫“頭高蹺”，披風持棍，第二種叫“兩鞭”。第壹個領導是總指揮，第二個領導是助手。舞蹈隊只需要看指揮的棍子就知道這壹刻該走哪壹步，該走哪壹場。民國初年，沈陽秧歌藝術進壹步發展。據文獻記載，當時“首領壹般都穿著皮大衣，斜掛鈴鐺，手中持鞭開道。”跟隨後者參軍，穿著靴、鞋、袍，背著腰刀。後面跟著沙都子，中國式的文科生，拿著折扇。上了年紀後，他低著頭，拿著棍子。後面跟著壹個耳朵裏插著紅辣椒，手裏拿著蒲扇的老婆婆。之後是醜人，或十幾個賣膏藥的，行列呈圓形，歌舞錯綜，鼓鈸混雜，或傳道。"